– Какая форма одежды?

– Парадно-повседневная, - засмеялся Попов.
– Просто в форме приходите, и достаточно, здесь аксельбантами не заморачиваются.

– Разрешите вопрос, к чему готовиться-то?

– К встрече с друзьями! Все, вас в мастерской ждут, идите!

Пока шел в мастерскую, раздумывал над тем, что буду делать в этой самой «Портупее». Понятно, что будет гулянка, только вот по какому поводу? Знакомые у меня здесь есть, но подобное мероприятие было только раз — когда Богатырев вручил мне «наградной» пистолет. А сейчас-то зачем? Ладно, приказы не обсуждаются, все равно ничего плохого там случиться не может.

Мастера обрадовались моему приходу, и после приветствий сразу перешли к обсуждению насущных проблем. Естественно, что мне пришлось задержаться у них практически на целый день — консультировать, помогать, объяснять и так далее и тому подобное. Время прошло незаметно, и в 18.30 я пошел назад в гостиницу.

В принципе, все в мастерской «работает» нормально, разве что просили еще зайти как-нибудь, а ведь и правда зайду, прямо-таки чувствую, придется мне поработать головой, руками и паяльником...

В 19.55 я был возле входа в «Портупею» - так между собой военные называли ресторанчик, над входом в который была светящаяся вывеска, изображающая погон. Звезды на погоне периодически меняли как величину, так и количество, демонстрируя служебный рост от лейтенанта до полковника. Но генерала ждать было бесполезно — это звание в череде превращений отсутствовало. Наверное, дань местным реалиям, после перехода на Новую Землю старые звания у военных учитывались, но не «повторялись». Так что — «был майором, стал старлеем», судьба моя такая...

Возле дверей стоял Владимирский, вместе с которым мы и вошли в зал. Там за небольшим столиком в углу сидели Попов и кто бы вы думали? Руслан Богатырев! Вот уж кого не ожидал увидеть, честное слово!..

– Привет, Руслан!

– Здорово, давненько не виделись!

Тут же бразды правления в свои командирские руки взял майор Попов:

– Итак, вся наша небольшая компания в сборе. Наверное, вы не в курсе, зачем мы здесь?

– Если честно, то нет, - ответил я.
– Хотя, посидеть за столом в хорошей компании практически никогда не отказываюсь.

Посмеявшись, Попов продолжил:

– В связи с тем, что мы не можем проводить церемонии официально, перед строем, а просто выдать что-то под роспись в кабинете начальства — не наш метод, мной было принято командирское решение собраться здесь. Итак, объявляю: «За большой вклад в обучение личного состава особого подразделения и в связи с особыми заслугами присвоить старшему лейтенанту Долину очередное воинское звание «капитан»!

Я встал и негромко, чтобы не обращать на себя внимание (хотя, в зале было немного посетителей, и сидели они в другом конце ресторана), ответил:

– Служу Отечеству!

Алексей Сергеевич подал мне погоны с капитанскими звездочками и пожал руку, затем мы сели за стол.

– А сейчас, стандартная процедура для таких случаев...

– Товарищи офицеры, прошу принять во внимание мое ослабленное постоянными нервными перегрузками здоровье и особенности организма, - попробовал я уменьшить риск завтрашних постэффектов.

– Мы в курсе, товарищ капитан, поэтому и выбрали тару небольшого размера.

С этими словами Богатырев поставил передо мной стаканчик вместимостью около «ста грамм», бросил в него четыре зеленые звездочки и налил до краев. Ну что же, такое мы уже проходили, правда, тогда я был гораздо моложе...

Как ни странно, хмель меня не взял, дальше просто сидели и разговаривали, все по очереди сообщали, что нового случилось за прошедшее время. Попов рассказал, что изготовленные еще в прошлом году антенны работают до сих пор, и на постах наблюдения вдоль Амазонки вовсю пользуются такими же. Народ из первого «набора», как мне и успел сказать тогда на аэродроме Рябов, «раскидали» в качестве старших групп, и они продолжают дежурить на «точках», добывая нужную информацию.

– А как отнеслись прибывшие вместе с аппаратурой специалисты к моей самодеятельности по этим вопросам?
– решился я спросить у майора.

– Сначала удивлялись, а потом пришли к выводу, что с имеющимися тогда средствами сделать лучше за такой короткий срок было практически невозможно. И о подготовке специалистов также говорили только хорошо, переучивать никого не пришлось. Разве только новое оборудование помогли освоить. Но это уже мелочи. Так что об этом можно не беспокоиться. Кстати, благодаря алмазам из зажигалки удалось приобрести еще много чего, для нас очень полезного. (В это время мы с Поповым за столом сидели вдвоем — Михаил и Руслан ненадолго вышли.)