– Тише ты!
– пригрозив самым настоящим холодным оружием, шикнул Змеев.
– Сама же на меня с ним и набросилась!

– Ты хотел убить меня!
– заявила Катя, на карачках пятясь назад. Парень удивился такому раскладу, вскинув одну бровь.

– Что? Я? Ты в своём уме?! Заколола собственного мужа, а теперь на меня всё скинуть хочешь?

– Мужа?
– Катя обернулась, замечая растерзанное тело Ипатова. Вскрикнув в очередной рот, зажимая от страха рот, она вновь свалилась на грязный пол. Обхватив себя руками, девушка принялась кричать: "Убери его! Убери его от моего лица, иначе ничего не скажу!" Пете пришлось повиноваться. Отбросив орудие преступления как можно дальше, чтобы Катя не успела подобраться к нему первая, Змеев, осторожно подходя к забитой в угол преступнице, заговорил:

– Успокойся. Никакого ножа у меня больше нет, видишь? Я не причиню тебе вреда. И ты мне. Договорились?
– истеричные крики стихли. Теперь прихожую наполняли лишь редкие плаксивые всхлипы. Катя, не без опаски поглядывая на Петра, приказала ему держать дистанцию, после чего, уведя взгляд от трупа, начала рассказывать свою историю:

– Я всегда считала, что Олежа невиноват в том, что с ним творилось. Мало ли, от чего могла поехать крыша? Он не буянил, не считая одного единственного приступа в прошлом, почему я сильно и не волновалась за него, относившись ко всем его проблемам... холодно. Но вчера, - очередной всхлип. Катя замолкла, собираясь с мыслями для того, чтобы спокойно продолжить.
– Вчера его поведение перешло все границы. Я вернулась с работы, а он носился по комнате и орал что-то невообразимое. Я попыталась успокоить его, узнать, в чём заключалась проблема на этот раз, но Олежа не хотел ничего говорить. "Время! Время утекает!" - повторял он безумолку, после чего лёг на пол и стал крутиться.

– Крутиться?
– не совсем понял Петя. Катя кивнула.

– Да. Просто лёг на бок и начал "ходить" по кругу... Я испугалась, побежала на кухню, но на полпути услышала нечеловеческий крик. Оборачиваюсь, а у Олега нет руки! Он оторвал её, оторвал!
– истерика вновь завладела хрупким сознанием девушки. Змеев, наплевав на сказанные ею ранее слова, подсел рядом, приобнимая за плечи. Катя стала вырываться, но парень не пускал - он знал, что нужно было делать.

После бесполезных попыток выбраться, девушка уткнулась носом в чужую грудь и разрыдалась. Змеев смиренно ждал, пока тяжкий груз спадёт с её сердца. Катя должна была дать выход эмоциям. Всем без исключения.

– И что было дальше?
– Катя давно успокоилась. Они с Петром сидели чуть поодаль друг от друга. Слева - труп, спереди - стена, на которой засох кровавый веер брызг, справа - приоткрытая входная дверь. И они - одни в этой психологической ловушке.

– А дальше кухня. Я не хотела убивать Олега намеренно - нож подвернулся под руку совершенно случайно. Я вышла, а он набросился на меня, пытаясь что-то выдавить из своей перерезанной глотки. Но кровь... Она так противно булькала в его горле!
– Катя зажмурилась, приклоняя голову к коленям. Петя не глядел на неё: парень вглядывался в застывший ужас на лице Ипатова. "Время! Время утекает!" - неужели он уже знал, что должно произойти? Нашептали ли ему голоса о том, что солнце медленно, но верно подходит к точке взрыва? Змеев отказывался в это верить. Не хотел принимать тот факт, что мир в скором времени попросту перестанет существовать. Его, вместе с другими планетами, затащит в нескончаемую чёрную воронку, из которой нет, и не будет выхода. Никогда.

Петя судорожно вдохнул спертый воздух.

Лёгкие жгло.

К глазам подступали слёзы.

Он не хотел умирать.

– Петя? Господи, Петя, с тобой всё в порядке?
– Лопатин влетел на нужный этаж, замирая у самого края лестницы. Змеев сидел на лестничной клетке. Один.

– Да не молчи же ты!

– Цел я, цел, не видишь разве?
– огрызнулся парень, кутаясь в демисезонную куртку. Становилось холодно. Пётр лишь горько усмехался морозу в ответ.

– А Катя? С ней всё в порядке?
– обеспокоенным тоном спросил Рома, подбегая к Пете, но не решаясь сделать лишний шаг и заглянуть за дверь. Пётр лишь одобрительно кивнул в ответ

– Катя? Катенька, не смотри туда, не смотри!
– лаборант уже хозяйничал в квартире. Сначала Роман вывел бледную девушку, затем, спустя какое-то время, вышел и сам. На лице ни одного намёка на улыбку: суровый холод разровнял подвижные черты. Руки сырые и холодные - парень оттирал прихожую, не издав ни единого звука. На лестничной клетке щёлкнуло колёсико зажигалки - Роману нужна была разрядка. Он, как и все собравшиеся, тоже всего лишь человек.

– Можно мне?

– И мне?
– некое подобие полуулыбки всё же промелькнуло на сдержанном лице лаборанта, когда он давал закурить своей любовнице и товарищу по несчастью.

– Ну и? Что будем делать с трупом?
– вопрос Романа стрелой, как выпущенный изо рта дым, рассёк тишину на лестничной площадке. Петя только пожал плечами - ему уже было всё равно. Катя же, глядя опустошённым взглядом вниз, на выдохе произнесла:

– Мы закопаем его.

– Катя!

– А что ты ещё предлагаешь, Рома?!
– взъелась девушка, потушив окурок и вернувшись в квартиру.
– Мы дождёмся ночи и избавимся от тела! А также ото всех этих воспоминаний...

– С последними будет потруднее, - заметил Змеев, подымаясь с холодных плит и также скрываясь за дверью. Лопатин, недовольно покачав головой, ещё постоял на месте кое-какое время, после чего, как и все, зашёл внутрь. До наступления темноты оставалось ждать не меньше шести часов. Если брать во внимание то, что световой день должен был уменьшиться, ждать, возможно, придётся меньше.

Несколько часов Петя, Катя и Рома молча просидели на кухне.

Темы для разговоров были, но никто не хотел вспоминать о вскрытом горле и оторванной руке.

Молчание угнетало.

Чувство вины пожирало невинные души изнутри.

Конец.

Так ли это на самом деле?..

Только тьма опустилась на крыши городских домов, из подъезда одной ничем не примечательной многоэтажки показались четыре фигуры: три на ногах, одна у них в руках. Опасливо оборачиваясь по сторонам, две, на вид мужские, отволокли тело за дом. Третья - женская, - держа в руках две лопаты, быстро проследовала за ними. На заднем дворе было решено вскопать яму и захоронить Ипатова в ней со всеми уликами. Также соучастники поклялись друг другу молчать об этом инциденте. "Ни слова! Как и тогда, на кухне", - грозя лопатой, говорил лаборант. Все были с ним согласны и без всяких ненужных угроз.