Нимерион заворчал, когда Джоффри протянул его Маргери. Она осторожно направила к нему свою руку. Медленно, но верно ее пальцы подбирались к дракончику все ближе и ближе, а тот все подавался назад, избегая их. Он, потрясая своей головой, увенчанной двумя маленькими рожками, тихо ворчал и настороженно следил за ладонью девушки. Внезапно Нимерион в мгновение ока совершил бросок вперед, лязгнув зубами. Маргери в испуге шарахнулась назад и оступилась, едва не упав.

Дракончик издал свист и спрыгнул на землю, прижавшись животом к земле, у ног Сансы. Джоффри от неожиданности выругался и подошел к перепугавшейся девушке:

– Прошу прощения, леди Маргери. Надеюсь, мой дракон не причинил вам вреда.

– Вы так добры, ваша милость, - проговорила слегка побледневшая Маргери, но с неизменной улыбкой на устах. – Ничего страшного, он меня лишь немного напугал. Я сама виновата, ведь ваша милость говорили, что дракон признает только вас. Прошу прощения за свою дерзость.

Король развернулся к Нимериону и вперил в него свой взгляд. Дракончик, почувствовав угрозу, напрягся и издал тихое шипение. Стоило Джоффри сделать один шаг, как Нимерион с невероятной быстротой скрылся за юбками Сансы. Озадаченный король остановился. Его не менее озадаченная юная жена ощутила, как дракончик, цепляясь коготками за шелковую ткань платья, карабкается к ней на колени.

Попав к Сансе на колени, Нимерион оглянулся на Джоффри, и полез дальше. Едва не порвав юной королеве рукав, дракон зарылся в ее густые с рыжим отливом волосы и тихонько зашипел, выпустив из ноздрей колечки дыма. Его тяжелое горячее тело прижималось к шее Сансы, а его коготки впивались в кожу ее плеч сквозь одежду.

Наступило молчание. Внутри у Сансы все перевернулось. Сейчас Джоффри обо всем догадается. Отчего бы Нимериону искать защиты от короля у нее? Джоффри ни разу не видел, чтобы дракон вообще обращал внимания на Сансу, а тем более признавал ее. Маргери, Серсея и остальная часть королевской свиты уставились на нее. Санса почувствовала, как ее сердце бешено стучит, отдаваясь в висках. Как они объяснят неожиданную привязанность к ней строптивого Нимериона?

– По всей видимости, дракон признает не только нашего короля… - раздался низкий голос Серсеи, в котором звучали многозначительные нотки. Джоффри оглянулся на мать.

– Но и нашу королеву тоже, - подхватила Маргери. – Что в этом удивительного? Они ведь одна плоть, одно сердце и одна душа. Их таковыми объявил верховный септон пред ликами богов и людей.

Джоффри с неким недоумением продолжал глядеть на Сансу с Нимерионом на плечах. Ощущая на плечах тяжесть горячего тела дракона, юная королева слегка перевела дух. Маргери сейчас дала ей тонкую ниточку спасения, в которую следовало отчаянно вцепиться.

– Вы правы, леди Маргери, - произнесла Серсея, пристально глядя на Сансу. – Однако это не значит, что то, что принадлежит моему сыну, также принадлежит и королеве Сансе.

– Одна плоть, одно сердце, одна душа отныне и навеки, и да будет проклят тот, кто станет между ними… Верно? – произнес мужской голос. Все обернулись к подошедшему. Белый плащ, белые доспехи, золотистые волосы и изумрудные глаза. Лорд-командующий Королевской гвардии, Джейме Ланнистер, близнец королевы Серсеи.

Джоффри, позабыв о Сансе, окинул его взглядом с ног до головы, неспешно прошествовал на свое место и плюхнулся на него:

– Сир дядя! Вы тоже участвуете в турнире, посвященном моей свадьбе и рождению моего дракона?

– Боюсь, что нет, ваша милость, - кисло улыбнулся Джейме. – Мне не хватает для этого одной руки.

Джейме помахал Джоффри золотой кистью:

– Если бы эта красивая побрякушка могла держать копье, то я был бы очень рад, но, увы…

– Дядюшка, но ведь вы можете прикрепить к вашей бесполезной правой руке щит, а в левое взять копье, не так ли? – осведомился Джоффри, глядя на Джейме сверху вниз.

– Не уверен, - наморщил лоб лорд-командующий. – Когда атакуешь с копьем, твой противник всегда находится слева, и щит в правой руке нужен тебе, как соски для панциря.

– Тогда выходите без щита!
– воскликнул Джоффри с ядовитой улыбкой на лице. Джейме уставился на короля так, как будто впервые его увидел. Серсея настороженно переводила взгляд с одного на другого. Санса и Маргери затаили дыхание.

– Ваша милость… - начал было Джейме, но Джоффри перебил его:

– Вы ДОЛЖНЫ участвовать в турнире, сир дядя, со щитом или же без щита. Такова воля короля.

Лорд-командующий королевской гвардии молча глядел на своего племянника.

– Полагаю, это не так уж и сложно для столь великого воина как вы, дядюшка, - ехидная улыбка не слезала с лица Джоффри. – Вы и левой рукой блестяще сможете управиться, не так ли?

Джейме все так же молча глядел на короля. Джоффри немного подождал его ответа, но, так и не услышав его, продолжил:

– Давайте заключим уговор, сир дядя. Сейчас вы сразитесь с… ммм… скажем, сиром Лорасом Тиреллом…