Кларк непонимающе обернулась в её сторону, сдвигая брови.

— Поначалу это меня бесило, но ты сделала меня другим человеком. Я должна была помочь тебе стать матерью, а вместо это ты научила меня… Научила меня ею быть.

Катина улыбнулась, чувствуя, как в глазах закипают слезы. Не врала древняя пословица. Если укусила змея, полагается самому высосать яд. Вот и ей пришлось высасывать яд из жизни Кларк.

— Так что спасибо, — подытожила она, касаясь живота внизу. — И прости меня, если сможешь. Ты была бы замечательной мамой. — Катина наклонилась к микрофону. — Да она была бы охрененной мамой!

— Мисс Хинксли, выбирайте выражения, — предупредил судья.

— Она хотела сказать, — встал с места Уилл, — что была не права. Во всех статьях.

— Эй, полегче, — скрестила руки на груди Катина. — Ты ж мой адвокат…

— Единожды солгав, ты не остановишься. Джейсон соврал Катине, Катина Луизе, а Луиза мне. Так нельзя. Мы же увязли в этом дерь…

Уилл напоролся на взгляд судьи.

— Мы увязли в этой трясине лжи…

— Такой глупой заключительный речи я ещё не слышал, — подал голос судья.

«Ваша честь» уже развалился на стуле, понимая всю абсурдность дела, которое сейчас ведет. Эх, а мог бы с сыном на бейсбол сходить.

— Да-да, знаю, — провел пальцами по переносице Трейнор. — Сами понимаете, моей практикой последние два года были фруктовые коктейли.

Он обернулся к Кларк, стараясь поймать ей взгляд.

— Луиза, я поклялся себе не появляться в суде, но… Вот я здесь. Я пришел, потому что ты мне нужна. Потому что я виноват. Я не звонил, не писал… Переваривал… И мне тебя так сильно не хватало всё это время, — он зажмурился, набирая в грудь больше воздуха. — Ты — единственная причина, почему я здесь.

Кларк с тихой улыбкой и слезами на глазах посмотрела на него и, прошептав одними губами «я тебя люблю», снова перевела взгляд на судью, который уже распечатал результаты теста, помотав у себя над головой конвертом.

— Запишите в протокол, что мисс Кларк, — он сделал паузу, снова глянув в бумаги, — не является матерью этого ребенка.

Луиза коротко кивнула, на мгновение прикрыв глаза и поджав губы. Хорошо. Хорошо. Всё будет хорошо. Ведь всё проходит, и это пройдет.

Всегда же всё проходило. Это как царапина, которая всё равно заживет. Правда, здесь больше дело смахивало на рубец, который будет заживать долго.

Будет выбаливать и пульсировать. Будет напоминать о себе. Но в итоге время вылечит. Оно — лучший лекарь.

Внутри что-то завертелось, как маленький смерч, от осознания, и она резко почувствовала прилив тошноты. Вскочив с места, Кларк вылетела из зала суда, даже не успев захватить вещи.

Уилл ждал её у входа в здание с сумкой в руках. Было холодно, и ему пришлось вжать голову в плечи, потому что о шапке как-то не подумал.

Она шла ему навстречу со своим черно-белым длинным шарфом на шее и бордовой шапкой на голове. Едва заметно улыбалась, покачивая головой.

— Ты в порядке? — заботливо спросил он, подходя ближе.

Уилл заключил её в объятия, уткнувшись носом в макушку и вдыхая её запах. Шампунь с запахом кокоса. Он скучал по этому. До щемящем боли в грудной клетке скучал.

— Да, конечно, — честно сказала она, выдыхая слова в его черное пальто.

Трейнор выпустил её из объятий, заглядывая в глаза.

— Ты справишься с этим. Мы справимся, хорошо?

Лу кивнула, когда он потянулся к ней за поцелуем, обхватывая лицо ладонью.

— Я бы не стала этого делать. Меня только что стошнило.

Уилл сдавленно засмеялся и поцеловал её в лоб, когда она закрыла глаза.

— Ладно, мне пора, — она отошла на шаг, забирая сумку и направляясь в обратную сторону. — Кстати, костюм тебе к лицу.

Трейнор улыбнулся, провожая её взглядом. И, кажется, именно тогда он понял, что больше никогда не сможет вот так просто её отпустить.

Луиза шла по улице, вдыхая морозный воздух полной грудью. Пахло приближающимся Рождеством. Раздавался яркий звон колокольчиков, кругом кипела предпраздничная суматоха.

Повсюду мигали приветливые огни гирлянд, и виднелись верхушки наряженных Рождественских елей. И всё это помогло Луизе понять: всё будет хорошо.

Она просто знала. Она просто была в этом уверена.

— Привет ещё раз, — поприветствовала внезапно появившаяся перед глазами Катина, немного нервно дернув рукой. — Ну, так… Может. Встретимся ещё… Может, жизнь сведет наши дорожки.

— Думаю, вряд ли, — Луиза улыбнулась. Как хорошо правду говорить, верно?

Катина улыбнулась в ответ, согласно кивнув. Действительно, оборванка из дальнего района и образованная деловая леди. Тут же черным по белому всё написано.