Кейтилин заботливо убрала волосы с потного лба дочери.

– Ты ведь знаешь, что происходит между мужчиной и женщиной в брачной постели?

– Септа Мордейн предельно ясно объяснила это.

– Это из-за Джендри ты не хочешь выходить за Эдрика?
– её лицо озарила добрая улыбка. Арья же лишь повернулась к матери спиной, упираясь взглядом в стену.

– Я бы была отвратительной королевой.

Это было самое близкое к правде из того, что Арья могла позволить себе почувствовать.

========== Часть 2.2 ==========

В Красном замке было еще скучнее, чем Арья могла себе представить. В отличие от Винтерфелла, где она могла делать, что вздумается, здесь ей приходилось проводить дни с принцессой Мирцеллой, Сансой и Маргери Тирелл. Эти бесконечные потоки сплетен, званые ужины, где никто не понимал темы интереснее, чем очередная партия в карты, убивали ее. Никто из них даже не играл в кости или кайвассу, и никого не интересовали рыцарские турниры, так что Арье казалось, будто она находится в другой стране, а люди вокруг говорят на чужом языке, который она не хотела понимать, и следуют непонятным для нее традициям.

Арья была несчастна, действительно и по-настоящему, и паника охватывала ее каждый раз, когда она понимала, что теперь это и есть ее жизнь.

Тем не менее, Санса уверяла ее, что ей очень повезло.

– У тебя, по крайней мере, есть жених, - отметила сестра однажды утром.
– Я на два года старше, и до сих пор не помолвлена. Отец Маргери сказал, что о помолвке Джендри объявят после турнира, но я уже сомневаюсь, что вообще когда-нибудь выйду замуж!

Арья лишь закатила глаза.

– Можешь забирать Эдрика. Ты станешь леди Звездопада, а я вернусь в Винтерфелл.

Глаза Сансы расширились от удивления.

– Ты с ума сошла? Ты хоть понимаешь, что будет, если ты разорвешь помолвку?
– она усмехнулась.
– Честно, Арья, ты ведь уже не ребенок, прекрати вести себя так.

________________________

Больше всего на свете Арье хотелось доказать, что она не изменилась с тех пор, как прибыла в Королевскую Гавань. Здесь каждый обращал свое внимание на леди, проходящих мимо, но игнорировали грязную нищенку, за которую Арья вполне могла сойти, надев мужскую одежду и растрепав свои длинные волосы. Сбежать из Красного замка было не так и просто, но, тем не менее, ей это удалось.

В Королевской Гавани было намного больше людей, чем в Винтерфелле.. Арья с насмешкой наблюдала, как знакомые лица из Красного замка выходили из одного борделя, когда заметила вывеску кузницы Тобхо Мотта. Она подошла к витрине, разглядывая кинжалы и другие предметы из стали, выставленные на продажу. Арья вспомнила, как Джендри рассказывал ей об этом месте, как он любил наблюдать за работой в кузнице, и что Мотт изготовляет лучшую сталь в Семи Королевствах.

Ее глаза осматривали элегантный изгиб меча, висящего на стене, на рукоятке которого она заметила драгоценные черные камни.

– Если у тебя нет денег, то тебе нечего здесь делать, - воскликнул Тобхо Мотт, отрывая Арью от созерцания меча.

– Я просто смотрю.

– И мешаешь смотреть людям, которые могут что-то здесь купить! Убирайся отсюда!

Арья фыркнула, смахивая мешающие пряди волос со лба. Она заметила несколько человек в золотых плащах из королевской гвардии, и ей абсолютно не нравилось то, что один из них пристально смотрел на нее. Хотя он не выглядел угрожающе, Арья побежала вниз по дороге, сворачивая в переулок, который приведет ее к воде. Океаническая вода омывала каменистый берег, корабли прибывали в порт, но Арья не могла оторвать взгляда от Узкого моря, простирающегося перед ней в своей бесконечности.

За морем находится Эссос. Если бы я могла пробраться на борт корабля, могла бы оправиться в Пентос, Браавос или даже Волантис. Я бы смогла начать все сначала там, где никто не слышал об Арье Старк, и быть той, кем я хочу быть.

Тяжелая рука опустилась на ее плечо, и Арья мгновенно вытащила из за пояса Иглу. Джори Кассель отступил, покачав головой.

– Вся Королевская Гавань ищет Вас, леди Арья. Ваши родители сходят с ума от беспокойства.

Вдохнув, Арья убрала Иглу, позволяя Джори проводить ее обратно в Красный замок. Она слышала, как вдалеке воет Нимерия, закрытая где-нибудь в замке вместе с Леди и Лето, и Арье хотелось завыть ей в ответ, чувствуя, как с каждой секундой невидимая петля на ее шее затягивается все туже.

________________________

Ее родители были в солярии Роберта вместе с королем, Джендри, Сансой, Эдриком и Роббом. Ее мать подбежала к ней, прижимая к себе, и Арья поежилась, когда Кейтилин с ужасом оглядела ее грязное лицо.

– Где ты была?
– воскликнула она.

– Просто исследовала округу.

– Во что ты одета!? Ты выглядишь как мальчишка!
– Кейтилин попыталась пригладить ее волосы, но Арья отступила, тряхнув головой. Она заметила намек на улыбку на лицах Робба и Джендри. Эдрика же, казалось, это смутило, а Санса слегка сморщила нос, показывая свое отвращение.