Мастер кроссвордов со всей силы наступил на свои часы.

– Зачем вы так?
– Флетчу показалось, что любой уважающий себя бродяга должен иметь свои странности, но тут уж и колготок вместо шарфа вполне достаточно. К чему эта тяга к разрушению?

– Они встали. Часы что не ходят и меня никуда не смогут отвезти. Но вы не переживайте я найду новые.

На циферблате было 01:35. Стекло смешалось с цифрами и кое-где вошло в поверхность самих часов. Время умерло в этом самом месте.

Флетч поднял часы. Ничего интересного. После быстрого осмотра он пришёл к выводу, что как улика они не представляют собой никакой ценности и бросил в ближайшую мусорную урну. Если что бродяга снова на них наткнётся.

– А знаете, - этот заговорщицкий вид, голос как у героя шпионских фильмов, слегка напугал Флетча, - я могу вам ещё кое-что сказать. Но вы должны решить со мной кроссворд. Всего две панельки. Вам времени не убавиться, верно, ведь?

– Вы только что разбили его всмятку, так что думаю у меня его столько сколько нужно.

– Вот этот, - Старик нагнулся к небольшой куче коробок около аллеи. Они представляли из себя самодельный домик, в котором тот, как и предполагал Флетч, жил всё это время. Мастер кроссвордов вытащил оттуда журнал, заранее открытый на странице с кроссвордами.
– Тут я решил уже. Ответом оказалося слово пентаграмма. Но у этого вопросика тема похожая, думаю, вы разберётесь. Итак, два слова. Первое состоит из десяти букв, а второе из четырёх. Первый вопрос: Какое название имеет часть пространства, которое очерчивают практики ритуальных жертвоприношений?

– Первое слово точно магический, ибо все, что касается ритуальных жертвоприношений, касается и магии. А второе слово - это круг. Потому что его часто рисуют для таких целей, хотя подошла бы и та же самая пентаграмма, - Флетч под конец своего ответа даже зевнул. Всё было достаточно просто. Видно этот бродяга читает эти новомодные газеты, посвящённые оккультным наукам. Чтож, он и сам так делал, но сейчас приходится рассчитывать только на свои силы. Не всё что написано на страницах этой жёлтой прессы является правдой или неоспоримой истиной.

– Второй вопрос, семь букв: Что всё разворачивает, но само не двигается?

– Посмотри себе под ноги, - Флетч указал на куски стекла. Те словно бы были частью механизма часов и, так или иначе, напоминали ему о них.
– Это и есть твой ответ.

– Ну да, - старик убрал журнал назад, в штаны.
– Искать ответы мы все горазды. Гораздо сложнее поставить правильно вопрос, чтобы ответ с ним совпал.

– Для сыщика эта та ещё тягомотина, - согласился с Мастером кроссвордов Флетч.
– Я ответил на твои вопросы. Рассказывай, что хотел, прошу, не томи.

– За десять-пятнадцать минут до выстрела, я увидел молодого парня, который заходил в это здание. Как ваш малец выглядит?

Флетч старался припомнить хоть что-то. Для сыщика было большой слабостью иметь плохую память на одежду и лица. К тому же он всё ещё не знал имени жертвы, но об этом ему вне всяких сомнений расскажут соседи.

– Карие глаза. Чёрные волосы. Майка с рисунком, кажется, котом с гитарой. Голубые брюки. Это всё что я могу сейчас вспомнить.

– Значится, это был ваш парень,- с тоской в голосе ответил старичок.
– За ним, шла какая-то фигура. Высокая, точно два метра ростом. Весь широкий, мускулистый. Он шёл по тёмному участку дороги, и я ничего не видел. А когда он проходил мимо входа, фонарь, прямо как сейчас, замигал и погас по чей-то невидимой силе, и уже после я потерял его из виду. Может он внутрь и не зашёл. Я даже не знаю.

– Это всё что вы можете о нём сказать?

– Абсолютно.

– Я вас не подозреваю если что. По глазам вижу, что вы не причастны к случившемуся, - бездомный, который ломает единственные свои часы, не мог прийти и убить человека в квартире, по крайней мере, если мотивом была кража собственности. Но он разбирается в оккультизме. Об этом не стоит забывать.
– Но пока я не закончу тут расследование, сидите у себя в аллее. Если что заметите подозрительное, я буду внутри, на третьем этаже в квартире 302.

– Хорошо, сыщик, - улыбнулся. Зубы у него неплохо сохранились. Многие на месте, во всяком случае, он точно не драчун и не отдавал золотые в ломбард.
– Удачи вам. И помните, время стоит тогда, когда вы на него смотрите, но оно снова начинает двигаться, когда теряете его из виду.

***

– Всё спокойно, - Даг со стороны походил на сторожевого пса, но домашнюю версию, который чуть что бросится под диван и сожмётся там, в комочек от страха.
– Правда из 307 квартиры выглянул какой-то парень. Выглядел точно призрак, весь бледный, с заплывшими глазами и взлохмаченными волосами. Даже не знаю это я его напугал или наш труп. Он как меня увидел так сразу назад в свою нору залез. Так и не высунулся. Ну, а что вам сказал тот бродяга?