– Итарилле.
– Шмыгнула носом об варежку: - А я и так знаю, вы из первого дома, папа говорит, это из-за вас мы через льды шли. Шли-шли-шли, а тут всё равно то и дело зима, только тёплая. Но персики всё равно не растут.

– О, так ты нолдиэ. А мы уж подумали…

– Я принцесса, - гордо объявила Рилле, задирая нос.
– Так что вы должны мне помочь отсюда вылезти, и тогда мой папа не будет вас сильно ругать.

Питьо фыркнул и с галантным поклоном протянул даме руку:

– Ну раз так, позволь предложить тебе помощь.

Дама величественно её приняла, но ноги предательски поехали при попытке встать, и она скатилась бы опять до самого ручья, если бы Питьо не успел подхватить её на руки. Встал, оглядывая склон в поисках удобного выхода. В нескольких местах уже виднелись следы борьбы с гравитацией. Тэльво тем временем прошёлся вдоль ручья и махнул брату подходить.

– А тебе папа не говорил, что первый дом чужих принцесс ворует и ест? – спросил Питьо, направляясь туда же. Подъём там действительно выглядел если не пологим, то хотя бы удобней, с уступами из корней, угадывавшимися даже под снегом.

Рилле фыркнула презрительно:

– Принцесс никто не ест. Моринготто, может быть. – Она почесала нос варежкой и обеспокоенно добавила: - А ты точно сможешь вылезти? Я сюда тоже быстро свалилась, а обратно не получается.

– Не знаю, посмотрим. А то придётся нам тут остаться жить до весны.

– А весна скоро? – Рилле поёрзала, умащиваясь и мешая держать равновесие на скользких камнях.

– Лорд, с ней всё в порядке? – послышался сверху озабоченный голос Серкенаро, когда Питьо подошёл к брату и собрался уже подниматься.

Хороший вопрос.

Оба рыжих разом обернулись к девочке, и Питьо спросил:

– Ты в порядке? Не болит ничего?

Рилле помотала головой и скомандовала, цепляясь за его шею:

– Давай лезть уже. А то меня искать будут.

Амбаруссар одновременно зафыркали, но подчинились.

Питьо начал потихоньку подниматься, боком к склону, чтобы удобней ставить ноги и не скатиться обратно. Ушибиться в таких сугробах сложно, но не хватало ещё перед этой малявкой свалиться на ровном месте. Ну, не совсем ровном, но всё равно.

– А ты давно тут гуляешь?
– Тэльво поднимался рядом, борясь с искушением уронить обоих и скатиться ещё пару раз.

– Не знаю. Кушать хочется уже.

Корни и правда сильно облегчали подъём, а через несколько шагов им уже верные помогли выбраться на ровное, наперебой протягивая руки.

– А как ты тут оказалась вообще? – спросил Тэльво, отходя от края и отряхивая снег со штанины.

– Упала, - снисходительно пояснила дураку Рилле. И показала на следы сквозь кусты: - Вон там.

Вокруг полукругом столпились эльдар, верхом и пешие, и Минья тут же полез проверять, что там такое хозяин держит в руках. Питьо повернулся ребёнком к нему, показывая:

– Это принцесса второго дома, между прочим.

Минья обнюхал принцессу, принцесса хихикнула и радостно вцепилась в гриву, когда её подсадили коню на спину. Конь косился, но стоял смирно, головой не крутил и не переступал даже. Не иначе, проникся уважением.

Серкенаро тоже кивнул серьёзно:

– Как ты оказалась так далеко от вашего лагеря?

– Я не далеко, я даже не заблудилась! – гордо сообщила девочка.
– Мы вон там живём. – Она помахала рукой куда-то на юг и повернулась к Питьо: - А можно я сама на лошадке поеду? Я не ездила на такой большой ни разу.

Вместо него недоверчиво отозвался Тэльво:

– Да ну, ваш лагерь у озера, это вообще в другую сторону!

В указанной стороне видно не было ничего, кроме заснеженного леса и предгорий за ним.

– А мы тут крепость строим.

– Крепость? – заинтересовался Питьо.
– Надо же.

Рыжие переглянулись, думая, что Курво будет интересно, но Рилле опять потребовала внимания:

– Ага. Ну поехали. – Наклонилась вперёд, поближе к уху Миньи: - Вон туда нужно!

Он подрыгала ногами и снова показала рукой, но Минья по-прежнему стоял смирно, только шевелил ушами, как будто стряхивал с них что-то. Атья подошёл сбоку, покосился на незнакомый довесок и потянулся понюхать. Рилле счастливо рассмеялась ему в нос. Повернулась к рыжим:

– А как его зовут? Он незнакомых возить не хочет, да?