– Я в курсе, - улыбнулся я.
– Видел ее без маски.

– Ладно, раз уж так решил, отговаривать не будем, - махнул рукой Хисс.
– Но и на свою долю от награды не рассчитывай. Только вот ее сначала убеди с нами поехать.

Силь вцепилась мне в плащ и упрямо поджала губы.

– Ну нет, вот ты со мной точно не пойдешь!
– заявил я.
– Ты сейчас скачешь с ними домой. Как только я тут все закончу, то найду тебя, не волнуйся. Помнишь наш договор? Я без тебя своей цели не достигну и долг не верну.

Силь-Ли тяжело вздохнула, но плащ отпустила. Понимала, что помочь ничем не сможет, только задержит меня, а уговаривать остаться с ней не могла по чисто физическим причинам - уговаривалка не работала.

Пока тушили костер и убирали следы лагеря, мне в голову пришла одна мысль.

"Королева, как далеко работает связь с разведчиками? Хочу послать одного вместе с ней", - обратился я к жупи.

"Покрывает. Планету. Разведчик. Умрет. Неделя. Нет. Улей. Нет. Еда", - ответила матка.

"Ну, хоть так", - решил я пожертвовать одной мошкой.
– "Зацепи одного за эльфийку, хоть какое-то время буду знать, что у них происходит".

"Сделаем", - прошуршала она в ответ.

– Ну ладно, маг, удачи!
– сказал на прощанье Хисс.

– Не за той принцессой ты побежал, человек, - усмехнулся Горвард, кивком указав на поникшую Силь-Ли.

Диотор просто молча кивнул.

Они тронулись в путь дальше по степи. Моя дорога лежала в пещеру. Вот так и расстались. Лошадь Миллены они забрали с собой, я же взял только ее вещи, нагрузив их на звероящера.

– Вот будет номер, если там всего лишь небольшая нора, - усмехнулся я.
– Придется их догонять. Ну а ты как, готов по пещерам полазать?
– похлопал я ящера по загривку.

"Мясо. Дай", - вот и весь ответ. Мошки жупи и то поумнее будут.

– Тебе лишь бы пожрать... Вот и буду звать тебя Обжоркой!

Зайдя в пещеру, я наложил "ночной глаз" и осмотрелся. Это было что-то вроде комнатки, из которой вел только один выход - каменная лестница, уходившая вниз под землю. Собственно, теперь стало понятно, почему зомби шли цепочкой - больше чем по трое в эту лестницу не втиснуться. Кроме того, я нашел и причину распечатывания этой комнаты - у входа, рядом с рычагом, открывавшим лаз, были останки какого-то бедолаги. Видимо, он пытался спастись от нежити, но выход открывался слишком медленно.

– Надо бы поаккуратней, - пробормотал я.
– Его друзья вполне могут быть там. И, скорее всего, тут есть еще как минимум один вход.

Ступени были каменные и очень старые, стены земляные, но осыпаться им не давало укрепляющее плетение просто невероятной сложности - кто-то в свое время серьезно постарался над этим ходом.

Спускались мы довольно долго. Хорошо хоть с ящером проблем не было - эта туша еще и подремывать на ходу умудрялась. Привел нас спуск в куполообразную пещеру, из которой вело три хода. Самое странное, что на полу одного из них я обнаружил явные следы монорельса, а в куче камней у стены лежала перевернутая вагонетка.

– Ну и как это понимать?
– спросил я у Обжорки, с любопытством обнюхивающего вагонетку.
– Город под холмами? Подземная выработка? Древние руины? Да и потом, как она еще не сгнила? Тоже магией укрепляли, что ли?

"Мясо!" - прорычал ящер, ткнув когтем в древнюю железку.

– Да не еда это, - отмахнулся я от него.
– Поверь, даже ты такое не сожрешь.

"Мясо! Внутри", - пояснил ящер, еще раз ткнувшись носом в вагонетку.

– Под ней, что ли?
– удивился я.
– Интересно...

Я быстро проинструктировал своего не самого умного помощника и, достав меч, приготовился. Мало ли какое там может прятаться мясцо - еще само нами перекусить задумает.

– Давай, - скомандовал я ящеру.

Тот, встав на заднюю и среднюю пару лап, передней зацепился за дно вагонетки и рывком перевернул этот древний металлолом.

"Еда?" - тут же пришло от него.

– Нет, не еда, - покачал я головой, убирая меч в ножны.

"Жаль. Есть хочу", - фыркнул ящер и пошел обнюхивать другие углы.

– Ну и кто тут у нас?
– пробормотал я, осматривая тело.
– О, дышит!

Тело дышало. Тело засопело и, тяжело приподнявшись, обвело округу мутным от боли взглядом.

– Я уже в Балгалле?
– едва слышно произнесло тело.

– Пока нет, - ответил я и, приложив палец к его лбу, наложил чары сна.
– Спи, пока это тебе будет полезней.

Юноша, почти мальчик, лет эдак четырнадцать - шестнадцать. Белокурый, голубоглазый, с бледным смазливым лицом и руками, явно никогда не поднимавшими ничего тяжелее стакана с соком. Из одежды обычный дорожный костюм коричневого цвета, на поясе небольшой украшенный камнями кинжал. Плаща не было. Зато на шее я заметил тонкую цепочку и, потянув за нее, вытащил из-за ворота небольшой кулончик с гербом - на серебряной пластинке была черная гравировка готовящегося к прыжку волка.