По крайней мере, так это поймут все или почти все. Даже если на самом деле он как раньше был на стороне лошадей, так и теперь останется.

В голову лезла ещё мысль, что как бы теперь ещё кто-то не последовал его примеру, как эти конюхи. Но эту мысль Тьелпэ старательно отгонял.

***

Тинто вернулся домой довольно поздно, но Хисайлин там ещё не было. Только на постели лежали вещи и рядом стоял открытый сундук. Позвали куда-то срочно? Тинто раздул угли в жаровне, достал дорожный мешок и огляделся, прикидывая, с чего начать. Неожиданно стало тоскливо и как-то боязно. Шатёр, конечно, не был настоящим домом, но всё-таки ставили его ещё вместе с отцом, и потом почти год Тинто тут прожил с мамой. Теперь в лагере он бывал редко, но, оказывается, успел привыкнуть и к самому шатру, и к вечно развешенным между столбами пахучим травам, и даже к сшитому из разноцветных лоскутков покрывалу на постели. Откуда взялось столько вещей? С корабля он сходил с одним мешком за плечами, в котором помещалось всё, включая одежду и книжки. Книжки и сейчас вместятся, конечно. Но ещё оставался собранный уже в Эндорэ гербарий, здоровенная шишка, открывшаяся, но всё равно красивая, с толстыми, в белых разводах чешуйками, сухая морская звезда, две розоватые витые ракушки, недоделанный кораблик, который они с Нертейоном собирались пустить по ручью весной. Ящичек из ароматных можжевеловых досок с бумагой и чернилами, его уж точно оставлять нельзя. И ещё… Тинто потянулся и вынул из пришитого к матерчатой стене шатра кармана огромное серое с тёмными полосками перо. Прозрачный, в палец толщиной очин привычно лёг в ладонь, Тинто слегка взмахнул рукой и заулыбался, почувствовав, как напряглось, ловя воздух, здоровенное опахало. Глянул неуверенно на вещевой мешок, прикидывая, поместится ли перо туда. И представляя, как Тьелперинкваро равнодушно спросит “Зачем?”, если повезти в руках. И что ему сказать? Тинто не знал, будет ли достаточным основанием то, что перо нашли они с отцом на склонах Таникветиль, когда ходили смотреть на орлов Манвэ. Тогда оно было чуть ли не в рост Тинто. Строго говоря, его и в Эндорэ-то тащить было незачем. И отец тогда ещё был жив.

Он и сейчас жив. Тинто сердито выдохнул и воткнул перо обратно в карман. Что за глупости вообще. Они доберутся до Ангамандо и спасут и лорда Майтимо, и отца, и вообще всех. Теперь, когда младшие дома тоже здесь, это будет ещё проще сделать.

========== 2 ХИСИЛОМЭ (3) Порча имущества, вторсырьё, строительные инновации и парашютный спорт ==========

До стройки всё равно ехали дольше, чем Тьелпэ надеялся. У берегов лёд бугрился торосами, прикрытый снегом, а ближе к середине озера снега почти не было, только лёд и вмороженные в него красные вешки: верные близнецов ещё несколько недель назад разведали дорогу в обход пропарин и крупных трещин, и с тех пор несколько раз её проверяли. Сами Амбаруссар сейчас заново расставляли дозоры на востоке, а часть их верных сопровождала обозы – и заодно лишний раз проверяла вешки и помогала выбрать дорогу в сложных местах. На дороге живые трещины всё равно были, некоторые почти незаметные, если бы не кайма битого льда вдоль краёв и не манера при каждом шаге плескать на и без того скользкую поверхность водой, застывающей почти мгновенно. Телеги через такие трещины провозили по заранее припасённым доскам, а лошадей приходилось всё время успокаивать. Но эта дорога была почти впятеро короче, чем в объезд вокруг озера, и со всеми задержками они всё равно добрались до стройки засветло.

Тьелпэ сходил доложиться о приезде и новостях и вместе с Тинтаэле раскладывал по местам инструменты в мастерской, когда к ним зашёл один из мастеров спросить, не привезли ли они случайно новый нивелир.

Тьелпэ поднял голову от почёрканного списка:

– Нет. А зачем?

– Ну, надо же перекрытия класть, - охотно пояснил мастер.
– А нивелир… разбился.

– Когда?
– Тьелпэ нахмурился, отложил пергамент.

– Вчера.

– Отцу сообщили уже?

– Ммм… - Мастер потёр шею, покосился на открытый ящик с напильниками.
– Не знаю.

– Как это получилось?
– Тьелпэ решил собрать информацию, на случай если отец ещё не знает.

Мастер поморщился.

– Случайно. Леса задели, он скатился и упал.

– Он что, на лесах лежал? – удивился Тьелпэ. Скатился, надо же. Тоже мне, нашли неустойчивый предмет. Они бы его ещё на дорогу положили.

– Видимо, да, - легкомысленно пожал плечами мастер.
– Закончили работать и положили.

– Не надо так делать.

– Это понятно. Ладно, я просто хотел узнать, не привезли ли новый. А это можно брать?
– Кивнул на напильники, дождался ответного кивка, выбрал несколько побольше и вышел.

Тьелпэ перелистнул списки, думая, что не надо больше доверять им ничего сложнее лопаты. Подошёл Тинтаэле, взялся за ящик одной рукой.

– Они ему не сказали.

Тьелпэ поднял голову.

– Что?

– Про нивелир.

Смысла в его сообщении Тьелпэ не увидел, так что кивнул, сделал пометку в списке напильников и принялся раскладывать на полке пучки проволоки.

– Сейчас закончим здесь, и я пойду поговорю. Достань девятую коробку.

Тинтаэле тему развивать не стал, и Тьелпэ выбросил бессмысленные реплики из головы – Тинтаэле часто такие говорит, - и слегка недоумевал только, почему о разбившемся вчера нивелире не сказали вчера же. Надо было сразу начинать новый делать. Столько времени зря потеряли.

А несколько ящиков спустя он снова пошёл к отцу, наивно полагая, что с оставшимися коробками Тинтаэле и без него справится.

***

После его ухода Тинто честно попробовал поработать, но предположение жглось и требовало искать подтверждения и, при необходимости, справедливость, причём побыстрей, пока Фернион не сбежал. Так что и пары минут не прошло, как Тинто тоже высунул голову из мастерской. Огляделся, вышел целиком, тихонько прикрыл дверь и двинулся наугад, бдительно заглядывая за каждую груду земли, штабель гранита или досок. Ферниона он знал только по имени, но всё равно как-то сразу возникли разные предположения, почему он не спешил сообщать Куруфинвэ и дожидался Тьелперинкваро.

Сбежал Фернион недалеко и преследования явно не ожидал: просто стоял за одним из поворотов, спокойно с кем-то разговаривая, так что подкравшегося Тинто не заметил.

– А что он сказал-то? – стоявший рядом с Фернионом парень заметно нервничал.

– Что не надо бить нивелиры, - Фернион довольно улыбнулся.
– И что поговорит с Куруфинвэ.

– И всё? – недоверчиво переспросил второй.

– И всё. Слушай теперь, где орать будут. И не ходи туда.

Оба рассмеялись.

– А сами признаться побоялись, да? – с разбега налетел на них Тинто, возмущённо выскочив из-за угла.
– Решили лорда подставить?

Они обернулись, немного удивлённо, но Фернион тут же снова заулыбался, смерив его взглядом.

– Надо же, какой герой выискался. Ты следишь за мной, что ли?

Тинто возмущённо сложил руки на груди.

– Я сразу подумал, что что-то тут не так. Но ещё сомневался, вдруг я зря плохо думаю. Оказывается, зря сомневался.

– Ещё нотаций от мальчишек мне не хватало, - поморщился Фернион.
– Ничего с твоим лордом не случится, успокойся. На него Куруфинвэ всяко меньше орать будет, чем на нас.