– Я знаю, - отвел взгляд адепт земли.

Барт же продолжил за столом, специально поставленным в подвал, разрезать кусок мяса. И предупреждения мага его ничуть не смутили:

– Продолжайте.

– Но...

– Мы можем обойтись и без вашей помощи. Если потребуется, будем взрывать эту стену, пока у нас не кончится взрывчатка. Тогда будет долбить кирками новый туннель, пока не попадем внутрь. Разница лишь во времени...

Пусть никаких угроз и не прозвучало, орк все равно поднялся с ящика, на котором неподвижно просидел в задумчивости все последнее время. Его тоже мучила дилемма. С одной стороны Нердарион редко оказывался не прав, но с другой хотелось попасть внутрь настолько же сильно, как и капитану.

– Жавер уже наверняка сбежал через другой выход! Он должен быть там. Но мы, может, успеем его догнать. Мы будем осторожны!
– продолжал убеждать Ян.

Рука Барта с вилкой даже застыла на полпути. Молчаливый и нелюдимый маг говорил пламенные речи, совсем не сочетавшиеся с прежним характером. Но лично для пирата никакой дилеммы не было, но и препятствовать дебатам он, как и Салим, не спешил.

– Надеюсь, ты знаешь, о чем просишь, мой ученик...
– лишь подавленно сказал мастер и вернулся к работе.

– Отлично, хоть ребята отдохнут перед битвой, - тихо заметил капитал, продолжая трапезу.

– А точно ли придется драться?
– подойдя ближе, поинтересовался Салим.
– Наверняка наши враги уже давно сбежали.

Робертс вдруг замолчал, будто придумывал, как сгладить уже сказанные слова.

– Не уверен. Если там хранятся главные сокровища, то...

– Вы что-то скрываете, - оперся руками на стол орк.

И заметил, как рука пирата потянулась к револьверу, а один из матросов, стоящий неподалеку, поднял ружье.

– Что мы найдем за той дверью?
– достаточно громко спросил наемник.

Однако Барт держался спокойно, если не сказать, высокомерно.

– Уж точно не смерть, это я гарантирую. Вместе мы справимся.

– С кем?

– Я бы сказал с чем... но, надеюсь, до этого не дойдет.

– Значит, Нердарион прав?
– поднял бровь Салим.

– Нет, не прав, - продолжал спокойно разговор пират.
– У вас есть незаконченные дела с Жавером, у меня есть дела кое-с-кем другим. Давайте, не будем мешать друг другу...

– Я не верю ни одному вашему слову.

– Не будьте как этот остолоп Уильям, прошу вас, - картинно вскинул руку Барт.
– Мы так близки к цели, не нужно все портить...

– Вы пират, у вас, может, и есть кодекс чести, но доверять вам нельзя. А я наемник... и не собираюсь умирать просто так.

После они смотрели друг другу в глаза, после чего капитан не выдержал и рассмеялся.

– Вот оно в чем дело... что ж. Решения очень просты. Не верите мне, верьте профессору. Хотя, нет, ему вы вряд ли доверяете... в таком случае просто развернитесь и возвращайтесь на корабль. Мы приведем вам ваших карликов, если они там будут, в целости и сохранности.

– Стоп, стоп...
– орк еще больше понизил голос.
– А причем здесь Хэммет?

– При том, что я его никогда не предам. Еще вопросы?

Ответ наемника не устроил, но вряд ли здесь можно добиться еще что-то.

Оставалось лишь признать поражение и сердито отойти от несговорчивого капитана.

Тем временем, работа магов подходила к концу. Крайне нехотя, с большими усилиями, но камень ушел в сторону, обнажая края металлических ворот. Пока они просто не упали с таким грохотом, что заложило уши. Поднялся мощный столб пыли, за время которого пираты ощетинились стволами, прячась по укрытиям.

Салим сразу отвел магов в сторону, прикрывая с двустволкой. Но вопреки ожиданиям, никакого заслона из солдат там не стояло. Даже баррикад не было.

– Проверить все, - приказал Робертс.

Но и сам не остался в стороне, двинувшись в середине отряда.

– Останьтесь здесь, вы истощены, - аккуратно положил Салим руку на плечо Нердариона.

Впрочем, мастер лишь слабо улыбнулся, выдавая еще больше свою усталость:

– Мы открыли этот ящик Пандоры. Нужно же узнать, что в нем.

Ян же ничего не сказал, лишь ускоренным шагом направился внутрь. Орк чувствовал, что такая горячность не доведет молодого ученика до добра.

Подвал быстро закончился, переходя в глубокие пещеры с высокими потолками. Всюду были факелы, но пираты на всякий случай прихватили еще с собой на каждого, чтобы не потеряться в случае чего.

– Это природные образования, мастер, - заключил пришедший раньше Ян, обернувшись к адепту земли, не отпуская каменную породу.

– Остается надеяться, что все опасные переходы укрепили, - оглядел пещеру Салим.