Обида не просто душила, она давила на мою грудь многотонным каменищем и грозила раздавать ко всем… ангелам.

Можно подумать, что я законченная идиотка, раз смела ожидать чего-то иного от очередного трикстера. Тоже плевать. Просто я не хотела быть подвластной стереотипам и общему мнению даже здесь. И по фиг, как это выглядит со стороны. Это лишь моё дело и больше ничьё. В этом я себе не изменила.

Некоторое время я лежала на чёрной поверхности и смотрела на звёзды, скрытые за лёгкой дымкой облаков. Внутри всё онемело. Замерло, отображая настроение этого странного места.

Что там у нас на повестке? Кажется, меня предали и не оставили выбора. А раз выбора всё равно нет…

Поднявшись, я огляделась. Тут всё более безжизненно и пусто, чем в любых песках. Ну, разве что солнце не жарит как сумасшедшее, и я вообще сомневаюсь, что есть что-либо, кроме вечной ночи.

И к чёрту!

Главное, чтобы был край. Не зря же всё дымкой заволокло.

До края я брела долго, но упорства мне не занимать и, стараясь не отклоняться, со строгого курса прямо и только прямо. Кто его знает. Быть может, плато настолько велико, что если слегка забирать вправо или влево, то в итоге сделаешь круг.

К счастью я ошибалась в своём предположении и край всё-таки обнаружился.

Хотя, к счастью ли? ..

Ведь это был действительно Край. Внизу такая же тонкая плёнка тумана, как и вверху. Тоже сверкают звёзды и оставляют свой след кометы.

— Видишь, тебе некуда идти, — произнёс знакомый голос за моей спиной.

Обернувшись, я увидела ангелов. На сей раз, их было двое. А у того что попроще и вначале показался мне парнем свойским, крылья оказались пепельные. Надо же, я всё же склонна к стереотипам. Думала, они будут либо тоже чёрные, либо белоснежные.

— Почему-то я была о вас лучшего мнения, парни, — улыбнулась я, бесшабашно.

— Мы и так не враги тебе, — сказал чернокрылый. — Идём с нами, и будешь счастлива всю жизнь.

— А что потом? После того как вы меня используете, — я с неподдельным интересом склонила голову на бок. — Вы подарите мне один из уголков или целый иллюзорный мир будет в моём распоряжении?

— На выбор.

Я улыбнулась тому, что он так и не понял иронии и сам того не зная выдал себя.

— Хорошо. Тогда я решила.

Раскинув руки, словно собираясь обнять их обоих, я резко крутанулась на каблуках, падая в чернильную бездну, расцвеченную искрами звёзд. Кажется, мои слёзы тоже становились осколками света, но я закрыла глаза, чтобы не видеть ничего и никого.

Наверное, в реальном мире я умру или пролежу ещё в коме. Всё равно. Главное, я умру свободной.

***

В месте, где я очнулась, было тепло и уютно. Открыв глаза, я поняла, что лежу на чём-то мягком. Не кровать, а скорее ворох подушек, прямо на полу. Перед подушками стоит небольшой столик с тёмной чашей. За ним высокий кованый подсвечник, но света семи свечей хватает только на то, чтобы осветить небольшой пятачок, где я лежу. Интерьер кажется до жути знакомым, но вспомнить, где я могла видеть подобное, не получалось.

— Проснулась, — констатировал тихий женский голос, прозвучавший откуда-то из тьмы.

— Где я?

— В моих владениях и в безопасности. Можешь оставаться здесь столько, сколько хочешь и не потеряешь и секунды своей жизни.

— Не теряя время лишь бы себя не потерять, — произнесла я вслух. — А уйти я тоже могу, когда захочу?

— Да. Я не держу тебя. Ты — моя гостья, а не пленница.

— И ты ничего не потребуешь от меня взамен?

После появления настырных ангелов и предательства Локи, я боялась уже всего на свете.

— А зачем? Ты — часть меня и в требованиях нет смысла, — легко откликнулась невидимая женщина. По голосу мне казалось, что она улыбается.

— Кто ты и почему ты скрываешься?

— Я не скрываюсь. Я повсюду и ты это чувствуешь.

Граница тени вдруг дрогнула, и ко мне поползли гибкие щупальца тьмы, переплетаясь между собой и стелясь тёмной змеёй вокруг. Змей мне в жизни хватало с лихвой, честно признать.

Не знаю даже, как не хлопнулась в обморок от такого зрелища. Наверное, лимит сегодняшних удивлений был всё же превышен.

— Ступая в ночи, окрылённая тьмой, ты иначе себя ведёшь, — послышался голос сразу отовсюду.

Значит, это сама Тьма? Я глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Надеюсь, я не схожу с ума. Уж чего-чего, а такого я точно не ожидала.

Послышался лёгкий бархатистый смех.

— Я безусловно благодарна тебе за то, что ты для меня сделала, — произнесла я, тщательно подбирая слова. — Но мне нужно идти дальше и найти выход прежде, чем меня найдут ангелы. Если тебе не трудно, можешь помочь мне ещё раз?