– Да, сэр.

– Меня зовут Петир Бейлиш, я местный шериф. Большинство моих сотрудников стучат перед тем, как войти.

– Рада познакомиться и прошу прощения, я немного нервничаю, - невинно улыбаясь произнесла она, хотя на самом деле не была уверена в мотивах своих поступков - этот человек напротив, его недобрый взгляд уже подарил ей какое-то нехорошее предчувствие. Что-то в нем показалось ей знакомым. Что-то в нем напомнило ей о львах.

– Что вам нужно? Вы начинаете со следующей недели.

– Я знаю, мистер Бейлиш. Я просто хотела осмотреться, познакомиться с командой, посмотреть свой кабинет.

Он кивнул, взял телефон и набрал серию цифр:

– Да, Роз, вызови ко мне Гарри. Пусть поможет новенькой осмотреться. Спасибо, - больше ничего не произнося, он вернулся к чтению. Алейна стояла там, не зная, куда деться и чувствуя себя невероятно глупо, пока стук в дверь не заставил ее вздрогнуть от неожиданности.

– Войдите, - все, что он сказал.

Мужчина, хотя, скорее, молодой человек вошел в кабинет. Он был одет в синюю униформу, высокий с пшеничными волосами и острым взглядом, он уставился на них, ожидая указаний.

– Это - мисс Стоун, устрой ей небольшую экскурсию, сделаешь?

– Конечно, сэр, - Гарри явно старался ей понравиться - он протянул ей руку и добродушно улыбнулся.
– Мисс Стоун, вы пойдете со мной?

– Да, спасибо, Гарри, - она повернулась к мужчине за столом.
– И спасибо, мистер Бейлиш, - она постаралась не демонстрировать своего раздражения, только улыбнулась и взяла со столика у входа его визитку.

Петир Бейлиш снова поднял голову и окинул ее оценивающим взглядом:

– О, и наденьте на следующей неделе что-нибудь более профессиональное.

Она отвернулась, выходя из кабинета, не доставляя ему радости видеть ее смущение и румянец.

***

Гарри оказался невероятно дотошным, к концу дня она увидела каждый дюйм ее новой работы - от главного конференц-зала до последней уборной. Ее собственный кабинет был на втором этаже и выглядел вполне комфортным. Прежний социальный работник уволился несколько месяцев назад, и ее предупреждали о том, что эта должность постоянно вызывала проблемы.

– Я не знаю, в чем дело, но… кажется, никто подолгу не задерживается на этом месте, - объяснил Гарри.

– Что ж, надеюсь, мне удастся это изменить.

Живя в такой обстановке, с такой семьей, она прекрасно знала, как общаться с разными людьми. Вежливость и любезность были ее доспехами, особенно на всех этих бесконечных званных обедах и других церемониях, где она должна была присутствовать.

Вежливо отклоняя приглашение на ужин, она вернулась домой на велосипеде как раз вовремя - начался сильный ливень. Леди встретила ее радостным лаем, когда она прошла в ванную, чтобы высушить успевшие намокнуть волосы.

– Проголодалась, девочка? Давай-ка приготовим нам что-нибудь на ужин, - Алейна прошла на кухню, вытаскивая собачий корм и раздумывая о своей еде. Как только она наполнила собачью миску, в дверь раздался стук.

Наверное, опять Лиза. Она же обещала познакомить ее со своим сыном. Несмотря на доводы логики, ее сердце все равно забилось сильнее при мыслях о том, кто еще мог там оказаться. Она почувствовала, что ее ладони вспотели, когда она потянулась к дверной ручке. Я не могу бояться всякий раз, когда кто-то оказывается на моем пороге. Решительная, она распахнула дверь.

Первое, что она заметила, были карие глаза девочки - большие и печальные, лицо в царапинах и синяках. Цвет ее глаз идеально повторял цвет волос, если бы они были сухими и чистыми. Девочка была пониже Алейны, на вид ей можно было дать лет 15. Одежда на ней была изодранной и промокшей, девочка дрожала, хотя дождь был теплым. По одному взгляду на нее Алейна поняла: не погода на улице заставила ее так трястись. Она выглядела смертельно напуганной, на лице - не то слезы, не то дождевые капли.

– Ты в порядке?
– она спросила девочку, протягивая руку и осторожно касаясь ее плеча. Конечно же нет. Несмотря на свой вид, та кивнула.

– Тебе нужно в больницу?
– ее профессионализм давал о себе знать, прежде всего - срочная медицинская помощь, вопросы могли подождать.

Незнакомка покачала головой, посмотрев на свое плечо, где была рука Алейны.

Та сразу же выпустила хватку и открыла пошире дверь:

– Входи, давай-ка тебя высушим.

========== Четыре ==========