– Я не знаю причин, по которым Эшара так поступила, но я бы не советовала тебе произносить её имя в присутствии отца. Он не обращает внимания на сплетни, тем более такие.

Арья надела предложенное платье, так сильно отличающееся от тех, что она носила на Севере.

– Ты любила отца, когда выходила за него, или все еще любила дядю Брандона?

Кейтилин замерла на мгновение, прежде чем затянуть ленты, стягивающие платье сзади.

– Я не знала твоего отца, когда выходила за него. Моя помолвка с Брандоном была долгой, так что я знала его и любила, и долго оплакивала его после смерти.

– Ты хотела замуж за отца? Дедушка Хостер дал тебе выбор?

– Женщинам редко дается выбор, Арья, особенно во время войны. Но когда я узнала твоего отца, я действительно полюбила его.

– Значит он тоже не любил тебя, когда вы поженились.

Арья заметила, как её мать слегка вздрогнула, и тут же пожалела о сказанном.

– Многое будут рассказывать о Неде Старке в будущем, но то, что он пронесет через поколения — это его честь. Он женился на мне потому, что так было нужно, и, я уверена, ему было жаль, что у меня забрали Брандона. Если быть до конца честной, я думаю, он любил Эшару Дейн и хотел жениться на ней, прежде чем все изменилось.

– Я не хочу выходить за Эдрика Дейна.

– Я знаю.
– Она поправила платье.
– Но я никогда не слышала от тебя имени того, за кого бы ты хотела выйти.

– Я не хочу замуж.

Кейтилин грустно улыбнулась.

– Есть ли такой человек, чьей женитьбы ты бы не хотела?
– вопрос настиг Арью врасплох.

– Это неважно. Мои желания больше не имеют никакой ценности.

Её мать нахмурилась на секунду, прежде чем достать большую зимнюю розу из красивой вазы. Призывая Арью присесть, Кейтилин аккуратно разместила цветок в её прическе, так что синие лепестки расположились в её темных прядях.

– Ты не знала свою тётю Лианну, но вы очень похожи. Она приехала вместе с Брандоном и твоим дедом в Риверран после моей помолвки, и мы с ней неплохо ладили. Брандон часто говорил, что она была дикой, хуже самой холодной северной зимы, но он говорил это с огромной любовью.

– Отец никогда не рассказывал о ней.

– Нет, он все еще не может простить себе, что не успел спасти её. Иногда мне кажется, что Роберт тоже не может простить ему это. Лианна Старк была как бушующий ветер или волны, и, думаю, часть Неда умерла в день её смерти.
– Она положила руки на плечи Арьи.
– В день, когда ты родилась, кричащая и красная, он, лишь раз взглянув на тебя, сказал: «Она выглядит как Лианна». Впервые я услышала её имя из его уст после её смерти. Он всегда потакал тебе из-за этого.

– Но он всегда говорил, что я должна вести себя как леди.

– А затем, когда ты уходила, он смеялся и покупал тебе новую лошадь, - Кейтилин поцеловала дочь в макушку.
– Я хочу сказать, моя дорогая, что память помогает людям забыть прошлые горести. Лианна однажды сказала мне, что не хочет выходить замуж без любви, а ведь она знала Роберта не больше, чем я знала Неда.

– Ты хочешь сказать, что я такая же, как Лианна.

– Именно поэтому Роберт проявил такой интерес к твоему замужеству, - на её лице расцвела дразнящая улыбка.
– Да будут милостивы Боги и ничего не случится с королевой Серсеей до твоей свадьбы, иначе он вполне может забрать тебя себе.

Поворачиваясь на своем стуле, Арья посмотрела матери в глаза.

– Ни один мужчина не смог бы украсть меня из Винтерфелла, особенно если я на лошади. Я бы уехала лишь если бы хотела этого.

– Но почему ты этого хочешь?

Потому что я не хочу замуж за того, кого выбрали для меня.

Арья вздохнула, медленно поднимаясь на ноги. Она думала о Игле, спрятанной глубоко в одном из её сундуков, думала о Винтерфелле и запахе северного воздуха, думала о Джоне, обо всем, что она когда-либо любила. Арья не сомневалась, что могла в любой момент убежать из Королевской Гавани, спрятаться и начать новую жизнь, но она не хотела, чтобы ее преследовали. В последний раз, когда невеста из рода Старков пропала, из-за нее началась ужасная война, и Арье казалось, что она слышит мысли матери: «Не совершай её ошибок».

Она видела это не только во взглядах отца и короля Роберта. Каждый мужчина, смотревший на нее, видел в ней женщину, умершую уже почти двадцать лет назад, женщину, которая была едва старше Арьи на момент смерти. Она потупила взгляд, разглядывая пол, пока ее вели к Эдрику Дейну. От Лорда Берика Дондарриона она знала, что все зовут его Нед, и что он был человеком чести. Даже если бы её обещали кому-нибудь вроде Джоффри, она бы пережила и это.

Возможно, он мне даже понравится.

Он не был очень высокий или статный, его светлые волосы падали на лоб, и он был одет в традиционные цвета дома Дейн, которые очень ему подходили. Арье он показался привлекательным, но она не могла назвать его красивым. Когда он поцеловал ее руку, его губы были сухими и немного грубыми, и Арья надеялась, что ей не придется сегодня целовать его.

Пока она сидела рядом с Эдриком, она увидела Джендри впервые после того, как он покинул Винтерфелл. Он сидел по правую руку от короля, его голубые глаза сердито смотрели на нее из-под густой темной челки. Арья заметила, как он подзывает слугу, чтобы тот наполнил его чашу, и, через некоторое время, она заметила, что кровь прилила к его щекам. Арья часто видела Теона в таком состоянии, так что с точностью могла сказать, что наследник престола Семи Королевств был пьян. Серсея явно тоже заметила это, жестом попросив слугу больше не наполнять чашу её сына.