– - Именно так.
– подтвердил мои слова хранитель.

– - А зачем вы подорвали шахты?

– - Для того, чтобы сюда больше никто не проник.
– последовал ответ.

– - А меня для чего вы сюда пропустили?
– задал я вполне логичный вопрос.

– - Давай я расскажу тебе все по порядку, но разговор будет довольно длинным, поэтому устраивайся поудобней.
– указал хранитель на выросшее из пола позади меня кресло.

– - Начну, пожалуй, с того, что я не всегда был хранителем этой станции. Я был живым разумным, хуманом, как и ты. Мы жили на своей планете с названием Витала и не помышляли о космосе.
– хранитель замолчал, видимо погружаясь в свои воспоминания. Снова хранитель заговорил только через пару минут. Как оказалось, на его планете были маги, и рождались они довольно часто. Сам хранитель был магом довольно средним, но тем не менее весьма знающим, и под конец жизни даже работал в местной магической школе преподавателем. Продолжительность жизни у магов населяющих эту планету достигала пятисот лет, ну конечно у самых сильных. Под самый конец его жизни, их планету посетили пришельцы и космоса. Настроены они были весьма дружелюбно, делились знаниями, учили менто и пси оперированию, как они сами называли магию. Правда технологии предавать отказались, как они сами говорили, что цивилизация должна развиваться по своему пути. Но самое главное, что тем магам, жизненный путь которых подходил к концу, они предлагали некое продолжение жизни, в обмен на их работу на пришельцев. Тех, кто соглашался, Асирцы, как сами себя называли пришельцы, забирали с собой. И хранитель одним из первых согласился на условия Асирцев. Пришельцам необходимы были ментооператоры для работы на портальных станциях, потому что для прокола пространства порталом необходим всплеск ментоэнергии третьего порядка. Будущий хранитель прошел процедуру омоложения, обучение необходимым знаниям и навыкам и заступил на службу на этот самый планетоид. Работа была не особо сложной, в его обязанности входило обеспечение перемещения грузов и тех разумных, что появлялись на его станции из приемных врат далее по портальным трекам, с которыми была связана его станция. А так как движение по его маршрутам было не особо оживленным, он большую часть времени посвящал собственному образованию. Асирцы поощряли подобное самообразование и предоставляли все необходимое практически за даром, да и куда мог тратить заработанное хранитель не самой посещаемой станции? Вот он и вкладывался в себя. К тому же ему самому это было интересно. И как результат он начал проводить свои научные изыскания, благо любая информация по его изысканиям была в свободном доступе. Но всему приходит конец, в том числе и человеческой жизни. И предел жизни Дорита был тоже достигнут. Полторы тысячи лет казались громадным сроком, по сравнению с продолжительностью жизни на его родной планете Витале. Процедуры омоложения уже не могли ему помочь, и он готовился отправиться в последнее путешествие на родину, когда Асирцы предложили ему перенести свое сознание в цифровой носитель. После переноса на особый энергетический кристалл, он оставался полноценной личностью, сохранял все знания и воспоминания, и мог и дальше выполнять свою работу и, что для него было особенно важно, продолжать свои научные изыскания. Колебался Дорит не долго, желание заниматься любимым делом перевесило все остальные аргументы против этого решения, и он согласился на процедуру. Кроме того, он сохранял возможность оперировать ментальной энергией, хоть и далеко не в том объеме что прежде, но открывать трек портала он все еще мог, и даже лучше чем прежде, так как точность оперирования ментальной энергией стала подкрепляться вычислительными возможностями. Подобная процедура не была чем-то из ряда вон выходящим для Асирцев, хоть продолжительность их жизни и достигала пяти тысячелетий, но и среди них находились те, кто решал продолжить свое существование таким образом. После оцифровки хранитель еще полторы тысячи лет заведовал станцией и проводил свои научные изыскания. А потом началась война. Асирцы воевали с врагом, который пришел из другой галактики. И войну они проигрывали. Когда поток желающих совершить переход через его станцию иссяк, а станции, с которыми хранитель был связан портальными треками гасли на карте одна за другой, он получил приказ на переход станции в автономный режим. Приказ он выполнил, и даже следующие пять тысяч лет вел свои исследования, но за это время связь с хозяевами так и не возобновилась. К сожалению оборудование на станции было отнюдь не вечным, оно требовало ремонта и замены, и хранитель принял решение о его консервации, оставив частично активными только следящие за пространством системы, а погрузился в стазис.

– - Первые десять тысяч лет я выходил из стазиса каждое столетие, а потом раз в тысячу лет. Конечно следящее оборудование разбудило бы меня, если бы в радиусе одной астрономической единицы начали происходить какие-либо изменения. Так происходило несколько раз, но увы, это были метеориты и блуждающие кометы, а от Асирцев не было ни каких известий. И вот в этот раз на орбите планетоида появляются корабли. Увы это оказались не мои наниматели, но пришли они ко мне. Считать всю информацию, которая была на этих кораблях, для меня не составило труда, все методы обработки, хранения и передачи информации очень напоминают методы Асирцев, но какие-то они сильно упрощенные.
– хранитель на минуту прервался и мне удалось вставить вопрос в его монолог.

– - Так может Содружество Миров, это деградировавшие потомки Асирцев?

– - Мне тоже так показалось в начале.
– ответил Дорит.
– Но изучив всю доступную информацию, я понял, да, генетически все расы Содружества очень близки к Асирцам, но в тоже время не имеют к ним никакого отношения. Как это объяснить это, я пока не знаю.

К тому же, технологии использованные в технике Содружества лишь частично принадлежат Асирцам. Складывается такое ощущение, что они где-то нашли наши либо сильно устаревшие, либо не работающие технологии, и не разобравшись в них попытались их повторить. К примеру, нейросеть которая была тебе установлена, это бледное отражение тени, того высокотехнологичного полуразумного симбионта, который выращивался в мозге взрослых Асирцев. А гипердвигатели подобные тем, которые стоят на ваших кораблях, можно было встретить только в исторических музеях, посвященных началу покорения космоса расой Асирцев. Кстати, нейросеть установленная тебе имеет огромное количество программных закладок производителя, да и к тому же она очень сильно угнетает твои возможности менто и пси оперирования.
– озадачил меня последней фразой хранитель.

– - Вы хотите сказать, что у меня есть способности к магии?
– ошарашенно спросил я.

– - Способности есть у всех. Правда это как с талантом, у кого-то он мизерный, а кто-то им просто фонтанирует. По результатам пассивного сканирования, могу сказать, что ты вполне можешь стать средним по силе пси оператором и менто оператором выше среднего. Но более точные данные я тебе скажу после твоего полного обследования.
– сообщил мне радостную новость Дорит.

– - Скажите Дорит, а от последствий излучения исходящего с вашей станции, вы сможете меня избавить? А то вчера медкапсула диагностировала у меня общее снижение показателей здоровья.
– задал я очень волнующий меня вопрос.

– - Конечно, последствия защитного излучения легко убираются на оборудовании станции. Кроме всего прочего, я хочу предложить приживить тебе симбионта, который со временем заменит тебе твою нейросеть, та которая стоит у тебя сейчас, станет основой для симбионта.
– сделал мне предложение хранитель.

– - Я конечно не откажусь от вашего предложения, но что вы попросите взамен хранитель? Ведь не просто же так вы впустили меня на станцию и обрушили все туннели, которые вели к ней?

– - Да, мне нужна от тебя услуга, и не маленькая. Дело в том, что после войны Асирцев с той расой из другой галактики прошло почти пятьдесят тысяч лет. По той информации которую я смог скачать с информационных накопителей корпорации и накопителей экспедиции аграфов, об Асирцах не осталось даже памяти. Скорее всего война была проиграна, но не судьба Асирцев меня беспокоит, а судьба моей собственной планеты Витала.
– взгляд голографического хранителя стал очень жестким.
– Я прошу тебя отвезти меня, а точнее кристалл с моей сущностью на Виталу. Я хочу узнать, что стало с моей планетой и моим народом.
– хоть взгляд Дорита и был очень жестким, но в нем были проблески надежды на мое положительное решение.

– - В принципе я не против вашего предложения, но не представляю, как это сделать. Вы хоть и приравняли меня к жителям Содружества, но на самом деле я, как нас здесь называют, дикий. К тому же как подступиться к решению некоторых технических проблем, связанных с нашим путешествием, я не знаю.
– честно ответил я. Может мне показалось, но хранитель, как будто облегченно выдохнул.

– - О технической стороне нашего путешествия поговорим отдельно.
– отрезал Дорит.
– Главное, что ты согласен. Сейчас нужно заняться твоим организмом - засуетился хранитель.

– - А можете ответить еще на один вопрос?
– полюбопытствовал я.

– - Если только небольшой вопрос.
– благодушно согласился Дорит.

– - А что за аграфы захватили экспедицию корпорации?

– - Мне будет проще тебе показать, чем объяснять.
– и на стене напротив появилось изображение помещения, в котором за круглым столом сидели... эльфы! Я немного подвис, разглядывая дивный народ, одетый в военные комбезы. Тем временем Дорит продолжал.

– - По генокоду они такие же потомки Асирцев, просто внешняя среда их обитания наложила некоторый отпечаток на их внешность и способности. На сколько я понял из той информации которая ко мне попала, аграфы почти все сильные псиоператоры и довольно хорошие ментооператоры. А теперь раздевайся и забирайся в медкомплекс.
– указал хранитель на один из саркофагов за моей спиной.
– Процедура лечения и диагностики достаточно быстрая, а вот приживление симбионта может затянутся на неопределенный срок. Я конечно буду как можно незаметнее мешать аграфам добраться до станции, но затягивать нам не стоит. Если они поймут, что им противодействуют со станции, то не могу спрогнозировать как они поступят. Так что будем работать в авральном режиме. Конечно до полного приживления симбионта, тебе лучше находится в медкомплексе, но у нас есть около десяти дней, за которые процедура приживления пройдет только на две трети, последнюю фазу приживления симбионта придется пережить вне медкомплекса. Хотя это самая легкая фаза, и проблем до начала функционирования симбионта не должно быть.
– просвещал меня хранитель пока я снимал скаф и раздевался. А сам я в это время смотрел на стену где продолжалась демонстрация совещания аграфов, а в особенности на их предводительницу. Ее красота была поистине завораживающей, а комбез только подчеркивал прекрасную фигуру. Я перевел взгляд на хранителя и увидел его ухмыляющееся лицо. Оценив ситуацию, я покраснел словно трепетный юноша. И действительно, молодой мужчина разглядывает изображение молодой и очень привлекательной девушки и при этом судорожно снимает с себя одежду. Я быстро отвернулся, скинул с себя остатки одежды и залез в медкомплекс Древних. Последняя мысль, которая меня посетила перед тем как опустилась крышка саркофага была о предводительнице аграфов: 'Какая же она все-таки красивая...'.

***

Десять дней спустя, глава экспедиции аграфов Ласиэль, работала с отчетами научной группы и службы безопасности экспедиции. А на душе у нее скребли кошки. Ее мать Талинаэль, супруга советника Мидуэля и ее отца, обладала даром предвидения, и весьма сильным, не раз выручавшим их Дом Шепчущей Листвы и их самих. И похоже, что и в ней этот дар начал пробуждаться, но правда никакой конкретики не было. Просто на душе было не комфортно. Решив попробовать применить свой дар более предметно, Ласиэль разложила отчеты по разным категориям и начала перечитывать каждый отдельно, не сильно вникая в них, но обращая внимание на свои ощущения. Первый раз дар откликнулся на отчете группы техников, которые отвечали за прокладку туннелей к базе Древних. В нем говорилось, что до базы они доберутся в течении пары суток. А вот во второй раз дар подал знак в виде резкого перепада настроения, когда она читала справку анализ по пятому шахтеру. Дочитав для очистки совести все остальные отчеты до конца, Ласиэль потребовала более развернутый отчет о том диком рабе, который так и не поднялся на поверхность. Для полной картины по пятому шахтеру, службе безопасности пришлось дополнительно опросить медтехника, кстати тоже раба, и агента лейтенанта Герига, который то же был подвергнут ментоскопированию, хоть со всеми мерами предосторожности, все-таки именно он донес до аграфов столь ценную информацию о базе Древних, да и со штурмом сильно помог. Чем дальше Ласиэль изучала развернутый отчет по Алексу, тем больше удивлялась этому хуману. Ему как обладателю весьма немаленького интеллекта, аж сто восемьдесят шесть базовых единиц, поставили не рабскую нейросеть, а хоть и сильно устаревшую, но нормальную сеть Техник 4УМ. Правда дополнительно на него одели рабский ошейник с функцией подчинения. Базы, которые ему загрузили, были низкоуровневые и заточены только на то что бы добраться на базу Древних при помощи шахтерского и малого инженерного комплексов. После первого же дня работы он вышел по связи на координатора работ и под предлогом усовершенствования процесса прокладки туннеля вытребовал себе некоторое оборудование, медкапсулу и недостающие, на его взгляд базы знаний. Другой на его месте начал бы тихо саботировать работу, а уж о какой-либо инициативе и не помышлял. И ведь он сделал то что обещал! Действительно увеличил скорость прокладки туннеля в два с лишним раза! С низкоранговыми базами знаний, и на минимуме оборудования! Но похоже, что он оказался еще умнее. И на базу он проник раньше того срока, который он озвучил корпорантам. Ласиэль вывела изображение Алекса и рассматривала его. На нее смотрел спокойный волевой мужчина. В его взгляде читалась твердая уверенность в своих силах, и он чем-то даже стал импонировать ей. В этот момент она четко поняла - он жив. И сейчас находится на базе Древних. Почему он там выжил без еды и под смертельным излучением, она выяснит кода они доберутся до базы, а пока она вызвала начальника службы безопасности.