Страх, ранее замаскированный под гнев, выплыл на поверхность. Меня не волновало, насколько хороша она была в своей работе, никто не идеален. Если она когда-нибудь допустит ошибку – я не могу даже думать об этом. И я никогда не узнаю, что с ней случилось. Она просто исчезнет. Прежде чем я утону в своих ужасных мыслях, я призываю каждую частичку своей подготовки и фокусируюсь на миссии.

– Я не могу позволить тебе взять его, Скарлетт, - я вижу крошечную дрожь в её чертах, когда использую это имя. Кажется, ей не понравилось. Но мы неожиданно перешли в оперативный режим, было ясно, что мы оба почувствовали отрыв нашей домашней жизни от работы.

– Я не думаю, что ты разобрался в этой ситуации, Судья. Я не могу себе позволить подобной роскоши. Неудача – для меня не вариант.

Я проворчал от разочарования.

– Ты предлагаешь мне добровольно завалить эту операцию. Я не могу этого сделать. Мне жаль, но Цапля полезнее живым, нежели мертвым.

– Не по мнению моего начальства. Они верят, что он представляет собой слишком большую угрозу и должен быть устранен.

До того, как я смог ответить, двойные двери в задней части фургона отлетели с громким треском. Одна из них лупанула по машине, которую вела Иви, один угол впечатался в водительское сидение. Я не был уверен, что последует дальше, но мои навыки взяли верх, и я сразу начал оценивать обстановку вокруг меня. Я метнулся к фургону, удивляясь, как установили бомбу, и смог ли Цапля пережить взрыв. Взглянул назад на Иви, исследуя её реакцию, интересуясь, смогла бы она завершить свою миссию после всего этого. Мог ли я не заметить, как она установила заряд? Меня учили быть гипернаблюдательным, я не мог представить, что не заметил бы этого.

Вспышка боли разрезала мое сердце от мысли, что Иви предпочла свое задание мне, устранив цель до того, как у нас появится шанс поговорить. Её глаза расширились в ответ на мой обвинительный хмурый взгляд, боль отразилась в моем собственном взгляде, когда она покачала головой. Я не мог рассматривать никакие альтернативы, даже зная, что она врала мне годами до настоящего момента, я инстинктивно доверял ей.

Мчась к тлеющему отверстию, я заглянул внутрь и не увидел тела. Тем не менее, заметил окровавленные наручники, лежащие на полу вблизи к раздвижной панельной дверью с левой стороны фургона, которая была распахнута на улицу. Взорвавшиеся задние двери были отвлекающим маневром, чтобы он незаметно мог выбраться другим путем. Я направился вниз по улице, мчась словно летучая мышь из ада. Я нигде его не видел, но знал большинство удачных маршрутов, которые он мог бы выбрать. После третий минуты, я замедлился и остановился на аллее, осознав, что таким макаром мне его не поймать. Я был по уши в дерьме и без весла, ублюдок сбежал.

Рокот двигателя привлек мое внимание, и я увидел Иви, ведущую помятый фургон в моем направлении. Она припарковалась и выскочила наружу.

– Копы будут здесь с минуты на минуту, поэтому я подумала, что лучше бы нам свалить.

Я кивнул, подойдя к задней части фургона.

– Твоя машина?

– Арендована. Ее оформили, и вымышленное имя было тщательно подобрано. Меня не выследят.

Я изучил взорвавшиеся двери, пытаясь представить, как Цапля избавился от наручников, и, что еще хуже, как, б**ть, он подложил бомбу в фургон.

– Твой бардачок.

– Что? – я переключил своё внимание на Иви, когда она завернула за угол.

– Он обыскал твой бардачок. Какого хрена ты держишь там химикаты? – она подняла вверх бутылку тормозной жидкости (полиэтиленгликоль) и банку, которая выглядела как диоксид хлора, смешанный с чем-то еще.

– Дерьмо, - я провел руками по лицу. – У меня не было возможности вычистить фургон перед тем, как я его взял. Предыдущий болван, который им пользовался, должен был избавиться от всего этого.

Она указал на расплавленный кусок чистого пластика. Похоже, он использовал небольшое количество всего этого в пустой бутылке из-под воды впереди и бросил к задней двери. Взрыв был маленьким, но достаточным, чтобы разорвать заднюю часть фургона, заглушив звук открываемой двери впереди, и он сбежал.

Тогда до меня дошло, что за глухой звук я услышал, когда выбрался из фургона. Если Цапле пришлось ударить достаточно сильно, чтобы сломать большой палец, он смог бы выбраться из наручников. Видимо, он стер ими много кожи.

Травмы будут ему немного мешать, но не сильно. Быстро проверил свои часы, и они подтвердили, что солнце уже практически село, цель будет передвигаться ночью, но, для начала, ему придется позаботиться о своих травмах. Мы сможем немного отдохнуть и взять его след утром, надеясь поймать его, прежде чем он улизнет до наступления следующей ночи.

Иви достала с пассажирского рюкзак сидения рюкзак и перекинула его через плечо. Для большинства людей он не выглядел особенным, но на самом деле это был тактический рюкзак.

– Валькирия? – предположил я.

Она покачала головой, когда вытащила еще одну сумку поменьше, и захлопнула дверь.

– Ванкьюиш. Это моё персональное оружие, поэтому мне не нужна зеркально-симметричная функция. Я не видела причин, чтобы переключиться, точность одинаково хороша у обоих.

Это её личное оружие? Я представил свой собственный маленький арсенал дома и удивился.

– Сейф в твоем офисе?

Она склонила голову на бок, изучая меня.

– Пункт Безопасного Хранения Секретной Информации и личное оружие. У тебя?