– Чего печалишься девка - подал голос водяной, напялив мой подарок и обливаясь затхлой водицей.

– Да вот думаю - задумчиво ответила я - как мою тарантайку, не приметней сделать.

– А чего думать - с интересом рассматривая со мной шатл про булькал водяной - пусть растительность затянет и все дела.

– Это как - живо поинтересовалась я.

– Эх девка, девка - глухо поцокал в маске водяной - странная ты, вроде колдовала своей штучкой, а сама и не применяешь её. За отдельную плату помогу спрятать - тут же предложил предприимчивый хозяин болота, хитро подмигнув.

– Ладно - вздохнула я, выхода то всё равно нет и сунула водяному несколько тюбиков с разными салатами, ранее украденными мной из запасов звездолёта.

Водяной повертел, понюхал плату за труды и взялся за дело. С его пальцев сорвался всё тот же голубой огонёк, и бурые растения принялись оплетать плотным коконом машину, через несколько минут в этой глыбе обросшей местной растительностью, трудно было узнать шатл. Вот это уже радует, незачем будоражить интерес окружающих .

– Арти - взвизгнула Нания - убери их.

Русалки, подсунулись слишком близко к девушке, и теперь с интересом разглядывали серебристый комбинезон, стараясь не только пощупать материю, но и рассмотреть поближе.

– Я всё улажу - примирительно уверил меня водяной и громко булькнул на своих девиц.

Те с видимой неохотой отступились от Нании, но далеко не отошли, продолжая следить за каждым её движением.

– Послушай - торопливо спросила я водяного - а что это у тебя за огоньки получаются ..

– Это - в пальцах водяного тут же зажегся огонёк.

Я кивнула.

– Сразу видно, что свалилась не пойми откуда - как будто нехотя вздохнул водяной - так магия это моя.

Я приподняла брови, пытаясь осознать, как он может её создавать.

– Эх девка - не обидно захохотал первый мой здешний знакомец - так магия есть везде, вот ты погляди, кругом, вот она искрится и переливается, только протяни к ней руку и зачерпни побольше, вот и всё.

И точно, я быстро перешла на иное зрение и увидела бурую ауру водяного с яркими вкраплениями этой самой магии. Перевела взгляд на русалок, вокруг которых зияла пустая мёртвая дыра. Вот только вокруг всех нас, теряясь высоко в пушистых облаках, проникая между толстыми тёмными стволами деревьев, поросших коричнево-рыжим мхом, тянулись искрящиеся нити, образуя красивую паутину. Я с восторгом протянула руку, пытаясь коснуться одной из них, но мои пальцы скользнули сквозь нить. Я немного расстроилась. Всё понятно, мы с Нанией два чужеродных существа здесь и нам эта магия просто не доступна. Ну и пусть, зато я могу любоваться этой паутиной до бесконечности, но местным знать об этом совсем не нужно.

Однако любованию нитями магии ещё будет время, а вот найти сносное жильё, и провиант ещё предстоит. А самое главное, нужно найти ближайшее поселение с людьми, так будет безопаснее для нас. Надеюсь, таких, как водяной, мне не придётся встречать в каждом попавшемся болоте, иначе, рискую остаться без сухпайка. Сейчас, кажется, день перевалил давно за полдень и к ночи нам нужно найти безопасное местечко, чтобы переночевать.

– Не подскажешь, куда нам идти нужно, чтоб выйти к ближайшему поселению.

Водяной только расхохотался и скрестил тонкие руки так, что указывал в абсолютно противоположные стороны. Неужели снова оплатить услугу попросит. Я нахмурилась и с подозрением поглядела в его бессовестные глаза.

– Так идти можно куда угодно, всё равно выйдешь к людям - весело пояснил он - кругом лес непролазный, они сюда в такую глушь носа не кажут, подальше селятся, чтоб поменьше с нежитью сталкиваться. Вот как лес то кончится, так и деревушку какую повстречаешь.

– Нежить это ты - хмыкнула я.

– Я - довольно крякнул водяной в ответ - всё не решался своё испорченное озерцо бросить, но ты подсобила. Теперь меня здесь ничего не держит, пойду к людишкам поближе и русалонькам моим станет повеселее. А за тарантайку свою не боись, никому не скажу.

– Спасибо за это - благодарно усмехнулась и поспешила попрощаться.

Нания чуть не плача, отступала от настырных русалок всё дальше, встревая всё глубже в жидкую грязь. Она с огромным облегчением простилась с нашими знакомцами.

Я выбрала направление наугад. Немного пройдёмся ножками, нужно принцессе всё объяснить, а там и мои ботиночки в ход пойдут, полетим над верхушками высоких деревьев. Нания шла следом, не отставая, молча перелазила через поваленные местами стволы сухих деревьев, продиралась через хитросплетения веток.

Лес полнился хрустом сухих веток, вскриками неизвестных птиц и далёким рычанием животных. Красная листва была повсюду и на взъерошенных кустарниках и на низко опущенных ветках деревьев, даже хвоя имела густой бордовый оттенок.

– У меня рябит уже в глазах - устало отозвалась Нания - Арти, давай поговорим.

– Поговорим - повторила я и остановилась.

Девушка устало опустилась на широкий трухлявый пень, я осталась стоять, только рюкзак скинула на землю.

– Как мы оказались в этом вонючем болоте и рядом с этими противными существами - требовательно спросила она.