– - Прямо под землёй?
– - засомневался молодой пират.

– - Да, а как ты думаешь нечисть сбегает от праведной силы -- только под землёй и может улизнуть от истинного суда дьявольская сила! Потому, что колдун -- это слуга самого дьявола и тот лично указывает ему путь под землёй, что лишний раз доказывает -- какое чёрное нутро у этого колдуна!

– - А-а, -- понимающе закивал головой молодой пират.

– - Вот тебе и "А-а"! Ты что думаешь, ордену так просто было справиться со слугой самого дьявола? Вот комтур мемельского замка и попросил меня слёзно лично о помощи! И тогда я со своими ребятишками бросился за ним в погоню! Мы уже почти нагнали в море корабль колдуна, когда тот во всю удирал от нас. Мы расчехлили свои пушки, навели их на его посудину, но тут... прямо с неба вдруг в наш корабль ударила молния и он внезапно загорелся! Начался страшный пожар. Я бросился на помощь и спасал кого мог, и в самый последний момент, когда уже водоворот затягивал в морскую пучину останки нашего корабля на самое дно тёмной морской пучины, я запрыгнул в шлюпку. Я хотел уже было в боевом азарте на ней уйти, чтобы затем, под покровом ночи залезть на корабль колдуна и убить его, но Штырю удалось меня отговорить. Мне тяжело было оставлять на волю Господа моих ребятишек, но видит Бог -- я ничем уже не мог им помочь. Но, я поклялся так отомстить злобному колдуну, чтобы впредь, никто даже в мыслях не думал ослушаться нас!

Кувалда вдруг замолчал. Задумавшись, он неотрывно смотрел на пустую пивную кружку, стоявшую рядом с ним. Вся компания молчала и, в ожидании продолжения рассказа. Они дружно смотрели на своего предводителя.

– - Ну и что, удалось тебе что-то придумать, Кувалда?
– - прервал молчание всё тот же молодой пират, но на него тут же цыкнул Штырь и лично наполнил главарю пустую кружку пенистым пивом.

– - Конечно, придумал..., -- после небольшой паузы встрепенулся Кувалда и тут же резко замолк.

В таверне с грохотом открылась входная дверь, и все, сидевшие за столом, разом посмотрели на влетевшего в неё пирата. Это был Вертлявый. Он ещё сильно задыхался от быстрого бега и хотел что-то сказать пиратам, но только беззвучно раскрывал и закрывал рот. Наконец его прорвало, и он произнёс:

– - Ко, ко, ко ...

Вертлявый никак не мог закончить страшное слово, которое всё время крутилось у него на языке. Поэтому, после нескольких попыток он замолк и беспомощным взглядом оглядел всех собравшихся в таверне пиратов.

– - Что, "Ко-ко-ко"?
– - недовольным голосом спросил у него главарь и грохнул здоровенным кулаком по широкому, дубовому столу, плотно уставленному яствами и выпивкой.

Кружки, только что наполненные пенным пивом, разом подпрыгнули на нём и со грохотом приземлились обратно. Оно выплеснулось из них, образовывав тёмно-жёлтые лужицы. Кувалда покосился на пролитое пиво и зло спросил:

– - Может, ты у нас теперь курочкой будешь и снесёшь нам к обеду дюжину-другую яичек?

Пираты дружно расхохотались, а Вертлявый, наконец-то, пришёл в себя и смог произнести страшное слово до конца.

– - Колдун!
– - внезапно закричал он во всё горло и в глазах у него застыло безумие. Он тыкал корявым пальцем в дверь таверны, затем упав на четвереньки, и тут же пополз прятаться под ближайший стол.

Кувалда с растерянным видом посмотрел на Вертлявого, который пытался протиснуться между ножками стола. Затем, взглянул на побелевшее от страха лицо сидящего рядом с ним Штыря и понял, что гулянка у них сегодня явно не задалась.

20