В месте, куда упал шарик, ярко полыхнуло и от него во все стороны устремилось кольцо колдовского зеленого огня. Не дойдя до нас с Милленой и наемников каких-то пары метров, зеленый огонь угас, но зато все, по чему он пробежался, уже ярко пылало простыми рыжим пламенем. Зомби, попавшие в огонь, двигались все медленней и медленней, и окончательно падали через десяток сделанных шагов.С их избежавшими огня собратьями троица наемников управилась за пару минут.

Когда они закончили, а огонь стал уже потихоньку затухать, ко мне подошел Хисс.

– Ну и где ты был, караульный?!
– зло глянул он на меня.
– Если бы не рев твоей ящерицы, мы бы умерли, даже не проснувшись!

– Умыться ходил, - вяло ответил я, садясь на землю и морщась от удушающего запаха паленого мяса.
– А ящер разбудил вас по моему приказу, когда я почувствовал срабатывание сигналки, так что не надо на меня наезжать.

Стоявшая рядом со мной Миллена кивком ответила на вопросительный взгляд лидера.

– Ну, тогда извини...
– немного смутился он, после пары секунд раздумий.
– Погорячился.

– Бывает, - махнул я рукой.
– Слушай, а давайте вы пока без меня, а то видишь, - я показал ему трясущиеся как у алкоголика руки, - опять словил истощение.

– Ладно, отдыхай, - кивнул наемник, окончательно взяв себя в руки.

Мысленным приказом подогнав к себе ящера, я, не без помощи слегка бледной Силь-Ли, устроился на его теплой спине и мгновенно вырубился...

От кого: ИИ 54763258 "Перефир"

Кому: ИИ 01 "Бастион"

Кратко. Транспортировка оператора 246-15-99-999 прошла штатно. Психокоррекция легла на 87%, считать успешной. Душа 513-324-666 прижилась успешно, отторжения не наблюдается. Работа оператора по заданию оценивается на 74% от максимальной эффективности. Рекомендую к поощрению. При достижении 80% эффективности рекомендую присвоить звание "оруженосец".

Подробно...

Пришел в себя я только перед рассветом, когда край неба уже стал потихоньку светлеть.

Сев на спине дрыхнущего ящера - кстати, надо бы уже ему имя дать, - я огляделся. Пока я спал, лагерь перенесли на другую сторону рощи, но ветер все равно доносил запах гари и вонь жженого мяса. На страже у затухающего костерка стоял Горвард, Диотор и Хисс спали рядом с костром, а Силь-Ли у бока ящера. Причем сидя, прижав к груди парные кинжалы своего погибшего друга.

Встав, я тихо, чтобы никого не разбудить, подошел к костру и сел рядом с гномом, подбросив в пламя полешку.

– Кто-нибудь ранен?
– спросил я его.

– У Диотора пара шишек, да я палец ушиб, - улыбнулся гном.
– Вовремя ты их спалил, основная масса до нас дойти не успела.

– Угу, только лучше такое не повторять, - я протянул к костру зябнувшие руки.
– Мне еще полдня восстанавливаться после таких чар. Где Миллена?

– Поспала пару оборотов и на разведку в ту пещеру, откуда упыри лезли, пошла.

– Не упыри, а зомби, - машинально поправил я его.
– Стоп, чего?!

– Тише ты!
– шикнул на меня бородач.
– Спят все. В пещеру, говорю, полезла. Да не бойся ты, ничего ей не будет. Даром что девка, но скользкая как та змея. Везде пролезет.

– Угу, - кивнул я, прикидывая варианты и мрачнея с каждой секундой.
– И давно ушла?

– Да после полуночи где-то... Оборота четыре, получается. Скоро должна уже вернуться...

Но она так и не появилась.

Все встали, позавтракали, собрали вещи, оседлали лошадей и теперь сидели и молча переглядывались.

– Ладно, - решил Хисс, - если она не появится до полудня, то уходим.

– В смысле, а искать ее не будем?
– поразился я.

– У нас с ней договор, - покачал головой Хисс.
– Я ей плачу за услуги, но уйти она может в любой момент. Видимо, нашла что-нибудь ценное в той пещере и решила дальше отправиться уже сама.

– Угу, без лошади и припасов, - кивнул я на стоящую неподалеку серую лошадку Миллены.

– Ну, или схарчил ее кто-нибудь в том подземелье, - пожал плечами Диотор.
– Тогда тем более нету смысла ее искать, только сами поляжем.

В их словах, конечно, была доля истины. Самое логичное было послать Миллену лесом и двигаться дальше. В конце концов, знакомы мы с ней меньше суток, ни я ей, ни она мне ничем ни обязаны, каких-то далеко идущих общих планов тоже нету... Но при мысли бросить пусть хоть такого, но товарища, мне становилось тошно.

– Я иду за ней, - вздохнув, сказал я.

– Чего?
– Хисс, по-моему, понадеялся, что у него просто проблемы со слухом.

– Рус, - Горвард понимающе ухмыльнулся, - Миллена не та девушка, ради которой стоит лезть в логово нежити. Поверь, она совсем не принцесса, и далеко не прекрасная.