– Стреляли из дамского пистолета. Такого, - он попытался показать его размеры с помощью рук, - сам знаешь.

– Его берут для самозащиты. Популярен среди девушек, которые не могут постоять за себя.

Флетч встал точно в центре комнаты и стал её осматривать со всех сторон. Не совсем ясно, что именно он искал.

– Тебе помочь?
– Даг выглядел вымотанным. Он не был способен бегать и думать в том же ритме, что и сыщик, но всё равно собирался сделать всё возможное чтобы закрыть это дело раз и навсегда.

Сыщик предложил убрать в сторону мебель. Они сдвинули диван. От увиденного Даг ахнул ещё сильнее, чем в прошлый раз.

– Верно, я так и думал.

"Какое название имеет часть пространства, которое очерчивают практики ритуальных жертвоприношений?"

– Тут около шкафа белая краска заходит за угол. Присмотрись к холодильнику. Что ты там видишь?

Даг посмотрел и увидел слабый белый след, который идёт от холодильника и мимо всей стены тянется к телевизору, большую часть этой краски прикрывал ковёр.

– Кто-то мелом нарисовал в квартире магический круг. А в центре нарисовал это чудо, - он указал на точно выведенный мелом на полу циферблат часов, спрятанный под ковром. Его стрелки встали ровно на одиннадцати.

– Чёрт, - Даг повеселел, но присмотревшись к сыщику вновь приуныл.
– В чём подвох?

– Ритуал не для призыва. Это просто какая-то магическая белиберда, которая должна была сделать... видимо, заморозить время. Но для этого используются ритуальные приспособления, но не огнестрельное оружие. Очень важно использовать нечто классическое вроде ножа или меча.

– Этот парень ошибся и в магазине по ошибке взял не то что нужно?

– Не знаю, но теперь мы знаем суть нашей проблемы. У нас есть всё, мы даже знаем, как преступник попал в закрытое помещение.

– Я что-то упустил?
– Даг огляделся. Затем он посмотрел на дверь и, подумав про то, что раз, когда он пришел, она была открыта, но это не значит, что у преступника всё было так же. Чтобы попасть в закрытую квартиру он должен был взломать замок, но Флетч явно говорил о чём-то другом.

– След преступника как-то работает с магическим кругом. То, что он убил этого человека во время ритуала не тем оружием, заставило застыть только то, что трогал убийца или что, трогали предметы, к которым он прикоснулся. Пуля была тем предметом и поэтому она застыла во времени вместе с жертвой. Но вот дверь осталась такой какой она была изначально, следовательно, к ней прикасался только жертва.

– Да, дверь убийца точно не трогал, - заметил Даг.

– И диван, который мы только что толкали. Зато окно отлично подходит для него. Видно, что оно слегка приоткрыто. Когда я зашёл я почувствовал, как здесь холодно и жаркой одновременно, будто и термостат остановился на одной отметке, а ветер с улицы не попался в плен времени. Тут, кстати, всё ещё держится прохлада.

– Ну, ты даёшь, - Даг похлопал Флетча по плечу. На молодого полицейского это шоу произвело неизгладимое впечатление. Его друзья из отдела, да что там, другие детективы города ничто в сравнении с этим гением частного сыска.
– Надо бы сообщить нашим, чтобы они приехали. Думаю, уже можно забирать парня из 307 квартиры и усадить за железные прутья. Хорошо же мы его прижучили. Мне, кстати, уже по рации докладывали, чтобы я немедленно прибыл к ним и если я не вернусь, то они точно сюда нагрянут. Я уже сказал им наше месторасположение, в случае чего, хотя и не упомянул тебя в докладе. Если что я не виноват.

– Молодец, - Флетч потёр подбородок.
– Потому что это ещё не конец, а когда он наступит нам понадобиться кавалерия.

– Дай-ка угадаю, - Даг закрыл глаза и приставил указательный палец ко лбу, - наш путь ведёт в тупик. Нам надо идти в другом направлении?

– Хех, - Флетч улыбнулся и похлопал Дага по плечу.
– Всё именно так как ты говоришь.

И тут громко и чётко, эхом, дробящим даже камни, послышался кашель из коридора. Кто-то стоял у лестницы и наблюдал за их работой. Кто-то под два метра ростом и весь тёмный как сама ночь. Время, в самом деле, застыло в этот самый момент.

– Стой здесь, - Флетч услышал, как прерывисто дышит Даг и как громко стучат его зубы.
– Я скоро вернусь.

***

Спиной этот человек упирался в деревянные перила. На нём была серая майка, через центр которой шел небольшой разрез, похожий на молнию. Руки большие и мускулистые. Белые брюки, обвязанные верёвкой вместо ремня. Чернокожий парень, местами загорелый. Лысый. Лицо как лицо, разве что нос слегка приплюснутый.

Флетч не любил, когда на него смотрели свысока. А ещё он боялся падения в бездну, огня и всего того с чем ему приходится работать, будучи сыщик расследующим паранормальные явления. Свои страхи он перешагивал будто те, лишь небольшое препятствие на его пути. Вот и сейчас он сделал шаг в надежде переступить через гиганта.