– Вы знаете, так холодно, так холодно и это только ноябрь - заворковала Антонова.

– Кофе будите. С сахаром и французскими сладостями - и поперхиваюсь кашлем.

– Бедненький, заболели. Некому, за вами и поухаживать - гостя.

– Особенно вечером. Придёшь, намерзнешься ...и некому согреть - и закрываюсь чашкой, пью кофе.

– И не говорите, Дмитрий Иванович - как ни в чём не бывало Антонова.

Продолжалась пикировка долго, но я вынужден признаться, что победа мне не досталась, а жаль. Надо подумать. Антонова уехала, с моими двусмысленными словами.

– Вы уж не мёрзните там у себя, Анна Ильинична, приезжайте. Согрею.

А на утро, я свалился окончательно. Температура, кашель и вся прелесть простуды. Мария поила меня горячим молоком с мёдом, а Фёдор давал и растирал барсучьим жиром. Я его, ели глотал и у меня он "лез назад". Но я, мужественно старался себя пересилить, понимая, что это лучшее, что тут есть. Его то и всего, по чайной ложечки, но заглотить его, у меня почему-то получалось плохо. Две недели, я мучился и боролся с простудой, и только новый молодой организм, помог справиться с болезнью.

Из этого, я сделал вывод, что надо утепляться в одежде. Дома нормально, но мне часто приходиться бывать в нетопленных помещениях. Стояние в церкви, воскресеньем, в обычных сапогах, это вообще смерти подобно. Куртку сменить на шубу или утеплить капитально, пошить тёплые брюки с утеплением, скопировав их с зимней лётной формы и разобраться с валенками. Их везли из Ярославской губернии, как и войлок. Были они достаточно дороги, в районе 2 рублей.

Наконец, приехали люди от Мальцева, два мужика и парень, лет 14 сын одного из присланных. Знакомлюсь Степан, хмурый мужик лет 30 с огромным шрамом на всё лицо. Начинающийся со лба, через левый глаз, и потом по всей щеке уродливый шрам. Видит, ли он левым глазом, в первый день знакомства я спросить постеснялся. Второй, Леонид, с таким выражением на лице, что напоминает оскал у волка, который, сейчас броситься на тебя. Его сын Гриша, с удивительно синими глазами. Я, даже не видел, кто их привёз. Когда, наконец, я вышел из своей комнаты, они предстали передо мной. Мужики поклонились без особого почтения, с каким-то угрюмым выражением лиц. При их "украшениях" это создавало, совсем уж жуткую картину. Прочитав послание, от Зотова, который по распоряжению Мальцева, отправил мне служивых людей. Потом, дарственная на людей от Мальцева. Хоть бы одели нормально, зима, как не как. Опять мне, эту проблему решать.

– Не курите?
– спрашиваю. Я специально обговаривал с Мальцевым этот вопрос. Нет, кивают головами.

– Так, а что такие угрюмые Кулик и Ремизовы - любопытно мне.

– Так это барин ...жинки, там остались - Кулик.

– Как так, я же просил служивых и желательно одиноких?
– удивляюсь я.

– Так кто ж, нам разрешит? Мы и не венчаны, так жили. Но ...- старший Ремезов.

– Понятно. Значит так, будите службу справно вести, к осени, возможно, и заберете - перебиваю я. Злюсь. Тут только с Фёдором и Марией разобрался, опять проблема. Мексиканский сериал какой-то. Может мне детей брать? Вон, таких, как Ванюша, хороший малый, в отличие от Насти.

– У нас тут порядок и чистота, кто не соблюдает, того дед Иван, имеет право бить розгами. Понятно.
– Угрюмо кивают.

Дальше Фёдор, зачитал приглашение от дворян и желающих нанести визит, уже мне. В Туле в данный момент проживало около 300 дворянских семей и после визита Мальцева ко мне, треть из них, вдруг пожелала увидеться. Подумаем, совсем уж игнорировать их, тоже нельзя.

– Фёдор, давай их распределяй в среднюю комнату. Ванюши к деду, он пусть вытащит раскладушки из подвала. Настю ...куда же её деть? Позовёшь плотников с Лукой, пусть в ближней комнате стенку поставят - после десяти минут перебора вариантов приказываю. Мне это не нравиться, но деваться некуда.

– В одну половину Настю, в другую Марию. И пусть двух ярусную кровать делают с лестницей. А ты собирайся к Стрельникову, отдашь записку. Дождёшься, что тебе дадут, и принесёшь сюда. Возьми с собой Гришу, пусть привыкает ходить по поручениям, а потом в помощь Ванюши. Ванюша, старший.

Отдал ещё несколько распоряжений, потом поел бульона, почему-то очень устал и пошёл спать.

Потом, затянула самая обычная текучка. Пришлось нанести часть визитов. Пожаловаться на плохое самочувствие, а те уже сами разнесут. Заехать к Добрынину, он заверил, что печь с водяным котлом, уже делают на казённом заводе. Заехал к Гольтякову, извинился, пригласил ещё раз в гости. Проверил, как у него идут дела с производством батарей. Дела шли не очень, медленно.

– Надо паровые машины ставить и другие механические станки - попенял я ему.

– Так, та оно так, но они стоят денег. Да и не всегда, из Англии и Германии можно дождаться - Николай Иванович.

– А вы не ждите, свои стройте. Чего на одних самоварах сидеть? А вот сделаете, и будут и у вас, наши купцы покупать - парировал ему.
– Вот, что вы это за трубы делаете?
– смотрю, как рабочие ловко изгибают медный лист в трубу диаметром сантиметров пятнадцать. Затем, загибают и заворачивают края.

– А Вы, не обратили разве внимание на улице. Сейчас и трубы и решетки и варочные плиты, самый ходовой товар. За ними уже приезжают и с соседних городов. Вы, случайно не знаете почему?
– купец.

– Понятие не имею - "отморозился" я. А ведь точно, печные трубы начали расти как грибы. Это для меня, вроде так и должно быть, а для местных, это событие. Ну и хорошо, меньше леса сожгут. Меньше замерзать будут, а значить и болеть и умирать. Выходит, не зря у меня мастера, возле печи толкались.