Веселье продолжили в каютах. Найчик в нем участия не принимал. Обиделся.

Наиболее активные черти, пираты и русалки были поощрены командиром с подачи своего заместителя. Нептун... молод еще, карась. Хотя и обидно.

По ночам над мачтами корабля загадочно мерцал Южный Крест – самое романтичное созвездие ВМФ и Министерства морского флота. Черный бархат неба, усыпанный яркими звездами, манил в вечность. Океан мирно шуршал, разрезаемый острым форштевнем корабля, оставляющего пенный фосфоресцирующий след за кормой. Вахта за вахтой вторгалась в размеренное тиканье биологических часов, нарушая мерное биение альфа и бета ритмов коры головного мозга.

Утром 22 февраля 1981 года крейсер подходил к берегам многострадального Мозамбика. Небольшая заметка в “Правде” раскрывала военморам глаза на всю сложность политической и военной ситуации в этой стране.

“20 января группа экстремистов из ЮАР атаковала пригород столицы Мозамбика Мапуту. Было разбито два дома. Захвачено в плен несколько жителей города. Но фронт национального освобождения “Фрелимо” дал достойный отпор агрессорам”.

Живописнейший берег. Вдоль лазурно-голубого моря тянутся изумрудно-зеленые заросли пальм. Среди пышной тропической растительности виднеются ослепительно белые многоэтажные дома и одноэтажные коттеджи и вилы. Красивейший город Африки – Мапуту. Один из красивейших. В нем нет двух одинаковых зданий. Архитектура необычна для советского глаза, привыкшего к однообразию крупнопанельных коробок. Колонизаторы – португальцы, жившие в этом земном раю, заставляли хозяев страны мыть мостовые с порошком и зубной пастой, однако не разрешали тем же хозяевам находиться в городе после захода солнца. Рай – только для белых. Остались черные, белых изгнали. Хлопоты и сложности строительства новой жизни не оставляют времени хозяевам на такие мелочи, как мытье мостовых. И не надо.

Крейсер торжественно ошвартовался лагом к пирсу в порту столицы. Порт был оцеплен автоматчиками, вооруженными АКМ, возбужденными еще громом “салюта наций”, выданного крейсером из салютных орудий, установленных на баке. Экипаж белел рядами форменок, построенный на верхней палубе по “большому сбору”. Офицеры изнемогали, упакованные в форму № 2 (белая тужурка, черные брюки) из добротной советской шерсти с примесью лавсана. Ярко-оранжевые спасательные жилеты швартовой команды мелькали среди белеющего строя своих собратьев. Встречающие официальные лица Советского посольства важно расхаживали на пирсе или сидели в прохладных “Тойотах" в ожидании теплого приема на борту крейсера. Представители местной фирмы, торгующей овощами и фруктами, ждали своего часа. Родина выделяет своим морякам-альбатросам огромную сумму на приобретение свежих овощей и фруктов. Аж 70 копеек в сутки на одну истерзанную душу! К тому же, т.е. в дополнение к указанной сумме, прилагается приказ, определяющий “нормы довольствия”. Интересный документ! Например, на 70 копеек вы можете купить за рубежом один килограмм бананов (хотя это невозможно – цены кусаются). Но, допустим. Но съесть их вы не имеете права, т.к. в приказе четко сказано, что военмор может употребить не более 150 граммов бананов в день. Один банан и точка. Таким образом валюта, сэкономленная приказом, возвращается в сейфы московских финансистов. Или еще куда-нибудь девается. Без верхнего образования не разберешься.

В первый день захода в порт схода на берег нет. Несмотря на то, что весь экипаж “разбит по пятеркам”, проинструктирован о правилах поведения на берегу, предупрежден о бдительности и воодушевлен на партийных и комсомольских собраниях. С визитом к послу СССР убывает командир корабля, и наносит визит в местный банк финансист. На корабле воцаряется “лень и расслабуха” – личный состав должен отдыхать. У свободных от вахт – личное время. Никакой писанины – бумаги закрыты в сейфе в целях соблюдения секретности и сбережения военной тайны. Ни тебе БП, ни тебе ПП. Отличный денек. Можно расслабиться и организовать вечером дружеский междусобойчик.

Утром, получив у финансиста свои митикалы (деньги Мозамбика), военморы устремлялись на ют, где с семи часов звучала скороговорка Найчика. Поверка, проверка, инструктаж. И через мгновенье, показавшееся вечностью, нестройные ряды уволенных двинулись к выходу из порта, провожаемые завистливыми взглядами остающихся на корабле товарищей. Проходная порта выплевывала военморов почти в центр города, в незнакомый лабиринт улиц, бурно поросших вдоль тротуаров тропической зеленью. Дурманящие незнакомые южные запахи, блаженное солнце, ощущение твердой почвы под ногами и необычность обстановки пьянили душу. Утро. Прохожие мужчины приветствовали моряков поднятием рук, женщины проходили молча, как-то испуганно. Хотелось петь и скакать козлом. Но инструктажи, постоянно проводимые всеми категориями начальников, свободу ограничивали и стесняли. За каждым углом мог находиться агент 007, готовый, не отходя от кассы, начать вербовку в сети ЦРУ, а любой встречный был грабителем или террористом, посягающим на “скудные динары” и жизни представителей страны Советов.

Кто-то из офицеров, отлично изучивший в школе английский язык, но неспособный на этом языке произнести внятно ни одной фразы, прочел на фронтоне здания вывеску на языке португальском: музей национальной истории. Такие заведения в инпортах моряками посещаются редко. (Исключения составляют официально организованные походы). Но в данном случае вывеска заинтересовала. Тем более, что для гостей столицы вход был бесплатным. Какое же чудо предстало пред очи моряков в зале под экзотическом названием “голоса саванны”. В огромных витринах стояли, лежали, кормили младенцев и убивали друг друга все представители фауны африканского континента. Живописнейшие позы животных с величайшим искусством исполненные человеком в их чучелах, заставляли зрителей замирать от восторга. Львиный рык и рев тигра, предсмертные крики их жертв, записанные на магнитную ленту и звучавшие в зале, создавали полную иллюзию жизни ночной саванны.

Поражала воображение галерея-витрина, в которой были выставлены для всеобщего обозрения зародыши слонов от недельного внутриутробного возраста до новорожденного младенца. Притом для этих целей ежедневно (!) убивалась беременная слониха! Поразительный пример человеческого варварства!

Нагруженные впечатлениями, моряки направились в ботанический сад, находящийся рядом. Не менее прекрасной оказалась и флора благодатного юга Африки. Красоту ее описать настолько же сложно, как и ощущения умирающего. Пусть эта фраза послужит залогом того, что все увиденное в саду действительно достойно восхищения.

Затем посетили местный рынок в надежде купить сувениры родным. Однако... Давно надо сослать на Колыму флотских финансистов совместно с дружным коллективом Министерства финансов и Совета Министров, утверждающими расценки на оплату труда моряков. И страна бы не позорилась, и людям не было бы стыдно представлять за рубежом великий, могучий Советский Союз.

Солнце светило прямо в лысину Ермолова, когда уставшие, исходящие потом моряки двинулись по направлению к порту. Сукно матросских штанов, промокнув, тянуло к земле. Ноги отказывались повиноваться. Мучила жажда. Однако, крохи денежного довольствия позволяли выпить по паре банок ледяного пива, которое в течение получаса вылилось в штаны через поры потовых желез. Однако, жажду все же утолило.