Телега, на которой их везли, казалось, была готова развалиться в любой момент. Хмурые солдаты шли по бокам и сзади. На любые попытки заговорить либо молчали, либо угрожали заткнуть рот.

– Все же это лучше, чем попасть в лапы некромантов, - констатировал Уильям.

Видимо, все еще надеялся найти общий язык с похитителями.

– Вы думаете?
– не без иронии поинтересовался Хэммет.
– Некроманты хотя бы не будут нас сильно уродовать, им еще пригодятся наши тела, разве нет?

– Перестаньте, и так тошно...
– бывший крестоносец, лежавший спиной к собеседнику, пребывал не в лучшем настроении.

Профессор же, вопреки ситуации, вел себя достаточно спокойно. Не без страха за свою шкуру, но хотелось выглядеть выше перед этими солдафонами.

При этом он внимательно вслушивался в окружение. Без сомнения, раньше их конвой был больше на несколько телег. Но после выезда из Тампико они разделились. Может, заметали следы, может, путешественники были не единственным их грузом.

Неопределенность продолжала давить. Если не убили, значит, для чего-то нужны. И кем являются Михаил и Уильям, им прекрасно известно.

А, значит, везут их не куда-нибудь, а на допрос. Который они вряд ли покинут живыми. Именно поэтому профессор ответил с иронией на слова спутника.

– Хватит болтать!
– рыкнул в очередной раз охранник.

– Не приставай к людям. Или они мешают тебе наслаждаться великолепием мексиканской пустыни?

Уильям резко поднял голову, услышав знакомый голос.

Ближе к телеге прискакал на лошади никто иной, как Майнкрофт.

– Ты!
– бывший крестоносец дернулся и получил резкий удар прикладом в бок.

– Оставь его!
– приказал старый знакомый, после чего улыбнулся путешественникам.
– Давно не виделись, Уильям.

Вылизанный до блеска англичанин был в дорогом костюме, из расстегнутого пиджака которого торчали две кобуры с револьверами.

Шляпа с широкими полями отлично защищала голову от солнцу. Хэммет бы не отказался сейчас от такой. А еще лучше была бы палатка, где можно спрятаться от проклятых лучей...

– Когда это солдаты ордена начали говорить, как настоящие британские солдаты?
– поинтересовался профессор, пока солдат рядом пытался вновь и вновь разорвать крепкие путы.

После чего Майнкрофт жестом велел вознице остановиться.

– Разобьем здесь лагерь, - он указал далеко в сторону.
– Я останусь здесь, с пленниками на солнце.

Хэммет поднял голову. Солдатам повезло, для них нашлось место в тени большой скалы. А им придется продолжить прекрасное занятие - медленно умирать от обезвоживания.

Англичанину безропотно подчинялись. Отдав свою лошадь в другие руки, он запрыгнул на телегу, заняв место возницы и поставив ноги неподалеку от Михаила.

– Теперь мы можем говорить открыто, - с достоинством заявил Майнкрофт.

– Отлично. Ты мразь, свинья, скотина...
– Уильям продолжал список, пока не исчерпал весь ругательный запас.

– Я тоже рад тебя видеть, дорогой друг.

Перевернувшись в телеге, профессор еще раз внимательно оглядел дорогой костюм англичанина.

– Неужели вас разжаловали и опять выгнали из рядов ордена?

– Да, мне лучше говорить все же с вами, профессор. Несмотря на ваши глупые колкости, вы более разумный человек, - заметил Майнкрофт.
– И вы не правы, я даже пошел на повышение. Просто моя работа несколько сложнее, чем мой друг Уильям может даже представить.

Бывший крестоносец стиснул зубы, но промолчал.

– Когда была возможность действительно послужить на благо ордена или британской короне, он даже не видел этих возможностей. И так и остался сержантом, то время как я обрастал нужными связями...

– Из тебя был никудышный капрал, - заметил солдат.

– Зато шпион просто замечательный, - хмыкнул Хэммет.
– Ведь это ваша основная профессия? Только на кого вы работаете на самом деле? На принца Артура или Ноттингемского?

– Вы и правда опасный человек, профессор, - прищурился шпион.
– Откуда вам известно о принце Артуре?

– Такие ружья я видел лишь у его личной гвардии, - не стал скрывать Михаил.
– Благодарю вас за комплимент. Не думал, что меня можно счесть опасным...