Один раз как-то давно, в другой стране, он попал в заточение на несколько часов в одной из таких пещер. К счастью, их быстро откопали, никаких фобий к замкнутым пространствам не развелось.

Чем дальше пролегал путь, тем более разветвленной и запутанной становилась сеть. Пиратам приходилось разделяться, чтобы охватить все развилки.

– Профессор говорил, что у Борджии тоже были катакомбы, - хмыкнул Ян.
– И под Александрией они были. Это как-то уже начинает надоедать...

– Ты не заметил?
– вдруг спросил Нердарион.
– Тоже ощущение, что и тогда, под землей... значит, странная машина должна быть здесь.

Вспомнив обстоятельства смерти Абель, сюету решил предупредить оставшихся пиратов.
– Не открывайте никаких ящиков, особенно если те лежат на видном месте. Иначе от вас и пепла не останется...

Некоторые моряки от этого пригорюнились, но все же вняли предупреждению.

А ящиков тут было предостаточно. С маркировками торговых гильдий и нет. Французские, немецкие, английские, русские, американские... чего здесь только не было.

– Это один из спекулятивных складов...
– тут же заключил орк.

– А это еще что такое?
– удивился незнакомой вещи Робертс.

– Жавер скупает много товаров по дешевке, потом либо ждет какого-нибудь кризиса или эмбарго. Или сам устраивает нечто подобное. И продает в десять, а то и в двадцать раз дороже...

Пират слегка поморщился:

– Тьфу, вот за что я ненавижу подобных хмырей...

– Для вас лучше просто взять и отобрать?

– Да, так хотя бы без лицемерия...

Наемник про себя отметил, что Барт здесь никогда не был. Они то и дело останавливались, решали, куда двигаться дальше. Изредка пираты, проверившие другие тупики, догоняли и основную группу, после чего направлялись в следующие. И ни одной живой души.

– Похоже, здесь никого не осталось, - еще раз огляделся Ян.
– Тяжело здесь сосредоточиться. Земля не хочет отвечать мне...

– Что-то нас сдерживает, - заключил Нердарион.
– Никогда не встречался с подобным.

– Если увидите кого-то необычного, стреляйте на поражение...
– капитан еще раз проверил боезапас в револьвере.

Орк вновь с подозрением прищурился, глядя пирату в спину. Что же он скрывает? Кого хочет убить и почему?

– Враг!
– небольшой силуэт промелькнул в глубине пещеры, тут же юркнув в ближайший проход.

Пираты, которым на нервы действовала обстановка. Открыли беспорядочный огонь.

– Отставить!
– рявкнул Робертс.

– Вы его ранили...
– отметил наметанный глаз орка.
– Я разберусь.

– Мы окопаемся здесь, - кивнув, решил капитан.

После чего Салим быстро рванул вперед, глядя через прицел двустволки. В этом коридоре было темно, факелы погасли. А своего наемник не имел, поэтому двинулся вперед практически вслепую.

Остров.

– Эльф тут?
– на всякий случай спросил Уильям.

Китаец лишь пожал плечами, а потом привалился к ближайшей стене.

– Он ранен, оставь его, - осадила решившего продолжить допрос солдата Катерина.

После чего присела рядом с китайцем и еще раз осмотрела рану.

– Мы вернемся позже.

Мастер лишь устало кивнул, прикрыв глаза.

Профессор уже направился дальше по лестнице, будто остальных проблем и вовсе не существовало.

– Эй, подождите!
– возмутился бывший крестоносец, догоняя.

Вскоре к ним присоединилась и Катерина.

Внутри скалы лестница разделялась на три коридора, выходящих и большого зала. Напоминало любое горное поместье. Сколько труда вложено в подобную бесполезную роскошь?

– Профессор, вам ничего это не напоминает?
– вдруг остановился солдат.

Хэммет несколько раздраженно повернулся, не зная, почему они так медлят. Эльф ведь может взять и ускользнуть, если уже не сделал этого.

– Нет, а должно?

– Странно, обычно вы наблюдательны, - несколько отстраненным тоном ответил спутник, оглядывая каменные своды.
– Такие же стены были в Шербуре, в тех подземельях.

– Это где вы нашли ту пластинку?
– уточнила Катерина, тоже обратив внимание на местный интерьер.
– И правда, есть в этом что-то другое... даже наши катакомбы строили из простого кирпича, а здесь... не знаю, что-то чужое, не наше. Слишком... стерильное.

Впрочем, никто из них не был каменщиком, поэтому не мог прослыть экспертом.

– Значит, Жавер нашел похожее место, - заключил Хэммет.
– Есть повод задать ему еще пару вопросов.

– Осталось только его найти...
– женщина вгляделась в коридоры.