Какая приятная, приятная встреча! Гуляете? Какой сегодня замечательный воздух, маркиза! Пэджет вспомнил издевку, в тот вечер у маркиза де Мерибор. Прошу вас, он распахнул дверцу.

Маркиза дернулась вглубь кареты. Пэджет схватил ее за колено.

Но куда вы, куда? Вы что, пытаетесь спрятаться? Убежать? Взяли на себя такой труд, пошли на такие траты? И теперь что, в кусты? Маркиза, где логика?

Она выхватила из темноты какой-то предмет. Пэджет еле успел отпрянуть, вцепился в запястье. Маркиза вскрикнула, кинжал выпал, воткнулся в глину.

Секунду Пэджет растерянно смотрел на кинжал. Маркиза вырвалась, бросилась прочь.

Лейрак! Ко мне! Лейрак, сволочь! В чем дело? В чем дело?

Пэджет догнал ее без труда, дернул за платье, свалил наземь.

В чем дело? Ты что, сука, меня хотела убить? Что за бред?! Ты что, меня хотела убить я не понял?! Не молчи, сука, ну!

Она ударила его по лицу. Пэджет огляделся фигуры в плащах бежали к карете. Он схватил маркизу и поволок к забору. Она билась, кричала, но осатаневший Пэджет справился бы сейчас с целой ротой. Затащив маркизу в калитку, он подволок тело к куче, ударил по шее, поставил на четвереньки, стал задирать платье. Проклятые ленты, крючки, юбки, оборки Пэджет разорвал все что мог, обнажил ягодицы, сорвал завязку штанов, свирепо вошел маркиза с хлюпаньем воткнулась головой в навоз. Он бил ее так, что жижа под головой каждый раз хлюпала громко и ясно. Вокруг кучи собрались наемные.

Лейрак... Маркиза сплюнула, закашлялась, застонала. Лейра-а-ак!..

Да, госпожа?

Убейте его! Убейте! Ну! Что вы стоите?! В чем дело?! Я заплатила, за все!..

Нам было заплачено, да... Но только за то, чтобы мы доставили к вам барона.

Ах ты сволочь! Сволочь!

Барон, как видите, м-м-м... Находится рядом с вами. Наша задача, таким образом, м-м-м... Я рад, что мы оправдали ваше доверие и затраты.

Как Пэджет добрался домой он не запомнил. Приказал горячую ванну, выпил залпом бутылку (вчерашний гостинец виконта), долго лежал в кровати. Потом долго лежал в воде, пока она не остыла, потом снова лежал в кровати, поглядывая на часы.

Когда пришел виконт де Меддой, справиться о ходе выздоровления, Пэджет даже не помнил что отвечал. Виконт, как обычно, сообщил все окрестные новости; затем, как обычно, детали очередного мероприятия (кто был; что пили; кто держал графиню за бедра; кто поддерживал спереди; какие у графини возбуждающие панталоны в сиреневый ромбик; кто подстраховывал сзади; во сколько он сам проснулся; почему мог проснуться на улице без белья); затем о планах на завтрашний день, и что надеется, что барон, как обычно, не бросит соседа в ночном одиночестве. За полчаса виконт выпил четыре бутылки из числа собственного гостинца и уволокся за новой служанкой Пэджета куда-то на первый этаж.

Пэджет спустился в камеру, включил монитор.

Миксе!.. Я ничего не понял.

Лоб обернулся.

Миксе!.. В чем дело?

Что именно, Пэджет?

Все! Объясните в чем дело? Во-первых, эта сука маркиза...

Все в рамках программы. Я так понимаю?

Да, но...

Все в рамках программы. Вы дрались на дуэли уже четыре раза, в трактирах двенадцать, шесть раз спасались. Это седьмой. Когда будет восьмой вам, разумеется, никто не скажет.

Да, но... Маркиза!

И что? Ах да, она пыталась вас снять, помню.

Да я все понял, Миксе, давно! Это все ясно. Но этот кинжал... Он ведь острый! Он настоящий!

Разумеется, губ коснулась усмешка. Здесь все настоящее, Пэджет. Для всех.

Да ладно... К черту... Во-вторых... Во-вторых. Сколько мне еще ждать?

Пэджет... Мы об этом уже говорили. Это класс «А». Здесь есть свои тонкости. Это не просто как вы привыкли. Это не просто пришел, увидел, заплатил. Вы хорошо помните что было в текстах?

Да, да!

Это входит в число «косвенных обстоятельств». Вы даже не представляете какой комплекс нюансов приходиться здесь учитывать. Маркиз купил герцогиню один и собирается иметь ее сам. Делить с вами, сразу или по очереди, он не согласен.

Да, но...

Исключения, которые имеют место, оставлены на его усмотрение. Опция по умолчанию вы о них знаете.

Но деньги? Я заплатил!

Вы хорошо помните что было в текстах?

Но деньги...

Это было ваше решение. Вы знаете казино. Вы знаете, что проигрыш бывает очень большим.

Миксе. Я хочу эту женщину. Я плачу деньги. Я плачу такие деньги!

Какие?

Пэджет запнулся, облизнул губы.

Миксе, мне нужно выиграть. Я знаю это реально. Кто он такой, этот маркиз?! Маркиз, ха-ха-ха...

Это реально. Но только апдейт. Только наверх.

Только наверх... Но чтобы на этот раз... Никаких «косвенных обстоятельств». Миксе! Я плачу! Деньги!

А как же маркиз? Как же он? У нас не благотворительная контора. У нас по-настоящему все.

Сколько.