В то время, я решила как бы между прочим, добавить к ритуальному ножу (который везде таскала с собой) ещё и свежевыструганный осиновый кол и небольшую склянку со святой водой.

Настоящих вампиров я никогда не встречала, но рассудила так — как бы смешно это не выглядело со стороны — небольшая страховка не повредит. Тем более, остро заточенная крепкая палка сгодится и не только против вампира.

Кое-кто не в меру ехидный намекал на то, что в связи с учёбой я просто соскучилась по приключениям на свою задницу.

Не спорю даже. В чём-то он всегда прав.

Как случилось и тогда, когда впервые я совершенно случайно напала на след обитателя старого кладбища.

Я заметила его совершенно случайно, когда ездила на окраину города к одной из сокурсниц. Был пасмурный осенний день, когда солнце надёжно спряталось за плотной завесой туч.

На вид, человек, привлёкший моё внимание, напоминал обычного бездомного. Да и увидела я его не где-нибудь, а на помойке около одного из домов. Пытаясь поймать какую-то облезлую кошку, он упустил её и, разозлившись, бросил в бедное животное мусорный контейнер.

Удивившись его силе, я решила немного за ним проследить.

После неудачной охоты на кошку, бездомный, пряча лицо под капюшоном и большими тёмными очками, быстро куда-то пошёл. Я старалась следовать за ним как можно более незаметно, но он будто почувствовал мой взгляд и обернулся. Это был мимолётный, но отчего-то жутковатый взгляд. Пришлось сильно отстать.

То, как он заходил в недостроенную заброшенную пятиэтажку, я видела только издали. И выждав некоторое время, решила посмотреть на то, что находится там внутри помимо строительного мусора.

Стараясь быть незаметной и не шуметь, я зашла внутрь, настороженно прислушиваясь к каждому шороху. Не хотелось, бы встретиться с тем бездомным один на один там, где меня даже не услышат, если позову на помощь.

Но на этажах оказалось тихо и пусто. Я не спускалась разве что в подвал.

С трудом поборов колебания (видимо, полудохлые зачатки чувства самосохранения у меня всё же имелись), я спустилась по ненадёжной осыпающейся лестнице вниз. В нос тут же шибанул резкий неприятный запах, который вряд ли можно с чем-то спутать. Тошнотворно-сладковатый тяжёлый аромат разложения.

Когда зрение привыкло к темноте, я разглядела лежащие на полу трупы животных. В основном здесь были кошки и собаки, но я заметила и перья птиц. Никаких повреждений при этом заметно не было, кроме надорванной или надрезанной шеи. Рассмотреть подробнее я уже не могла — начало сильно мутить от вида и запаха.

Тут откуда-то из самой глубины подвала послышался какой-то шорох, а затем, я услышала тихие шаги. Кто-то приближался…

Быстро взлетев по лестнице, я бросилась прочь. У общежития, которое находилось как раз напротив того заброшенного здания, я остановилась и спрятавшись за живой изгородью, принялась пристально наблюдать за тем, выйдет оттуда кто-нибудь или нет.

Как и ожидалось, через некоторое время в одном из пустых оконных проёмов показалась человеческая фигура, плотно задрапированная в грязные одежды. Тот самый бездомный. Он украдкой выглядывал из окна, наверняка стараясь засечь незваного гостя, явившегося в его грязное логово.

Теперь необходимо найти доказательства того, что именно он нападает на людей. Почему-то в этом я уже не сомневалась. Уж не верилось в такие совпадения.

***

— Ты никуда не пойдёшь и ничего выяснять не будешь. — тоном не терпящим возражений, заявил мой зеленоглазый тиран, когда я в спокойной домашней атмосфере собиралась разрабатывать план дальнейших действий. — И все твои «должна» и «так надо», недостаточно веская причина.

Я раздражённо фыркнула. Ещё казалось бы совсем недавно родители прекратили меня опекать излишне сильно, так нарисовался новый воспитатель.

— Пойми, я возможно даже не смогу помочь тебе.

— Я буду осторожной. — попыталась заверить его я.

— Извини меня, но осторожность не придаст тебе силы и неуязвимости. — вздохнул мой собеседник, устало глядя в мои глаза. Надо же, в какой-то мере мне удалось довести даже его. — Скоро всё равно его поймают и без твоего вмешательства.

Последняя фраза меня насторожила.

— Предвидение?

— Нет. Простое предположение. Он плохо контролирует себя, а значит, скоро попадётся.

— За чей-то счёт… — поддакнула я и обижено отвернулась, чтобы услышать за спиной его тихие слова.

— Самое главное, что не за твой.

— Почему?

Только мой вопрос повис в воздухе, так как никого в комнате уже не было.

Я вздохнула.

Бог он там, какой или демон, а от разговора по душам уходит, как самый обычный человек. Предпочитает, чтобы я принимала всё, происходящее с нами как данность и не задавала лишних вопросов. Мол, всему своё время и всё такое, а я ещё недостаточно подготовлена для всей правды.