– Не смей так говорить!
– резко оборвал меня Марк.

Я смотрела на него, а слёзы застилали глаза. Как он мог так поступить с нами, а теперь еще и кричать на меня?!

– Софи, ты не понимаешь, - уже мягче продолжил он, - я - создатель Влады и обязан её защищать. Нам надо ехать, чтобы успеть до рассвета. Я обещаю, что обязательно найду и верну Марию, чего бы мне это не стоило.

Я села в машину и всю дорогу не проронила ни слова. Во мне кипели боль и возмущение, но Марку, похоже, было на это плевать.

– Увидимся вечером, Софи. Всё будет хорошо, - сказал он, довезя меня до калитки.

Я быстро развернулась и пошла к дому, ничего ему не ответив. Сейчас мне хотелось одного - остаться одной и не видеть ни его, ни Влады.

Прошло больше недели, а поиски сестры не дали никаких результатов. С каждым днём надежда на её спасение таяла, а вместе с ней росли обида и злость на Марка. Я только снова начала доверять ему, готова была начать все с чистого листа, а он опять предал меня. Не желая больше видеть, я не пускала его даже на порог своего дома. Чтобы не сойти с ума, думая о том, что больше никогда не увижу сестренку, я решила вернуться на работу в ресторан. Целыми днями я была погружена в работу, но, как только солнце клонилось к закату, спешила покинуть "Снежану", чтобы не столкнуться с Марком. Но как-то раз, задержавшись на работе, ему все-таки удалось меня застать. Я не хотела с ним разговаривать, тем более что его сопровождала Влада, которую я вообще не могла видеть. Да и она была не в восторге от этой встречи. Пока Марк пытался со мной объясниться, я несколько раз ловила на себе ее презрительный и злой взгляд, зато на него девушка смотрела с обожанием и любовью, если она вообще была на таковую способна. На мое спасение, в это время к ресторану подъехала Лиза на своей новенькой "Мазде", и я быстро запрыгнула в машину, захлопывая дверь прямо перед носом Марка. Взглянув на меня и правильно оценив ситуацию, подруга сильно нажала на газ, резко выруливая со стоянки и исчезая в сумраке.

Однажды вечером, когда я собиралась спать, раздался настойчивый стук в дверь. Открыв, я с удивлением увидела Владу.

– А где Марк?
– спросила она, влетая в дом и осматриваясь.

– Тебе лучше знать, - ответила я.

– Наверно, опять отправился искать девчонку. И все из-за тебя!
– заявила вампирша, стреляя в меня яростным взглядом горящих в полумраке глаз.

– Да как ты смеешь являться сюда и обвинять меня?!
– закричала я.
– Убирайся сейчас же!

– Ну, уж нет! Сначала я скажу все, что о тебе думаю!
– сказала Влада, плюхаясь в кресло.

Я даже рот открыла, поражаясь ее наглости.

– Ты действительно думаешь, что Марк любит тебя?
– продолжила она.
– Ты нужна ему только для того, чтобы выносить и родить сплита. Для Марка всегда на первом месте будут такие, как он. Я знаю его много лет, и именно он научил меня относиться к людям только как еде и пользоваться ими в своих интересах.

– Уходи! Я не хочу продолжать этот разговор!
– повторила я, указывая на дверь.

– Посмотрим, как ты заговоришь после рождения ребёнка, - сказала Влада, направляясь к двери.

– Подожди. Что ты имеешь в виду?
– спросила я, останавливая ее.

– Так Марк тебя не просветил. Это ещё раз подтверждает мои слова. Как только сплит родится, твой возлюбленный отдаст его старейшинам.

– Зачем? Почему?

– Потому что твой ребенок - избранный, и должен жить и воспитываться по нашим законам, чтобы потом исполнить свою миссию.

– Ты врешь! Этого не может быть!
– закричала я.

Несмотря на всю боль, которую причинил мне Марк, я не могла поверить, что он способен отобрать у меня ребенка.

– Наивная дура! Мне всё равно, веришь ты или нет. Можешь спросить у Марка или у магистра. До меня дошли слухи, что ты с ним на короткой ноге, - усмехнулась Влада, исчезая, а её слова и злобный смех так и стояли у меня в ушах...

До утра я так и не смогла уснуть, и, в конце концов, решила ехать к старейшинам. Закончив до обеда все дела в ресторане, я двинулась в путь. К вечеру я была в особняке, где меня сразу узнали и проводили в зал приёмов.

– Здравствуй, София! Зачем ты хотела нас видеть?
– спросил магистр.

– Чтобы задать один-единственный вопрос. Правда ли то, что вы заберёте у меня ребёнка?

– Да, - коротко ответил он.

– Но я его не отдам!
– закричала я.

– Так должно быть, и так будет, - громко произнес магистр, словно оглашая приговор.

– А как же моё желание? Я хочу его использовать и прошу вас не трогать моего ребёнка!

– Это не наше решение, и поэтому мы не вправе его отменить и выполнить твою просьбу. Есть законы, которые даже мы не можем нарушать. Если мы это сделаем, то будем сурово наказаны и изгнаны на долгие годы. Так что, София, тебе лучше смириться.

– Нет!
– крикнула я, заливаясь слезами.

– Нам больше нечего тебе сказать. Аудиенция окончена. Береги избранного.

Я покинула особняк и еле дошла до машины, ничего не видя вокруг. Слезы застилали глаза, и я чуть не врезалась во встречную машину, выехав на встречную полосу. Наконец, не в силах управлять машиной, я остановилась, снимая дрожащие руки с руля и хватаясь за голову, в которой безумным вихрем кружились мысли.

– Что же мне делать?!
– крикнула я в пустоту, но ответа, как и помощи, ждать было не от кого.