***

На следующий день я проснулась на удивление бодрой и полной сил. Даже не сразу вспомнила о том, что случилось накануне. Напомнили мне об этом сразу после завтрака, когда тишину квартиры нарушил телефонный звонок.

— Привет. — произнёс смутно знакомый голос на том конце провода. — Я хотел извиниться за вчерашнее…

— Привет, а ты кто? — не сразу поняла я.

— Андрей. — последовал ответ. — Мне Макс всё объяснил и рассказал, что ты спасла меня. Спасибо тебе. От него и от меня. Когда меня выпишут из больницы, я смогу поблагодарить тебя лично.

События вчерашнего дня и вечера всплыли в моей памяти как дурной сон. Вот уж заслуга. Стыдно даже.

— Не стоит благодарностей. Я ничего и не сделала. — проговорила я и быстро положила трубку на место. Лучше вообще забыть об этом и не вспоминать. Никогда.

На кухне меня ещё на пороге встретила вчерашняя уже полностью разбитая банка. Эксклюзивное «а я же говорила» специально от призрака.

Быстро собрав осколки, я вернулась, чтобы обнаружить уже вскипячённый кем-то чайник и приготовленную чашку для кофе. Надо же, какая забота.

Подняв взгляд, я встретилась с зелёными глазами такого знакомого незнакомца, с задумчивым видом, расположившегося за столом.

Невозмутимо намешав себе быстрорастворимого кофе, я села напротив него.

С чего начать разговор, и стоит ли это делать, я не знала. Но, как оказалось, этого и не потребовалось.

— Очень скоро мне придётся уйти. Не знаю, сколько это продлится, но я хочу быть уверенным в том, что у тебя всё будет в порядке. — проговорил мужчина.

Его ждала полная удивления и скепсиса улыбка. Зачем это ему?

— Я не смогу ответить на многие твои вопросы, поэтому просто прошу довериться мне, даже, несмотря на то, что это тяжело для тебя.

— Я совсем ничего не понимаю. — призналась я. — Это давит.

— Пройдёт скоро, уж поверь.

Я кивнула и, набравшись смелости, взглянула прямо в зелёные глаза самого непостижимого для меня существа.

— Чего ты хочешь?

— Уже объяснил. И чтобы осуществить это, пока я здесь, ты будешь тренироваться.

Пожалуй, этого я точно не ожидала от него услышать.

========== Салочки со змеями и неожиданный подарок ==========

Тренировки. Признаться честно, у меня это слово твёрдо ассоциировалось с утренней йогой и пробежками по утрам. До некоторых пор. Теперь же, ловя на себе многообещающий взгляд одного зеленоглазого изверга, я чётко осознавала, что череды определённых изменений в привычном течении жизни, мне избежать уже не удастся. И коснётся это не только привычного распорядка.

Конечно, пробежки в программе зеленоглазого тоже присутствовали, но нормальными их вряд ли можно назвать. Скорее это бег с препятствиями на выживание, тренировка реакции и чуткости восприятия.

Нервно закусив губу, я стояла напротив трёх дверей, зависших в пространстве, и гадала какую выбрать. Точнее, пыталась почувствовать.

— Их только три. Всего. — с намёком произнёс голос моего тренера и мучителя в одном лице. Сам он предпочитал находиться где-то за пределами видимости, меняя реальность вокруг меня по своему усмотрению.

Знаю. Я должна просто отстраниться от всего лишнего. Почувствовать, какую из дверей мне следует открыть. Он прав, их могло быть и больше.

Только я, как назло, не могла унять собственную нервозность и почувствовать.

Вскоре, устав гипнотизировать двери, я потянулась к той, что находилась в середине. Я до сих пор не уверена, но она привлекает меня больше, чем левая и правая.

— Уверена? — поинтересовались у меня.

Я быстро кивнула, и больше не раздумывая, схватившись за изогнутую металлическую ручку, стилизованную под какого-то мифического зверя, вроде грифона. Рванула дверь на себя. За ней обнаружилось некое туманное марево.

С некоторых пор туман я недолюбливала. Видимо, никак не могла забыться история с сиреной.

Уже полагая, что всё в порядке, я осторожно приблизилась.

Внимание привлёк тихий шорох, раздавшийся где-то внизу…

Из тумана выползали мелкие твари, похожие на насекомых. С силой захлопнув дверь обратно, я отпрыгнула назад, сооружая подвижные щиты, отражающие попытки на меня напасть и вцепиться.

Признаться честно, я уже начинала гордиться собой, когда вдруг в дверь что-то ударило с той стороны, заставляя её сильно прогнуться. Второго удара она уже не выдержала и распахнулась, являя передо мной огромного змея.