– Не говори глупости, дитя, и давай заканчивать ужин, - встрепенулся Владыко и опять стал стариком, - я отпустил Дашуг, и уж никак не хочу сделать тебя пленницей Леса. Разве не хочешь попасть в Академию и понять, как ты оказалась на Венхоре? Неужели тебе это не интересно?

– Не знаю, - девушка задумчиво смотрела на остывшую еду и тяжело вздохнула, - мне здесь хорошо, но лишние знания не помешают. Потом решу, как поступить с полученными сведениями о родителях и своей семье. Ты говорил, что тяжело найти портал в нужный Мир, может и у меня не получиться, но я не страдаю по этому поводу.

– Академия находится вне всех Миров, и там преподают сильнейшие Маги, - Курдаш тоже не хотел кушать, но вино допил, - думаю, ты и Тиная сможете найти нужные пути. Вы разумные и хорошие девочки. Обо мне не волнуйся, у меня есть оборотни, волки и лигры. С ними не соскучишься. Да, и из порталов приходят неожиданные "подарочки". У нас на поляне Цветов что - то странное происходит. Нужно будет поговорить с Магистром, пусть хорошо просканирует это место и закроет проходной двор. Я на несколько дней отлучусь, а ты будешь послушной девочкой и проследишь за порядком в Лесу?

– Хорошо, но зачем закрывать проход?
– искренне удивилась Николь, - через него я и Тиная попали к тебе. Уже не говорю про нимф. Вдруг, еще кто интересный заглянет. Тогда точно скучать не придется.

– Вот именно, - усмехнулся Владыко, но в желтых глазах заплясали чертенята, - могла к нам заглянуть не малышка драконица, а ее мамаша, или отряд огров. Тогда мы бы точно повеселились. Да, и твои родичи, могущественные маги, могли представлять опасность для наших поселений. Мы же не знаем их намерений. Нет, неконтролируемые порталы опасны.

– Как ты думаешь, Тиная придет к нам?
– Николь пришлось согласиться с доводами наставника.

– У нее не будет выбора, - грустно усмехнулся Курдаш, - ни поселенцы, ни ее семья, как бы не любили девочку, не смогут жить с драконом. После же первого перевоплощения, она сама все поймет, и прилетит к нам. А, сейчас давай отдыхать. Мы с тобой полночи проболтали.

Николь согласно кивнула и магией быстро убрала со стола посуду. Она долго лежала на своей кровати и не могла заснуть, вспоминая, как нарушая указания Владыки, пробиралась в угодья замка и поселение, где наблюдала за стражниками и простыми людьми. Она представляла себя одной из жительниц княжества или поселянкой, и ей это не очень нравилось.

– Нет, в Лесу лучше, - девушка улыбнулась своим мыслям, - здесь я могу применять магию и чувствовать себя особенной и могущественной. Там мне придется притворяться и скрывать свой дар. Это тоскливо и печально, но с тем мужчиной, которого я спасла от гибели в болоте, я бы еще раз встретилась. Меня влечет к нему и это странное ощущение, оно немного пугает, но и радует. Сердце начинает чаще биться. Это, наверное, зов природы, как у всех особей леса. Интересно, а в Мире моих родителей все иначе? Курдаш, прав, я должна обо всем узнать и сама сделать свой выбор.

***

Княжна Кларис, ощущая легкую тревогу, резко вошла в открытую прислугой дверь. Это был кабинет отца, он вызывал ее сюда, когда была нужда в переводчике, или хотел с ней серьезно поговорить. Сейчас никаких иноземных гостей не ожидалось, и она не чувствовала за собой особой вины. Девушка пристально взглянула в глаза родителя и тот, нахмурившись, отвел взгляд. Кларис еще больше напряглась и вопросительно посмотрела на мать. Как ни странно, она тоже присутствовала тут. Женщина сочувственно улыбнулась дочери, но промолчала.

– Мы должны поговорить с тобой, дитя, - голос Князя Индара Буре звучал глухо, но уверенно, и он предложил дочери присесть, - хочется верить, что ты отнесешься к этому сообщению с пониманием, и не будешь капризничать.

– Рано или поздно нас всех ожидает такая участь, - Княгиня продолжала улыбаться, но ее глаза оставались грустными, - зато твоей судьбе будут завидовать все девицы Анжорского Королевства.

– Нет, - выдохнула Кларис, и тяжело задышала, казалось, ей не хватало воздуха, - у меня были другие планы. Как же Академия и моя дальнейшая жизнь мага? Вы, как никто должны меня понять.

– Король не потерпит отказа, - стал раздражаться Князь, - а занятия магией не помешают вашему супружеству, для них не будет препятствий. Я сам все разузнал у Короля.

– Почему, принц выбрал меня? Все думали на принцессу Кассию из соседнего Королевства, - девушка с трудом сдерживалась, чтобы не сорваться на крик.

– Странно, что тебя это удивляет, - княгиня Датая Тетр встала с кресла и подошла к горящему камину, - ты красива, умна, хорошо образована. Наш древний род богат и могущественен.