Возраст общего предка анатомически современных людей (возраст гипотетической "митохондриальной Евы", - матери-прародительницы), рассчитанный исходя из значений дивергенции мтДНК, составляет 171,5 50 тыс. лет (ж-л "Theoretical Population Biology"); по другим данным (Watson et al., 1997) - 111-148 тыс. лет. Анализ многочисленных образцов ДНК постоянно удостоверяет тот факт, что мужская Y-хромосома была получена человеком от одного "Адама", появившегося в интервале 600-140 тыс. лет тому назад.

Хотя и различия между современным и неандертальским человеком не слишком велики ("История первобытного общества", т2. Отв. ред. Ю.В. Бромлей. 1986), но их разнообразие (носящее "комплексный характер" и охватывающее многие структурные компоненты черепа и скелета) позволяет достаточно четко отделить один вид от другого ("их видовая самостоятельность... соответствует морфологическому критерию").

Однако можно ли считать установленным фактом, что человечество в целом прошло в своём развитии неандертальскую фазу?

Поборники позитивной точки зрения полагают, что ярким доказательством эволюцион-ного перехода от неандертальца к человеку современного типа служат скелеты мустьерского времени (сопутствующие орудия относятся к типу леваллуа-мустье), найденные в Ханаане на горе Кармель, в пещерах Эт-Табун и Эс-Сукхуль (Д. Гаррод и Т. Мак-Коун, начало ХХ века), в которых наглядно сочетаются как типично неандертальские черты, так и признаки, характерные для неоантропа (обнаружены останки 14 скелетов, возраст которых в настоящее время оценивается в 100-80 тыс. лет). Черты, нетипичные для физического облика неандертальцев, проявляются, прежде всего, в строении черепа останков: высота их черепной коробки близка к среднестатистической у современного человека, а лоб менее наклонный, чем обычно у неандертальца (любопытно, что в пещере Амуд I найден череп с объемом мозга 1740 куб. см; заметим, что И.С. Тургенева - 2200 куб. см.). Самое же важное отличие ханаанских черепов от черепов иных неандертальцев (1931-1932 гг.; Tabun II; мужчина, 30-35 лет) - это отчётливо выраженный подбородочный выступ на челюсти неандертальца (характерная особенность человека современного типа, но чуждая типичному неандертальцу). Кисть руки ханаанских неандертальцев также ближе по своему строению к кисти современного человека, чем, например, кисть неандертальца из крымской пещеры Киик-Коба (Всемирная история. Энциклопедия. т I. 1956 г.). Средний рост обитателей пещеры Эс-Сукхуль (обладающих наибольшим количеством кроманьон-ских признаков) составлял 175 см. Вот как описывает найденные останки (в Эс-Сукхуль) историк Н.Я. Эйдельман: "Одни признаки их как будто тяготеют к белой расе, но тут же рядом негроидные, монголоидные и совершенно неизвестные черты... Лицевые углы, размеры голов, формы носов у всех десяти находятся в самых причудливых сочетаниях".

В 30-ые годы ХХ века на горе Кафзех (Qafzeh) вблизи Назарета также были найдены ос-танки шести неандертальцев с такими характерными кроманьонскими чертами, как высокий свод черепа, округлый затылок и др. Сходные находки сделаны в пещерах Ябруд (Сирия), Хауа-Фтеах (Ливия), Джебель-Ирхуд (Марокко).

На юго-западе Румынии, в пещере Pestera cu Oase, был обнаружен (вместе с человече-скими останками) череп (датирован 38-33 тыс. лет до н.э.), обладающий теми же пропорция-ми, что и голова современного человека. Здесь, в данном случае, большой выступ в районе бровей (надглазничный валик), присущий неандертальцам, отсутствовал. В тоже время, че-реп обладал чертами, не свойственными современным людям (но присущими неандерталь-цам и другим ранним гоминидам), такими как фронтальная сглаженность, большая кость позади уха и мощные верхние коренные зубы.

Существует и немало сторонников взгляда о независимом происхождении современного человека от древних людей типа пятикантропа (синантропа) и неандертальца. Вместе с тем предполагается, что "Люди современного типа появились примерно в то же время... что и неандертальский человек [генетиками рассчитано, что ветви неандертальцев и неоантропов разошлись, примерно, в интервале 690-550/410-350 тыс. лет до н.э.], и развивались параллельно... Промежуточные типы между современными людьми и неандертальцами могли быть результатом либо скрещивания, либо ранних фаз дивергенции неандертальцев от линии, которая привела к современному человеку" (Э. Барнетт "Род человеческий". М. 1968). "Антропологи констатируют наличие... антропогенеза... трех вариантов ископаемых людей: неандертальцев, людей современного типа (кроманьонцев) и промежуточных форм [под которыми понимается гибрид первых двух, а отнюдь не "переходное звено" (В.Б. Авдеев и др. "Раса и этнос". 2007)]", (А.А. Зубов. Ст. "Дискуссионные вопросы теории антропогенеза").

В настоящее время принято считать последним общим предком современных людей и неандертальцев - гейдельбергского человека (Homo heidelbergensis или Pithecanthropus heidelbergensis), который был широко распространён в Африке и в Евразии и пользовался орудиями ашельской культуры (считается, что европейская ветвь гейдельбержцев привела к Homo neanderthalensis, а африканская - к Homo sapiens). Homo heidelbergensis сочетал в себе морфологические черты эректуса и сапиенса. К чертам, сближающим его с современным человеком, относятся слабая выраженность скуловых костей лицевого отдела, высокий свод черепа, округлая форма затылка, заметный прогиб основания черепа, что связывается с вы-раженностью речевой функции.

Сравнительное исследование образцов ДНК неандертальца, жившего 36 тыс. лет до н.э. в Хорватии, и ДНК современного человека, выявило, что генетический состав людей и неан-дертальцев сходен на 99,5%. Сопоставление митохондриальной ДНК неандертальцев, жив-ших 100 тыс. лет назад, и неандертальцев более позднего периода (40-28 тыс. лет до н.э.), показало, что генетическое различие между современным человеком и неандертальцем на раннем этапе развития последних было более значимым, чем в более поздние времена.

Результаты анализа ДНК (1997 г.), взятой из локтя неандертальца, как выяснилось, отказывают виду Homo neanderthalensis в праве считаться прямым предком Homo sapiens (сравнение образцов ДНК неандертальца с 994 образцами ДНК представителей различных современных рас показало 27-28 отличий). Следовательно, неандертальцы - всего лишь "дальние" родственники современных людей. (Л.Н. Асанов. "Тайны пещерных людей").

По-видимому, зоной метисации (а, следовательно, и культурных контактов) следует считать все территории, где в то или иное время одновременно проживали как минимум две из трёх популяций - и кроманьонцы, и/или неандертальцы, и/или денисовцы. Найдены доказательства того, что Homo sapiens и Homo neanderthalensis "скрещивались" как минимум, дважды: ок. 80/60 тыс. и ок. 45 тыс. лет тому назад (Материалы Американской ассоциации антропологов. Альбукерка, штат Нью-Мексико, 2010 г.). На основе анализа генетических маркеров ДНК у 1983 человек из 99 популяций Африки, Азии, Европы, Океании и обеих Америк построено эволюционное древо, в которое "укладывались" найденные генетические вариации. При этом в ДНК коренных жителей Африки не обнаружено следов смешения (метизации), и поэтому сделан вывод о том, что общие дети у представителей обоих данных видов родились уже после того, как люди покинули Африку и начали расселяться по всему миру. По мнению учёных, потомки первого скрещивания мигрировали в Европу, Азию и Северную Америку, а потомки второго - в страны Океании.