— Жаль, — сказал журналист. — Меня просили передать ей деньги…

— Сколько? — твердо и прямо взглянул долговязый. — Меньше чем за сотню я со стула не встаю.

— Полтораста, — набавил Энгеран, чувствуя, что рыбка клюнула.

— Прогуляемся, — не предложил, а скорее приказал завсегдатай в шортах, поднимаясь.

— Не лез бы ты… — уныло начал бородач, но долговязый цыкнул на него:

— Заткнись.

Отошли недалеко — в ближайшее каффи, где было жарче, но уютней и не так людно.

— Деньги вперед, иначе разговора не будет, — сразу приступил к делу долговязый. — Для легавого ты чересчур бойкий. Откуда?

— Пресса.

— У Лассы был парень. — Долговязый убрал купюры в нагрудный карман. — Арто. Честный малый. Ни разу в грязь не наступил. Но стал следить за кораблями, за грузами… и пропал без вести. А Ласси попала в Борден. Какой вариант выбираешь для себя?

— Успех.

— Не будет. Читал про дайверов, которые под винт попали?

— Есть другая версия — без винта?

— А кто тебе скажет?.. Нырни, узнаешь. Глетская заводь — паршивый омут. Я… — начал было долговязый и осекся. — Не оглядывайся, — быстро шепнул он, склонившись к столу.

Энгеран слышал — вошли двое, иностранцы. Они громко говорили между собой, потом один с сильным акцентом спросил бутылку лимонада.

— За тобой шли? — недовольно спросил долговязый, когда чужие покинули каффи. — Хвост заметил?.. Старайся не отсвечивать. И не шныряй у дебаркадеров. Лучше встретимся в городе.

Жители Висельного берега считали себя островитянами, а все, что за каналами, — Большой землей, материком, хотя их отделял от Маэна только широкий мост.

— Арто следил за «Голакалой»? — напрямик спросил Энгеран, не торопясь разрывать полезный контакт.

— Зачем? — лживо улыбнулся долговязый. — «Голакала» — это пряности, органик-продукты, модные вещички. А Ласси… да, умная была деваха. С учеными водилась. Наши смеялись — что за наука, рыбок линейкой обмерять, их жарить надо. Она записывала…

— На камеру? На телефон? — Энгеран нажимал.

— Не в курсе. Но блокнот вела. Сейчас пишут на клавишах, а она по старинке…

— Он у тебя, — наугад сказал репортер и тотчас понял, что попал в десятку. Слишком равнодушно долговязый воспринял эту фразу.

— На меня не ссылаться, — начал ставить условия информатор, в точности как раньше медсестра. — Ни имени, ни фото, вообще никак. А если продашь… Здесь народ резкий, мы болтунов не любим.

— Сколько за блокнот?

— Ничего. Я обожаю денежки, но Ласси… Знаешь, я ее хотел. И не мог. Слишком она хороша для такого, как я. Ни за что девку засадили, она в своем уме. Мне за нее обидно. Если вытащишь из Бордена, я твой должник.

— Что произошло тогда, в июне?

— По-честному? Не знаю и знать не желаю. Мне нравится вести свои дела, пить пиво, тусоваться с висельниками. Пожить бы так еще лет тридцать. Но чтобы завтра нырнуть и не всплыть?..

— Ты ведь читал блокнот.

— Ну и что? Вот я суну тебе книжку по электронике — ты много там поймешь? Надо быть спецом или говорить на их языке, чтоб разобраться.

Они условились о встрече и расстались.

Возвращаясь к станции метро, Энгеран невольно выполнял инструкции из пособия «Если за вами следят». Возбужденно-вздернутое настроение сменилось тревожным, люди на улице стали казаться другими, их взгляды — косыми и враждебными. Чтобы заметить слежку, он прикинулся усталым — жара выматывает даже при простой ходьбе — и облокотился о перила моста, поводя головой то вправо, то влево.

Вроде никого… Или «хвост» прошел мимо, потом отзвонился следующему: «Клиент сделал передышку, подхвати его».

Начинало смеркаться. Солнце, палач всей Европы, нехотя опускалось за портовые строения, а на востоке поднималась синяя вечерняя тень. «Прохлада — NO! Духота — YES!»

Энгеран достал камеру, открыл экран, поймал береговой пейзаж и сделал несколько кадров. Урбанистический закат человечества…

Убаюкивающе плескалась у опор вода.

«Рыба», — подумал Энгеран, проследив движение под водой — в прозрачной тени скользил силуэт, похожий на ската. На поверхности за ним едва заметно расходились углом волны.

Из воды приподнялся гладкий горб с шишками выступов — он ровно плыл вперед, волна от него стала сильней.

«Черепаха? Тюлень?» — заработала мысль.

Здесь не водятся тюлени, а черепахи тем более.

«Дельфин? Немцы их замечали в Балтике — море потеплело, стали заплывать дельфины…»

Энгеран машинально захватил цель видоискателем и повел, включив запись. Пригодится!

Словно ощутив слежку, горб беспокойно приподнялся; мелькнули какие-то полосы, похожие на изогнутые щитки жалюзи, на миг вскинулся гибкий плоский хвост, вроде сплющенного позвоночника, сужающегося к концу, — и все без всплеска ушло в глубину.