От мысли про "износ" ком, подкатывающий к горлу Хэммета, стал сильнее. Но следовало сдерживаться, сейчас требовалось соблюдать тишину.

Уильям же к виду ходячих мертвецов оказался равнодушен. Не в первой видеть такое.

– Как, их сложно одолеть?
– поинтересовался Михаил.

Бывший крестоносец неопределенно пожал плечами.

– Если уметь бить в кристалл, то проблемы составят только мертвяки с плотью А так они гораздо живучее, чем люди. Но динамит и пушки помогают всегда.

Сейчас бы не помешало кинуть в эту толпу целую связку. Профессор зарекся в следующий раз заиметь что-нибудь подобное как раз для таких ситуаций.

– Что будем делать дальше?
– поинтересовался солдат после ответа.

Собеседник удивленно взглянул на него:

– Вы же у нас были крестоносцем...

– Да, но я никогда не был в такой ситуации, только на штурмах. Поэтому вас и спрашиваю. Вы из нас двоих самый везучий... и мозговитый...

– Боюсь, моя удача закончилась, - чуть отвел взгляд Хэммет, крепко задумавшись.

Тем временем, внизу на улице некроманты начали осматривать тела.

– Вот этого, - в приказном тоне велел один из них, пнув ногой труп Хосе.
– Подойдет для первого раза.

Первого раза? Похоже, учитель и ученик начали жатву.

Молодой повелитель мертвых вытащил кинжал, напоминавший отчасти скальпель, после чего присел над телом и дрожащими руками поднес лезвие ближе.

– Чего ты боишься? Ему уже все равно.

Кинжал резко вошел в грудь, после чего ученик повел им вниз, с легкостью вспарывая грудную клетку. Учитель, тем временем, достал небольшой кристалл и начал шептать какие-то слова. Сталактит резко увеличился в размерах и загорелся зеленым светом. После чего оказался в руках протеже.

И тот уже с видом бывалого знатока резко засунул его глубоко в грудь Хосе.

Не прошло и нескольких мгновений, как глаза мертвецы открылись, сияя зеленым светом. Но в этот раз ему зашивать грудь не стали, оставив все как есть.

– Как же они не подняли огромные армии? Это занимает не больше минуты....
– не понимал Хэммет.

– Кристаллы непросты в изготовлении. Патрик говорил, их выращивают, - пояснил Уильям.
– Говорят, что некие технонекроманты, что конкурируют с этими... они нашли способ обойтись без них. Но мне даже знать про это не хочется...

Когда мексиканец, уже успевший слегка посинеть лицом, поднялся на ноги, то сразу взглянул в сторону, где его убили. А потом его мертвый взгляд вперился в приоткрытое окно.

– Не двигайтесь...
– одними губами прошептал бывший крестоносец.

Через секунду Хосе неестественно дернулся и, подобрав собственные мачете, двинулся вслед за "делегацией".

Ночь и не думала заканчиваться.

Мексика. Леон. 2 неделя ноября. 3 день. 1885 год.

Выжидание нужного момента действительно затянулось. Силы Катерины и Салима продолжали стремительно иссякать. Петля с трудом позволяла кислороду поступать внутрь. От побоев подкашивались ноги, что грозило новой порцией удушья.

Голова женщины кружилась, воспринимать окружающий мир становилось все сложнее. Но отвлечься на что-то приятное не получилось. Этого приятного не существовало уже давно.

Мысли возвращались к потерянному дяде, Борджиа, сыну... последнее было больнее всего.

– Может, освободим ее?
– послышалось где-то вдалеке.
– Жалко, женщина на вид хорошая, связалась с пурплом случайно, наверное...

– Ты знаешь, что с тобой сделает Мэрдок, если увидит эту жалость... а если попробуешь ее тронуть сзади, он тебе отрежет...

– Да знаю я, не напоминай! Просто тяжело смотреть на женские слезы...

Двое конфедератов перед виселицей непринужденно болтали. Когда вокруг болтается в петле десяток тел, поневоле привыкнешь к смерти. А уж бывалые конфедераты в старой, множество раз штопанной форме насмотрелись за десятилетия на подобное. И активно участвовали...

Услышав про слезы, Катерина резко подняла взгляд. Даже не заметила, как это произошло. Последний раз это было... она даже забыла когда. Даже когда сын был отнят после рождения, рыжеволосая пережила все стойко.

Но едва не сорвалась, услышав от Жавера страшную правду. Однако все равно не сдержалась. Просто не могла иначе при чертовом эльфе. И Уильяме. И даже профессоре... нет, особенно профессоре.

В последнюю встречу она сказала ему много лишнего. Если бы была возможность еще раз увидеть его и сказать 'прости'...

Вместо горечи внутри закипала всепоглощающая ненависть. Нельзя умереть здесь. Просто нельзя!

Салим же стоял спокойно, стараясь все хорошо обдумать, строя вновь и вновь логические цепочки. Но не хватало элементов мозаики. Мэрдок - один из ключей к тайне. Очень хотелось бы поговорить с ним еще раз. А потом вернуться к поискам братьев.