– Я же,- продолжил маг,- не являюсь таким злым и не настолько ленив, чтобы лишить тебя жизни. Слушай же, Ренкит, ты будешь жива и здорова, пока горит огонь в этом камине. Не забывай подкладывать дрова в огонь и удачи!- сказав это, маг шагнул за порог и мгновенно растворился в сгущающихся сумерках.

После этого всё у Ренкит наладилось и стало даже лучше, чем было до болезни. С мужем они стали любить друг друга ещё больше, он перестал задерживаться на работе и всё больше времени уделял своей супруге, а там и дети появились. Вернулись и посетители, а за ними и деньги, на которые выкупили дом у соседей и осуществили мечту Ренкит. Единственно, что камин хозяйка категорически запретила перестраивать и всегда следила, чтобы он горел, даже летом. Это немного настораживало первое время, но кто не без странностей?!

Шли годы. У Ренкит и её мужа одновременно родились трое замечательных сыновей. Росли они действительно не по дням, а по часам и к своим трём годам выглядели и вели себя как шестилетние мальчишки. Быстро растущие дети сначала вызывали вопросы у ближайших соседей, только и ищущих повод почесать языками да попромывать косточки окружающим, но потом все привыкли к троице неразлучных близнецов. Немалую роль в этом сыграл и остановившийся проездом в городском храме клирик из ордена Сокрушающих Тьму, заверивший перед всеми озабоченными данным вопросом ,что в детях нет ни признака одержимости или нечистивости.

Послушные и прилежные сыновья стали опорой для своего начинающего стареть отца и остающейся всё такой же молодой матери. Эта моложавость во внешности Ренкит очень сильно бросалась в глаза всем окружающим её людям, но если муж только радовался за супругу, вполне справедливо полагая, что женщине дольше хочется выглядеть молодой и привлекательной, то соседки, давно уже растерявшие остатки былой красоты, только скрежетали зубами и через раз плевались при виде хозяйки небольшого магазинчика. Всё чаще Ренкит стали называть ведьмой.

Вся эта сложившаяся ситуация ужасно раздражала и отчасти пугала Ренкит. Никому не хотелось прослыть уличённым в тёмной волшбе, а уж с учётом того, что она постоянно топила камин и многие, если не все соседи знали об этом, по городу стали ходить самые разные слушки различной степени таинственности и полные самых незаурядных додумок.

Кто-то приземлено полагал, будто она постоянно варит омолаживающие зелья и мази, благо книг в лавке у Ренкит было много и среди них встречались и содержащие секреты женской красоты. Эти люди больше всего обижались на хозяйку магазинчика, ведь она не только не делилась рецептом или даже самим зельем, но даже не хотела продавать его или хотя бы признаваться, что он у неё есть.

Другие были уверенны что Ренкит заказывает в столице какие-то специальные благовония и травы от которых сохраняется молодость. Третьи поговаривали про тёмную магию, но уличить жену гонца никто не мог, поэтому и серьёзных оснований для проверок церковниками не было.

Однако всё заканчивается. Примером тому является человеческая жизнь. Муж Ренкит, сначала отказавшийся от работы гонца, а потом и вовсе переставший выходить из дома и проводящий всё время у не гаснущего камина, умер, не дожив и до пятого юбилея. По заверению местных магов и священнослужителей причиной тому стала старость. И действительно, в свои сорок с небольшим лет, гонец выглядел совсем дряхлым стариком. Соседи судачили, что причиной тому стало то, что он стал больше времени проводить дома, перестал выходить из него и встречаться с кем-либо, если на то не было важной причины и вообще гонец стал вести себя как человек, которому как минимум семьдесят лет. Некоторые пеняли на то, что гонца сгубила жена-ведьма, выпивающая сами жизненные соки из своего мужа.

Однако, не смотря на докучливые разговоры и несмелые перешёптывания за спиной, Ренкит была искренна в своём горе. Она любила своего мужа и хотела прожить с ним еще много лет, но судьба распорядилась иначе. Ренкит всё так же оставалась молода, полна сил и энергии, готовая жить дальше не смотря ни на что. Тем более у неё было трое замечательных сыновей у которых, после того как отец стал больше времени проводить дома, прошла неведомая напасть и они более не росли так быстро. Ради них она и собиралась жить дальше.

Жизнь их, хоть и стала несколько тяжелее, не перестала быть радостной. Близнецы учились в школе при городском храме и помогали матери в лавке, а по вечерам они все вчетвером собирались у камина, пили чай и разговаривали обо всём, что приходило в голову. Правда после смерти отца дети снова начали болеть той непонятной хворобой и уже через год сильно выделялись на фоне своих одноклассников.

Такое изменение в братьях-близнецах не укрылось от воспитателей, и вскоре из храма был отправлен запрос в орден Сокрушающих Тьму.

Через месяц, рано утром, из столицы прибыл экипаж, из которого выбрался человек среднего роста и телосложения, с чёрными, как смоль, волосами, обрамлявшими красивое лицо молодого человека, одетого в чёрную кожаную куртку и того же материала штаны и ботинки. Ступив на мощеную крупным булыжником улицу, человек взвалил на себя свой огромный баул, который чуть ли не превышал его в размерах, и направился в сторону городской площади, рассудив что именно та будет как ратуша, куда ему нужно было доставить документы из столицы, и в которой нужно было отметиться как прибывшему, а заодно и храм, из которого пришёл запрос о помощи. Он не ошибся.