Уже далеко за полдень, явившись в их штаб-квартиру, Джон нашёл телеграмму о том, что его тёзка из Джейквиля отказался. По мнению Миллстоуна, свою роль здесь сыграло также и то, что они не обсуждали это лично, но и так бы вероятность положительного ответа была бы невелика. Просто, ему очень хотелось бы, чтобы у них был свой, давно знакомый механик, и он даже не подумал, как Сперри оставит свою обширную клиентуру, приносящую ему солидный доход. Да и в любом случае, если бы подобное сообщение свалилось на Джона, как снег на голову, он бы тоже, скорее всего, принял бы отрицательное решение. Так что, повод поговорить с механиком в будущем будет, но только когда они будут в Джейквиле.

– Жаль, - сказал Джон, возвращая на стол листок с телеграммой. Ниже машинных строчек рукой Шейлы было написано, что она уже сделала официальный запрос в центр и что ответ обещали завтра.

– Ну а что ты думал? Сам бы на его месте не согласился, - заметил Дуглас, садясь на диван и закуривая.

– Может быть. Может быть, - задумчиво сказал Джон, - а наша мисс Лейн уже ушла. Кстати, ты не в курсе, с ней ничего такого не происходило?

Миллстоун тоже закурил, сел рядом с Дугласом и воззрился на него.

– А что может с ней произойти? Ты опять ни с того ни с сего отвалил. И тогда хотя бы слух был о перераспределении кадров. А сейчас тишина. День Федерации хорошо отметили, повеселились, а на следующий день тишина.

– Ну, она же должна понимать.

– Могу тебе ответить твоими же словами. Должна, но не понимает, - спокойно ответил стрелок.

– Но она стала какой-то очень деятельной. Я прямо не узнаю. Тут, там, и всё успевает.

– Ты слишком привык к тому, что она сидит спокойно где-то в уголке и перебирает бумажки. Она давно хотела в оперативники. Это даже для меня было понятно.

– Наверное, ты прав.

– Тем более, после исчезновения с твоей помощью сам знаешь кого, у нас возник приличный шумок.

– И всё равно, не совсем понимаю, как её взяли вот так.

– Не знаю, - пожал плечами Дуглас, - я её почти не видел в твоё отсутствие. На севере объявились какие-то особо злобные язычники. Там и так обстановочка та ещё, а в тот момент стало вообще туго.

– И понадобился качественный отстрел.

– Что-то вроде того, - ответил Эгил, - уж больно упорно эти ребятишки не хотели признавать наши законы, раз уж сами заявились на нашу территорию.

– Это, кстати, может быть интересно, - задумчиво сказал Джон, - потом обязательно расскажешь мне.

– Ладно. Это я к тому, что старик Лейн всех нас распихал по углам, чтобы, видать, не особо тревожились по поводу того, куда ты делся.

– Ну, такого специалиста, как ты, всегда есть, куда деть.

На полуслове Миллстоуна прервал стук в дверь. Осторожный и негромкий. Кто-то, стоявший там, точно слышал голоса. И это точно был не кто-то из своих.

– Войдите, - сказал Джон.

Он поправил пиджак и приподнялся, чтобы не сидеть в развалку. Внутрь вошла девушка, уже ему знакомая.

– Так вот кто у нас мисс Рассел, - с улыбкой заключил Миллстоун.

– И я рада вас видеть.

Девушка, до этого известная ему как Морган, осторожно закрыла за собой дверь и прошла вперёд. На ней были чёрные джинсы и белая рубашка с короткими рукавами. В руках она держала небольшую папку, содержимое которой Миллстоун приблизительно представлял.

– Значит, Диана, - сказал Джон, поднимаясь, - значит, Рассел.

– Я думала, ты догадаешься.

– Догадался, да поздно. Голова, видать, забита кучей всего другого. Познакомься, Дуглас Эгил.

Стрелок почтительно кивнул, поднявшись с Дивана.

– Очень приятно, - девушка протянула руку.

– Взаимно.

– Так какими судьбами к нам?
– спросил Миллстоун.

– Разве из рапорта не ясно?
– она слегка подняла брови, - меня перераспределяли примерно в такую же группу, вот я и решила, что раз продолжать работать здесь, то хотя бы со знакомыми людьми.

– И, как я слышал, даже очень, - Джон присел на край стола и достал сигарету.

– Очень, - ответила она и посмотрела ему в глаза уже знакомым взглядом.

– А я уж надеялся, что будет очень интересное собеседование?

– Ну, ты можешь спросить, в каких я была местах до того, как столкнулась с Селлером. Или, как он у вас себя называл?

– Ричардс. И я думаю, что и после начала твоей с ним работы было что-то интересное.

– Да.

– Хорошо. Джон покивал головой, повернулся к окну и замолчал.