– Нравятся?
– довольно спросила Ира, широко улыбаясь.

– О да!
– искренне ответила я, хотя и не была уверена, что буду использовать этот стильный аксессуар по прямому назначению - роль часов я привыкла отводить мобильному. Однако без дела подарок Ирки все равно не останется и, заменив собою браслет, прекрасно украсит мое запястье. Я вообще любила ювелирные изделия и дорогую бижутерию...

– Я без тортика, потому что не хочу есть его одна, - сказала Ира десять минут спустя, когда мы пили кофе.
– И без вина, поскольку еще утро... но вечером...

– Ира!
– сердито прервала я подругу, решительно отодвигая чашку и выпрямляясь. Пора проявить характер, иначе я снова уступлю давлению своей властной гостьи.
– Я, кажется, ясно выразилась вчера: не буду праздновать день рождения! В том году у меня был юбилей, 30 лет, так что я смирилась, но 31 год... ну уж нет! Вечером я тебя не пущу! А то знаю: придешь с шампанским...

Ирина укоризненно покачала головой:

– Ну и подруга у меня, а? Ладно, успокойся, я подготовила другой сюрприз... не шампанское!

– А что?
– осведомилась я с подозрением, ожидая какого-нибудь подвоха...

Ирина сияла, словно именинницей была она, а не я.

– Не что, а кого!
– с гордостью произнесла подруга.
– Мужчину.

Я изумленно воззрилась на нее, надеясь, что "недослышала".

– В каком смысле - мужчину?
– наконец, осторожно уточнила я. С Ирины станется пригласить ко мне стриптизера или даже "мальчика по вызову"!

– Я устроила тебе свидание с моим коллегой, - пояснила молодая женщина.
– Он видел твой профиль в соцсетях, ты ему заочно понравилась... сегодня вечером ты с ним ужинаешь...

Начинается! Ненавижу свидания "вслепую", ничем хорошим они для меня не заканчиваются...

Угадав мое настроение, Ира торопливо добавила:

– И не вздумай отказаться! Тебе не 21, а 31!

– Помню, - холодно откликнулась я, неприятно удивленная этим бестактным замечанием. Ира, конечно, дипломатом не была, но и подобной прямолинейностью раньше не отличалась.

– Не похоже, что помнишь!
– продолжала бушевать Ирина.
– За последний год ты превратилась в тень! Совсем исхудала, закрылась ото всех... живешь по системе "работа-дом", нигде не бываешь, сайты знакомств презираешь... как ты надеешься с кем-то встретиться с эдакой жизненной философией?!

– Ну, я не совсем одинока...
– растерявшись от подобного напора, с жалким видом принялась оправдываться я.
– Я ведь рассказывала...

Но Ирина не приняла моих объяснений. Прервав меня решительным взмахом ладони, подруга заговорила снова, с прежней энергией:

– Не надо начинать, Оля! Твой одесский виртуал не в счет...

– Почему?
– немного обиделась я.

Она закатила глаза, качая головой:

– Что за глупый вопрос! Он женат и, уверена, счастлив! Что бы там тебе ни говорил...

– А мне зачем написал? Он, не я!

Ира равнодушно пожала плечами:

– Ну, мало ли! Настроение такое было... ностальгическое. За этот год вы ни разу не встретились вживую! Это что, нормально?!

Теперь пришел мой черед пожимать плечами... правда, сделала я это куда менее равнодушно, чем Ирина.

– Кто скажет, что такое нормально? Наши с ним отношения всегда были... странными. Нетипичными.

– Вот именно, - на сей раз согласилась Ира.
– А я тебе предлагаю попробовать сформировать типичные отношения! Неужели не хочется?!

Конечно, мне хотелось... но готова ли я отпустить свое прошлое?

– А хоть кто он, твой коллега?
– почти сдалась я.
– Как выглядит, кем работает?

– Он менеджер по закупкам, не богач, но зарабатывает не так уж плохо... не из пьющих... разведен и созрел для новых серьезных отношений... детей нет, но, по его словам, хочет наследника... что еще? Высокий, крепкий, вполне пригожий внешне...
– старательно перечислила достоинства кандидата Ирина.

– Такое сокровище и без пары?
– усмехнулась я.
– Подозрительно.

Моя приятельница насмешливо взглянула на меня:

– А ты сама-то? Умная, красивая, при жилье... тоже неплохо зарабатываешь, талантлива... и одна? Что не так?