По её манере разговора Джон понял, что она уже склонна согласиться, но хочет услышать правду. Он знал истинные мотивы рейнджеров, но говорить не имел права - здесь сейчас заправлял Коул, который в своей структуре имел звание полковника.

– Говори, - с несколько фальшивым незнанием сказал он, - я же не знаю, что главное.

– Отказаться что ли?

Она посмотрела Джону в глаза. Вопрос звучал так, будто бы он её старый друг, и она вот так просто обращается к нему за советом, как будто от его мнения в этом вопросе что-то изменится.

– Смотри сама, - пожал плечами Джон, - предложение хорошее вроде.

– Я начинаю думать, что ты не такой прямой, как мне показалось раньше. Ну он-то ладно, он таким всегда был, а ты? Мне казалось, ты сразу выложишь карты на стол. Раз я здесь, то вы мне доверяете. А вот про то, что вы только свистнете, и куча народу сбежится - чушь. Вам нужна я.

– Похоже, мы можем потерять хорошего агента, - Миллстоун улыбнулся и посмотрел на полковника.

– Ладно, - выдохнул Коул.

– Карты на стол?
– уточнил Миллстоун.

– Валяй.

– Среди прочего мы хотели бы узнать все проходы в горах на территорию республики, - официальным тоном начал Джон, повернувшись к ней, - ты была там, и не раз, и знаешь больше, чем кто бы то ни было.

– Хотите войной на них пойти?

– Пока нет, - честно сказал Миллстоун, - пока будем говорить. Но проходы взять под контроль надо. Кто знает, кого они сюда зашлют?

– И всего-то?
– она подняла брови, - я думала, вы хотите что-то большее.

– Это первое, - сказал Джон, залезая во внутренний карман за сигаретами, - второе - нам нужны торговые связи с тамошними людьми. Мы хотим знать их отношение к нам, кто чем живёт, кто чем хочет жить. И вообще, о республике мы знаем мало. И вообще, как я понимаю, даже то, что известно, сплошная деза.

– Правильно понимаешь. Но я не пыталась ничего узнать. Мне что? Купила, продала, отчалила. Привет, пока.

– Всё это может быть важно, - кивнул Джон, - единая картина строится из мелких штрихов.

– Я думала, будет интереснее. Я могу подсказать вам пару людей, дать несколько карт. У меня даже одна тамошняя есть с их закорючками.

– Это очень полезно, но я не совсем понимаю, чего ты от нас ждала?
– снова вступил в разговор Коул.

Она грациозно пожала плечами и сделала наигранно невинное лицо.

– У меня от твоего рассказа сложилось ощущение, - сказала она, - что вам только и надо, что посадить меня в кабинет с какими-нибудь занудами, которым я буду рассказывать всё, что знаю о республике и тому подобном. Моя нынешняя работа на этом фоне выглядит развлечением.

– Рассказать будет нужно, - кивнул Миллстоун, - но это не самое главное.

– Ну так расскажите мне. А то выдёргиваете сюда, сразу предлагаете стать агентом, а что делать, толком не говорили.

– Так я же уже рассказал, - возмутился Коул, - я тебе кучу всего предлагаю, а ты так и не поняла?

– Зная тебя, могу сказать, что сегодня ты предложишь, а завтра не сможешь исполнить.

– Времена дикости прошли, - строго сказал усач, - если когда-то не мог, то у меня были обстоятельства. Сама представляешь.

– Представляю-представляю, - она улыбнулась, потом посмотрела на Миллстоуна.

– Делать нужно будет всё то же, - сказал он, - только с небольшими оговорками. Ты будешь учитывать наши пожелания при выборе маршрутов. Если нам, к примеру, нужно будет в Айден, то ты подыскиваешь предлог туда отправиться. Всё просто. Будет нужно в Роквиль или ещё куда - то же самое.

– Вот как, - она немного удивилась, - а если я возьму в Айдене, и мне нужно будет с этим в Хестон или Бонек, а вы потребуете идти к границе?

– Ну, тогда у тебя будет небольшой убыток, - сказал Коул, - но, как ты понимаешь, это ведь не главное.

– Нет уж, господа. Раз мы будем работать вместе, то надо, чтобы правила работали в обе стороны. Если я потеряю клиентов из-за ваших прихотей, это будет очень плохо. Вы меня и хотите заполучить только благодаря им, так ведь.

– Вообще, правильное замечание, - сказал Миллстоун.

– Но если возникнет необходимость?
– развёл руками Коул.

– Я ещё не встречала такой необходимости, чтобы никак нельзя было что-то придумать, - сказала Дайана.

– Ладно, будь по-твоему, рыжая, - улыбнулся Коул, - ну так что? Ты готова присягнуть на верность федерации?

– Что не сделаешь ради таких мальчиков.

Она оглядела Джона и Дугласа. Миллстоун едва заметно улыбнулся, а Эгил вообще никак не отреагировал.

– Что мы скажем ребятам?
– Дайана снова сменила тон на серьёзный и обратилась к полковнику.