— Если ты не хочешь отпускать меня к детям, то прошу тебя, пожалуйста, оставь меня. Не приближайся ко мне снова.

Робб ничего не ответил, опустив голову и слабо кивнув. Мирцелла уже не смотрела на него, бросившись прочь из богорощи и зная, что если оглянется, то пропадёт.

*

Когда Жиенна Вестерлинг пригласила её на обед, Мирцелла была уверена, что это ошибка. Жиенна старалась даже не смотреть на неё, не то что разговаривать; её постоянными спутницами были Эления и жена старшего брата, и наверняка Сибелла внушала дочери, что Мирцелла представляет угрозу её положению.

— Может, она решила проявить доброту, — предположил Джон, чистя свой Длинный Коготь.

Мирцелла фыркнула.

— Сразу видно, что ты совсем не понимаешь женщин. Просто Сибелла Спейсер хочет выяснить мои намерения.

Джон весело усмехнулся.

— Я не думал, что столовая — это поле брани для дам. Думаешь, если она прислала тебе приглашение на обед, то стоит точить кинжал?

— Мой кинжал всегда острый, — возразила она, швырнув в него подушкой.

Джон засмеялся, пряча меч обратно в ножны.

— Я не знаю, какие планы вынашивает леди Вестерлинг, но Жиенна милая девушка с нежным сердцем. Не думаю, что она хочет заманить тебя в логово льва, чтобы потом напасть.

— Конечно нет. Лев здесь я, помнишь? — Мирцелла раздражённо вздохнула. — Ненавижу всё это. Хочу остаться в своей постели, задвинув полог и закутавшись в меха, и оставаться в ней, пока в мире всё не пойдёт по-старому.

— Какой хитроумный план, — Джон плюхнулся рядом с ней на кровать, и, подняв голову, Мирцелла увидела в его серых глазах сочувствие и теплоту. — Ты самая сильная женщина из всех, что я встречал, даже после осады, путешествия на Стену и Жиенны Вестерлинг.

— Я устала сражаться.

— Как и все мы?

Мирцелла вспомнила, как впервые встретила Джона Сноу много лет назад — бледного, с застенчивой, не такой широкой и открытой, как у Робба, улыбкой. Они играли все вместе, будучи детьми, а став взрослыми, всё ещё временами поступали слишком импульсивно. Теперь же лицо Джона было обветренным после жизни на Стене, он обзавёлся густой тёмной бородой, ясным взглядом и честными, правдивыми суждениями. Если бы она не видела, как Джон Сноу в буквальном смысле восстал из пепла, Мирцелла бы никогда не сомневалась в том, что он сын Эддарда Старка.

Приподнявшись, Мирцелла улыбнулась Джону, убрала тёмные кудри с его лба и мягко поцеловала. Джон обнял её, машинально положив руки на бёдра, и улыбнулся в ответ.

— Скоро всё наладится, — сказал он так уверенно, что Мирцелла почти поверила ему.

Дверь открылась прежде, чем она успела ответить. Мирцелла обернулась и увидела Робба, застывшего на пороге, словно статуя Бейелора Благословенного. Джон мгновенно убрал руки, и Мирцелла осознала, как всё это выглядело, когда увидела гнев на красивом лице Робба. Вдруг захотелось объясниться, но Мирцелла промолчала, зная, что Джон сможет подобрать куда лучшие слова, чтобы успокоить брата.

— Мне надо переодеться к обеду, — объявила она, спокойно улыбнувшись им обоим. Когда она проходила мимо Робба, тот поймал её за запястье, и Мирцелла взяла себя в руки, чтобы терпеливо выслушать все обвинения.

— Ты не должна обедать с Жиенной. Я позволяю тебе уйти, — сказал он вместо этого.

— Всё в порядке, — солгала она. — Я не против.

Пока служанки помогали ей одеться, Мирцелла думала о том, что впервые солгала Роббу.

*

Мирцелла была искренне удивлена, когда обнаружила, что была единственным гостем — Жиенна отпустила Элению и других своих компаньонок. Она неловко поднялась навстречу, её округлившийся живот был задрапирован широким платьем из мягкой жёлтой материи. Этот цвет не подходил ей, заставляя кожу казаться болезненно-бледной. Волосы были распущены, а шея украшена двумя нитями жемчуга. Со стороны, конечно, Жиенна Вестерлинг больше походила на королеву, чем Мирцелла в чужих платьях в цветах дома Талли и с неровно отросшими волосами.

«Но ты краше, чем она, — прозвенел в голове очень напоминающий Серсеин голос. — И намного благороднее по крови. Ты моложе, и Робб Старк в тебя влюблён. Эта девушка не соперница тебе».

Руки Жиенны дрожали, когда она жестом предложила Мирцелле присесть, и ту удивило, как она была напугана. Это на время заставило поутихнуть боль в сердце — проведя половину жизни в страхе, Мирцелла не хотела подобного ни для кого другого.

Жиенна завела разговор на безопасные темы: рассказала, как путешествовала по Западным Землям в Кастерли Рок, сопровождая Элейн Тарли, и то, как Томмен победил на турнире, который устраивал Киван Ланнистер в честь свадьбы своего сына. Мирцелла вежливо отвечала на её вопросы о Стене и фехтовании — Жиенна стала свидетельницей того, как она тренировалась с Теоном и Джоном во дворе. Сложись обстоятельства иначе, они с Жиенной могли бы стать подругами, и Мирцелле это совсем не нравилось.

— Моя семья не поблагодарила вас, так что это сделаю я, — сказала Жиенна после того, как подали лимонные пироги.

— Поблагодарить?

— За заботу о ребёнке Элении, — Жиенна сделала глоток сладкого вина прежде, чем продолжить. — Эления всегда была мечтательницей, и она любила Рикона Старка. Когда родился ребёнок, она надеялась, что лорд Старк даст согласие на брак, но… она была в ужасе, когда отец заявил, что не оставит малыша, а я слышала, что вы всегда относились к этому ребёнку, как к своему собственному. Я хотела бы поблагодарить вас за то, что стали матерью моей племяннице, матерью, которой у неё могло бы и не быть.