Как знать, не положила ли мать в корзину с Моисеем по обычаю того времени амулет с изумрудом и не этот ли камень фигурировал потом среди других библейских камней?

Известно, что в древности амулеты с изумрудами брали в плавания купцы и моряки, веря в их способность укрощать штормы и ураганы. Верили также в то, что изумруд ослепляет змей. Если же человек все-таки был ею укушен, ему давали в качестве противоядия порошок из толченого изумруда. Вряд ли, однако, потом разбирались (если укушенный умирал), что было причиной смерти — змеиный яд или толченый камень. Плиний Старший писал об изумруде: «Из всех других драгоценных камней только этот питает взор без пресыщения. Даже когда глаза утомлены пристальным рассмотрением других предметов, они отдыхают, будучи обращены на этот камень».

А какие только свойства не приписывались изумруду в средние века! Он не только благоприятствовал развитию таланта, но и проявлял в человеке красноречие, великодушие, чувство изящного. Нередко изумруд дарили новобрачным, и если в течение их совместной жизни камень давал трещину или раскалывался, то это рассматривалось как предупреждение о неверности одного из супругов. Иван Грозный так оценивал изумруд: «Этот произошел от радуги, он враг нечистоты. Испытайте его, если мужчина и женщина соединены вожделением, то он растрескается» [Горсей, 1990. С. 90].

Кто сосчитает, как часто это поверье становилось причиной семейных драм? Ведь в сравнении с многими другими камнями изумруд не очень прочен. Ф. Уорд [1991] свидетельствует: «Изумруды — это единственные драгоценные камни, которым разрешается иметь разного рода включения, внутренние пороки, которые сделали бы алмаз просто непригодным к реализации. Причина проста — без этих пороков природных изумрудов не бывает. Есть какая-то связь между зеленой окраской изумрудов и теми внутренними напряжениями роста, которые и приводят к образованию разного рода включений» (С. 18). Благодаря этим внутренним порокам в изумруде и появляются трещинки.

Самые богатые месторождения изумрудов находятся в Колумбии, у местечка Мусо. Испанские конкистадоры, обнаружив изумруды у индейцев, долго искали страну драгоценных камней. Их упорство подогревали слухи о каменном идоле — огромном кристалле изумруда, которому якобы поклонялись инки. Уже на пути в Колумбию испанцы награбили до 7 тыс. изумрудных камней, а обнаружив копи, стали их разрабатывать, используя рабский труд их же владельцев — индейцев. За два-три столетия из Колумбии было вывезено огромное количество зеленых камней, причем некоторые достигали таких размеров, что из них вырезали шкатулки. Парадокс заключался в том, что в Европе того времени, бредившей алмазами и сапфирами, они не ценились. Поэтому изумруды хлынули на восток, в Индию — всемирную кладовую драгоценных камней. Великие Моголы накопили их в таком количестве, что только один Надир-шах вывез их из Дели в Персию в количестве нескольких тысяч штук. Многие из них превышали 300 карат. Великолепные изделия из этих изумрудов — кинжал, ларец и шкатулки — были подарены тогдашним правителем Персии султану Турции.

Сохранились описания замечательных изумрудов, подаренных испанским конкистадором Ф. Кортесом своей невесте, а затем утерянных при кораблекрушении. Согласно Г. Смиту, один камень имел форму розы, второй — рога. Из самого большого был вырезан колокол, языком которого служила великолепная жемчужина. Самый же красивый камень имел форму кубка с ножкой из золота. Последнему, пятому камню была придана форма рыбы.

В наше время известны огромные изумруды. Самый крупный был найден на острове Мадагаскар. Длина его достигает 18 м, а ширина 3–3,5 м. Из ювелирных камней наибольший, до 16 см, из Колумбии [Здорик, 19901. В этом регионе изумруды добывают из кальцитовых жил гидротермального происхождения, пронизывающих меловую толщу битуминозных известняков и аргиллитов. Добыча ведется открытым способом. Бульдозеры срезают очередной слой, и в пустой породе начинают сверкать зеленые камни.

В предыдущем разделе мы уже коснулись той роли, которую играли камни и изделия из них в качестве амулетов. Их носили в перстнях, в виде подвесок к ожерельям или в браслетах. Многим камням приписывали способность предвещать судьбу, быть своеобразным зеркалом, заглянув в которое можно было узнать о скрытых недугах, хороших или плохих предзнаменованиях.

Так, верили, что если бирюза бледнеет, «затуманивается», то это предвещает болезнь или указывает на плохое самочувствие. У метеочувствительных людей побледнение бирюзы могло действительно совпадать с недомоганием. Ведь яркость ее окраски зависит от освещенности, которая при дождливой, облачной погоде резко снижается. В то же время с прохождением циклона, приносящего дождевые облака, наблюдается падение атмосферного давления, что нередко сопровождается мигренями, сонливостью, снижением общего тонуса, а то и нарушениями сердечной деятельности. Поэтому связь между состоянием камня и самочувствием его хозяина кажется вполне объяснимой.

Есть, однако, исторические свидетельства, вызывающие удивление. У Дж. Горсея [1990] читаем про то, как Иван Грозный показывал придворным кораллы и бирюзу из своей сокровищницы: «…возьмите их в руку, их природный цвет ярок; а теперь положите их на мою руку. Я отравлен болезнью. Вы видите, они показывают свое свойство изменением цвета из чистого в тусклый, они предсказывают мою смерть» (С. 90). Было ли это результатом самовнушения или предчувствием, но царь Иван Грозный действительно умер вечером того же дня.

Появление трещины или выбоины в камне-амулете на Древнем Востоке также считалось дурным предзнаменованием, а пропажа перстня с камнем, служившим, как правило, еще и печатью, могла сравниться только с утерей паспорта или ключей от квартиры в наши дни. Люди в то время не знали ключей и оттискивали на воске или другом мягком материале свою печать, чем удостоверяли право владения той или иной собственностью. Чиновникам же и вельможам оттиск перстня заменял личную подпись. Те из них, кто не обзавелся своим камнем-печатью, считались людьми, недостойными уважения.