– Сдайте все колющие, режущие предметы, часы тоже - дежурный смотрел на меня выжидающе, пока я выворачивал карманы, - часы, сэр.

– Снимите сами, если получится, я вам буду безмерно благодарен. Могу даже подарить, если вы меня от них избавите.

– Ладно, оставьте, как есть. Я вижу, что это сейчас невозможно, - вздохнул дежурный.

– Вы меня разочаровали, так- то вы выполняете свои обязанности - я сунул под нос дежурному запястье.

– Не беспокойтесь, сэр, если часы вам так дороги, можете пока оставить их на руке.

Чтоб ты провалился со своей вежливостью! Нет чтобы, как в боевиках, заломили руки, содрали часы вместе с кожей. "Я знаю, что у тебя там внутри, подонок! Тебе не удастся убить президента!" В полиции я, в конце концов, или где?

Следователь производил тягостное впечатление. Он был явно уверен в моей виновности. Устало кинув костюм карлика на стол, прочел мораль на тему чистосердечного признания. Да, сейчас, разбежался прямо. Дождаться бы Кэт, наверняка у нее есть наши вчерашние фото.

– А вас не интересует мое алиби?
– спросил я следователя, вдруг проснется?

– А у вас оно есть?

– Без адвоката я не буду с вами разговаривать, мне надо позвонить.

– О, не беспокойтесь, у нас есть свой адвокат. Я вас оставлю наедине.

И тут вошел он. Тот самый карлик, но как будто выше ростом и одет прилично. Сухая злость в глазах, крючковатый нос морщится в пренебрежении к окружающим. Куда подевалась его гаденькая, заискивающая улыбка? Хозяин положения, ясное дело.

– Ну что, Алекс, как дела, я смотрю, ты преуспел. Первый в университете, и на баскетбольном поле, мечта любой девицы на выданье. Однако у часиков побочный эффект оказался. Вытаскивает наружу то, что нам не интересно. Новый товар, мало изученный. Но сейчас ты меня порадовал. Студент грабит банк, который отказал ему в кредите! Замечательный заголовок для статьи в журнале. А, как думаешь? Мнения читателей разделились! Он действовал из лучших побуждений! Нет, он преступник и его надо повесить. Ах, простите, сейчас уже не вешают. Посадить лет на двадцать, чтоб другим неповадно было. Ну что, Макфеллер, напишешь признание? Глядишь, срок скостят. Ну, тебе- то что переживать с часиками. Время пробежит незаметно. Выйдешь из тюрьмы прямо завтра, надеюсь, не забыл, как время выставлять?

– Сними с меня эту дрянь!

– Вот еще! Я столько времени охотился на тебя и тебе подобных, чтобы вот так в одночасье все испортить?

– Хорошо, я подпишу признание, объясни, наконец, что происходит. Я схожу с ума от всего этого. Куда девается мое время?

– Мы его забираем, у нас скоро будет его много, очень много. Знаешь, как тяжело жить в Безвременье? Скоро узнаешь, и не только ты. В вашем мире слишком много свободного времени. И как вы им распоряжаетесь? Проводите время в праздности, растрачиваете по пустякам. Загадили все вокруг и не убираете. А войны? Тратить время на уничтожение себе подобных! Это ж додуматься до такого надо! Вы попросту убиваете время, которое досталось вам не по заслугам. Но этому скоро придет конец. Мы вычерпаем ваше время по ложке. Мы заберем его себе, и однажды вы проснетесь совсем в другом мире. У вас не останется времени на глупости, я тебя уверяю. Не беспокойся, вы даже ничего не почувствуете. Мы тоже ничего не почувствовали. Сначала, но потом мы очутились в пространстве, где ничего не происходит. Понимаешь, ничего! Нет ничего страшнее "ничего"! Но что-то я заболтался, пиши признание. Ты подаришь нам уйму времени, сидя в тюрьме.

– Одного не пойму, зачем заваривать кашу с полицией, если ты и так воровал мое время сколько душе угодно?

Казалось, карлик меня не слушает, он протянул костлявую руку и дотронулся до часов.

– Надо кое-что подправить.

– Э, нет, даже не думай! Я, кажется, понял. Что, завод у часиков кончился? Новая модель, говоришь, не доработанная? У нас-то законы времени действуют. А в вашем Безвременье это не учли? Какая досада! Шиш тебе, а не признание!

Карлик позеленел, подпрыгнул, перелетел через стол и вцепился в меня обеими руками.

Не помню, когда я последний раз так орал. Караул! Адвокат хочет меня убить!

Дежурный появился вовремя. Карлик прижал меня к полу, и пытался добраться до часов, на которые я рухнул всем телом. Не знал, что буду защищать вещь, которая принесла мне столько неприятностей.

– Что вы делаете, адвокат?!
– страж порядка бросился нас разнимать. Карлик вскочил на ноги и опрометью бросился прочь из участка.

– Остановите его, он пытался меня задушить, посмотрите запись видеокамеры! Это он ограбил банк!

Не знаю, сколько времени я бы так истерил, призывая полицию заняться своими непосредственными делами, если бы в дверях не появилась Кэт. Бледная, с дрожащими губами, она смотрела на меня с такой жалостью, что я невольно поперхнулся очередным призывом.

– Я привезла твое алиби, Алекс, - Кэт показала свой телефон, - мне сказали, ты можешь забрать вещи. Мы едем домой.

Домой? Ну, нет, я должен догнать негодяя, я должен остановить его! Неизвестно, скольких он еще обманул.

Хлопнула дверь участка - карлик выскочил наружу. Я бросился к окну - тот уже перебегал улицу, еще немного и он скроется в горном массиве, что на берегу океана.