– - А израильтяне летят нам в помощь?

– - Корпорация-то хоть и военная, но коммерческая, Прокопыч. Перекупили парней, гады.

– - Сашко, возьми карандаш и запиши радиограмму командованию нашей базы Хургада_03 на всякий вонючий случай, если кому-то вздумается спасти наших фригилов со стороны запада, "Командиру БЧ-3 от Игона. Если на лестнице-стремянке обломится ступенька, травма неизбежна".

– - А чо то значит?

– - Саудовские небоскрёбы наши "Вихри" из Хургады перетрут в пляжный песок. Эмираты тоже сгодятся под пляжи.

– - Это будет месть?

– - Это будет кое-кому наука.

– - Ну и ладненько. Умный человек на песке дом не строит. Вздремните минут десять, Прокопыч, я вас подстрахую. Сам я в полной безопасности.. Ключ к моему боксу только у начтехчасти бункера, ну, коменданта, а с ним я учился в одном учебном взводе в военном училище. Свой в доску парень!

9.

– - Это утро будет нашим?

– - И день, -- ответил он.

– - И ночь?

Он снова улыбнулся. В тот приезд из командировки он часто улыбался. Город был вызолочен осенней листвой. Ясное небо было чистым и свежим. Его отмыли частые моросящие дожди. Последняя листва трепетала под лёгким ветерком и пускала солнечные зайчики по белой стене. Было слишком много света, потому что в тот день солнце расщедрилось, но на этот блеск бабьего лета можно было смотреть не щурясь.

– - Пошли в парк, -- предложила она.

– - Пошли, -- в этот день он часто соглашался.

– - Ма, возьми меня на ручки!
– заупрямилась Наташка.

– - Что ли ты маленькая?
– Она всегда разговаривала с дочкой в её манере. Голос у неё был высокий и слабый. Голос дочери громкий и басовитый.
– тебе уже пять лет, наверное. Ты ужасно длинная стала. Скоро подниму тебя, а ноги по земле волочиться будут, а ты всё -- на ручки.

– - Иди ко мне, -- позвал он.

– - К тебе не хочу.

– - Вот видишь, она отвыкла от тебя из-за твоих бесконечных командировок. Мог бы перевестись на службу ближе к дому. Наташенька, это же твой родной папочка!

– - Как бы мы выплачивали взносы за квартиру и машину?

– - Другие же как-то выплачивают.

– - Другие и миллионы в свой карман из бюджета выкачивают, но кому-то ведь надо и честно служить, чтобы мир не рассыпался, как карточный домик.

– - Скажи прямо, что не умеешь ловчить. Твой удел - век куковать "взводеным Ванькой".

– - Полковники не командуют взводом.

– - Я тебя ни разу не видела в форме полковника.

– - Дома мы ходим в штатском и или в форме других родов войск. В командировке носим форму других стран.

– - Откажись от командировок! Живи, как нормальные люди.

– - Скажу прямо - не могу сломать себя. Я солдат и всё тут. Больше ничего не умею.

– - Скажи прямо, что не любишь нас с дочкой.

Он притянул её, хрупкую, к себе и поцеловал нежно, почти бережно... В парке на газонах ещё ярко зеленела трава. Шатры ив у пруда оставались густыми и зелёными. Чуть почервонели берёзки Наполовину обагрились клёны. Каштаны почти облетели. Ветер шевелил опавшие листья под ногами. Казалось, кто-то незримо ворошит догорающий костёр. На ветках каштана оставались только самые большие семилопастные листья. Ему они казались похожими на поникшие винты зачехлённых вертолётов на запасном аэродроме. Ветер раскачивал ветви и осторожно снимал с них лист за листом. На голых ветках оставались длинные черешки. Прямые и длинные, как спицы. Они отливали золотом и топорщились во все стороны. От их металлического блеска дерево становилось похожим на антенну дальней космической связи. Деревья будто бы от дают листву зябнущей земле. Раздеваются, их наряды уходят куда-то вслед за летом. Первыми уйдут каштаны в золоте, за ними клёны в багрянце, потом ивы и берёзки в скромной желтизне. От них останутся чёрные стволы и омертвевшие сучья. Земля покроется снегом, а эта маленькая ёлочка в углу парковой ограды станется хранить зелень до будущей весны, как стойкий часовой.

Она потрогала колкие голубоватые иголки и обернулась на голос дочурки. Та издалека показывала ей игрушечное ведёрко, полное каштанов... Киноафиша на двери закрытого тира вымокла, выцвела и оборвалась по углам. Раньше, когда листва зеленела, а небо было ясное, в летнем кинотеатре показывали кино. Теперь только в большом кинозале под крышей.

– - Сто лет не была в кино. Одной скучной.

– - Ходи с подружками.

– - Подружки ходят в кино с кавалерами.

Она отвернулась и подумала, что он так за все эти годы ничего и не понял. На отсыревшей афише по углам пухлой корочкой выступила соль. Она потрогала её пальцем.

– - Прям как снег... А правда, что женщинам разрешили служить в армии наравне с мужиками?

– - Их не так много, как ты думаешь.

– - А правда, что женщины военнослужащие живут в общежитиях с офицерами?

– - Это смотря по полевой обстановке. Могут размещаться и отдельно.