'Не похоже, чтобы Координатор намерено издевался надо мной.
– Думал Брэд, пытаясь отыскать нить логики, вяжущую это богатство в единую цепь.
– Громкие имена ещё не повод для обморока при их упоминании. Странные исчезновения людей с именами менее громкими, тоже не повод для паники - такое было, есть, и будет всегда. Добыча ископаемых - информация разве лишь для биржи, нам она практически без надобности. Да, я узнал очень много полезного, для очень многих, завязанных на личный интерес в бизнесе. Но проблема в том, что у меня в этих сферах его нет. Значит, где-то должен быть ключик, открывающий таинственный ларец. Здесь его не видно, и можно прозакладывать всё на свете за то, что хранится он в железной башке Координатора. Или придётся согласиться с тем, что я полный идиот, не способный хоть как-то работать мозгами'.

– Закончил?
– вернул его к реальности голос Координатора.

– Я не нашёл ключа ко всему этому!
– возразил Брэд, вместо ответа.

– Иди сюда!
– кивком указал на кресло Координатор.
– Садись, и - слушай.

То, что он рассказал, в шок Брэда не повергло - он уже много чего успел и повидать, и испытать, но заставило серьёзно задуматься о судьбе группы. Сделать что-либо в одиночку, в этих условиях было невозможно. Вести за собой людей - ставить на кон даже не жизнь, с этим всё как раз в порядке, в порядке вещей обыденной работы, а судьбу, что было гораздо тяжелее. Герой не тот, кто легко идёт на смерть: там лишь миг, и всё решено, герой тот, кто способен держать испытания годами. Полученная информация говорила, что он может подставить своих людей именно под этот тип геройства - слишком могучие интересы могучих, и не очень чистоплотных, людишек пересекались в этом деле.

'Теперь понятно хранение винегрета там, и ключика - тут. Башка у него хоть и железная, но никакому хакеру туда доступа нет. Это правильно. Ниточка связалась, и повязала меня тоже. Это не страшно - я уже втоптан в длительный героизм, и кроме собственной головы мне терять нечего. А как быть с ними? Предупредить не могу, сделать без них ничего не могу, и получаю дилемму человека, отправляющего в бой других. Утешает лишь то, что сам пойду рядом. Но мне терять нечего, а им как раз есть что терять, и это на самом деле дилемма, чёрт бы её подрал'.

– Координатор!
– посмотрел он немигающим взглядом в упор.
– Есть какие-нибудь шансы прикрыть ребят, если всё пойдёт не так?

– Боюсь, - ответил тот, не отводя глаз, - почти нет. И боюсь, что если всё пойдёт не так, мало у кого здесь останутся хоть какие-то шансы. Так что загони свою совесть в самый дальний угол, и пока всё не кончится, оттуда не выпускай.

– Принято!
– встал Брэд, испытывая некоторое даже облегчение.
– Попрошу её не возмущаться.

– И последнее...
– глянул Координатор как-то даже сочувствующе.
– Что находится там, куда вы должны пойти, я не знаю. Может развалины старой крепости, неинтересной даже археологам, а может - укрепрайон, с остатками злющего гарнизона, жаждущего перегрызть вам глотку. Информирую, на тот случай, если кто-то питает розовые иллюзии.

– При всём уважении, - усмехнулся Брэд в ответ на предупреждение, - розовый цвет в наш арсенал никогда не входил.

– Это хорошо!
– согласился Координатор достаточно миролюбиво, и, набрав металла в голос, рыкнул в микрофон: - Конвой!

Начальник конвоя материализовался в кабинете, словно вылепившись из скудной атмосферы, и замер в ожидании распоряжений.

– Сопроводить гражданского к шлюзовому отсеку!
– официальным железом проскрежетал Координатор.
– Разговоры с персоналом пресекать, держать под надзором до самого старта. Господин Ивгин вы были уволены в точном соответствии с процедурой, и впредь прошу не отнимать у меня время бесполезными прошениями.

– Слушаю, господин Координатор!
– как истинный арестант, закинул руки за спину Брэд.

Начальник конвоя, не моргнув глазом, сделав шаг в сторону, пропустил его, и двинулся следом, намереваясь неукоснительно исполнить распоряжение начальства.

'Через полчаса все будут знать подробности очередного пинка на моей заднице!
– усмехнулся про себя Брэд.
– И не только здесь, будем надеяться'.

ГРУППА

Разумеется, Ганка явилась последней.

Энзо, с лёгкой завистью наблюдая за изящной фигуркой, в умопомрачительном наряде, явившейся в дверях кафе, омываемого воздушными потоками шестьдесят какого-то этажа, какого именно Энзо не интересовался, сокрушенно констатировал:

– Женщины, существа неисправимые: если не опаздывают, значит - себя не уважают.

– Энзик?
– насмешливо поинтересовалась Ганка.
– Встал не с той ноги, или просто настроение подходящее? Кстати, мальчики, по какому поводу сходка?

– Нашёлся спонсор, готовый на последние сбережения угостить всех!
– ответил за Энзо Дэн.

– Это кто ж такой?
– удивилась Ганка.

– А вот!
– указал на Брэда Дэн.

– Правда?
– посмотрела она внимательно.
– Или его опять заносит?

– Правда.
– Кивнул Брэд.
– Нашёл я тут работодателя... предложение очень интересное... ну и вообще всё очень неплохо. Есть, правда, небольшая тонкость: говорит, сбережения свои лучше потрать до начала работы, ибо они могут больше не понадобиться.

– Забавно...
– сузила глазки Ганка.

– Вот и я ему так же сказал!
– усмехнулся Брэд.
– И знаешь, что он мне ответил?