– Кто из вас, ублюдков, посмел это сделать, а? Чуть руку не оторвали, сволочи!
– в коридоре резко повисла тишина. Студенты странно косились на Петю, перешёптываясь. Никого, кто смог бы дёрнуть его за руку, поблизости не оказалось. Парень сразу догадался, что никто из учащихся его не трогал. Тогда кто?..

В голове раздался смех.

Это не голос Логута - в нём Змеев узнал шепчущие голоса.

"Неужели они подобрались так близко?"

Время тикало.

Солнце чернело с каждой последующей секундой.

Придерживаясь за плечо, Змеев побрёл прочь. Оставаться в институте было неудобно, да и помощь врачей становилась всё актуальнее. Тело изнывало - дальше шутить с ним не следовало.

Петя отправился в больницу. Парень часто откладывал поход в неё из-за одной простой мелочи - там нужно было раздеваться при осмотре. Не то, чтобы Змеев стеснялся своего тела, вовсе нет. Просто он не хотел лишний раз светить своими синяками и ссадинами, оставленными невидимыми гостями. Не хотел выдумывать неправдоподобные истории, умалчивая правду. В неё всё равно никто не поверит. А очередное направление к психологу Змееву было ненужно. По этой причине Петя редко посещал больницы. Лишь тогда, когда становилось совсем невмоготу. Сейчас как раз такой случай. И, как парень и ожидал, после осмотра и перевязки врач, не спуская с него подозрительного взгляда, быстро вывел своим кривым почерком направление к психологу. "Это не моё дело, конечно, - бормотал он, дожидаясь, пока пациент оденется.
– Но вам бы лучше обратиться к нему за помощью. Вдруг поможет?" "Спасибо", - выдавил сквозь зубы Змеев, спешно покидая кабинет. Направление смялось сразу же, стоило парню переступить порог. Он никогда не пойдёт к мозгоправу. Пётр здоров. Настолько, насколько об этом можно говорить в его ситуации.

Петя не долго определялся со своим дальнейшим пунктом назначения. Змеев решил наведаться к Олегу Ипатову. Перспектива вновь оказаться в ужасной комнате психа не сильно радовала Петю, но и других вариантов у него не было. Олег утверждал, что также мог слышать голоса. Если он действительно не врал, то должен был знать и о том, что происходило и сейчас. Возможно, сумасшедший являлся единственным хранителем тайны спасения человечества от неминуемой угрозы. Змеев слабо в это верил. Но раз Олегу являлись голоса, значит он был замешан в этом не случайно. Сам Пётр не обладал информацией, отчего вся надежда перекладывалась на дряхлые плечи Ипатова.

Стук в дверь не умолкал несколько минут. Стоя у нужной двери, Змеев то и дело ходил взад-вперёд, не в силах унять собственное нетерпение. Олег не открывал. А Петя волновался. И продолжал стучать.

Тук-тук-тук.

Никакого ответа.

Змеев даже не удивлён.

"Не мог же он покинуть квартиру? В таком-то состоянии!" - парень дёрнул ручку на себя. Дверь скрипнула, поддаваясь. Змеев отпрыгнул от удивления, не сразу решаясь войти внутрь. Лучше бы он этого и не делал - на пороге Петра ждали свежие пятна крови.

В прихожей стояла Катя. Красное пальто распахнуто, красные руки сжимали скачущий в них кухонный нож. Тело Олега валялось на полу в луже собственной крови и мочи. Девушка, подрагивая растрёпанной головой, большими от страха глазами глядела на труп. Стоило Пете скрипнуть половицами, как бешенный взгляд перескочил на него.

– Т-ты!
– дрожащим голосом зашептала она, направляя остриё ножа на вошедшего.
– Т-ты т-такой же, как он!
– Катя побежала на парня. Тот, с перепугу, ударил её по лицу. Удар вышел машинально - Змеев даже не хотел бить девушку, но не успел ничего понять, как уже сделал это. Катя, выронив нож, свалилась на пол у его ног. А Змеев, ошарашенный от всей сложившейся картины, продолжал стоять как вкопанный на месте. Спустя минуту он почувствовал боль от удара об нос Кати. Спустя ещё одну - её же, но уже в перебинтованном плече. Спустя пять минут к горлу подступила рвота, а голова начала кружиться. Прочистив желудок прямо в прихожей, Петя, шатаясь на ватных ногах, вышел на лестничную клетку. Не осознавая, что делать, Пётр стал судорожно искать сотовый. Но его с собой не оказалось. Змеев сам закинул его в самый дальний угол в общажной комнате. "Чёрт!" - нехотя, Петя поворотил назад. Вернувшись в зловещую квартиру, парень присел на корточки у тела Кати и стал шарить по её карманам. Отыскав в них телефон, Змеев тут же набрал номер Романа.

– Алло?
– раздался весёлый голос в трубке. Радость тут же спала, как только Лопатин расслышал про убийство.
– Ничего не трогай там, понял, Петя? Я сейчас же выезжаю, - на другом конце отключились. Телефон выпал из дрожащих рук. Змеев, пятясь, наткнулся спиной на стенку. По ней он и сполз на пол, не сводя немигающего взгляда то с трупа, то с потерявшей сознание девушки.

Глава VII. Зов открытого космоса

Маленькая прихожая. Один труп. Два живых человека. Ни одного вменяемого разума. Света не было: в темноте содрогалось изломленное тело. Петя сидел на полу, обхватив ноги руками. Он уже пришёл в себя, мучаясь от ожидания. Роман сказал ничего не трогать. Змеев не хотел идти ему наперекор. Но тухнувшее тело Олега не давало покоя - из своего угла парень не мог нормально разглядеть его. А посмотреть, как именно с ним расправилась его истеричная сожительница, хотелось. Петя не знал, откуда в нём пробудился подобный интерес. Ещё минуту назад он хотел раз и навсегда забыть о том, что видел в этой злополучной квартире. Сейчас же Петю тянуло к Ипатову, словно магнитом. Возможно, Пётр чувствовал, что с телом было что-то не то. Его угол обзора позволял разглядеть лишь малую часть: обрубленную, неполную. Этого мало. Так решил Змеев, внутри поражаясь собственным мыслям.

Склонив голову на бок, парень ещё несколько секунд неподвижно просидел на месте. Затем встал, медленно двинувшись к телу, переступая через валявшуюся девушку. Петя застыл над Олегом, глядя на увечья во все глаза: Ипатов лежал на спине, запрокинув вверх голову. Лицо исказил застывший на нём крик ужаса. Горло перерезано: кровь забрызгала всю рубашку. Чуть ниже, на животе, виднелись четыре ножевых ранения. Змеев обернулся на Катю - перепачканный чужой кровью нож валялся всего в паре метрах от неё. "Зверство", - про себя подумал парень, собираясь уже оставить сумасшедшего в покое, как тут взгляд зацепился за одну деталь: у Олега не было руки. Не так, как отсутствовал глаз: конечность будто с корнем вырвали из тела. К горлу подошёл комок. Змеев с трудом сдержал рвотные позывы. "Неужели одна хрупкая девушка смогла сотворить с ним... такое?" - Петя не верил в это. Конечно, парень знал, что в страхе за свою жизнь можно сделать многое, в том числе и пойти на убийство, но чтобы так издеваться над трупом - что-то здесь не совпадало. И Пётр пока не мог понять, что именно.

Раздался стон. Змеев резко обернулся - Катя начала постепенно приходить в себя, предпринимая жалкие попытки подняться с пола после сильного удара. Петя засуетился. Схватив валявшийся нож, он наставил его на девушку, дожидаясь, пока она поднимется и заметит сверкающее остриё. Змеев не боялся Кати. Его страшило её сумасшествие, передавшееся от Олега. Поэтому, чтобы обезопасить себя, Пётр всё же решил пренебречь словами Лопатина, уже спешившему ему на выручку.

Катя, держась за раскалывающуюся от боли голову, медленно поднялась на колени. Из носа стекала алая струйка крови, густыми каплями капая на чёрную блузку. В глазах темнота - девушка не сразу смогла разглядеть направленный в её сторону нож и Петю, стоявшего от неё на безопасном расстоянии. Как только Катя окончательно пришла в себя, раздался крик.