Катерине все казалось достаточно логичным. Не без огрехов и вопросов, но все же какая-никакая теория складывалась в голове.

– Опять же, зачем?

– Чтобы мы сами привели их к тайнику. За марионетками не следят, не смотрят их глазами, лишь дают крайне четкие команды. И мой маленький блеф сработал. Ибо Эрп не был при жизни шпионом. С Майнкрофтом подобное не сработало бы, - Хэммет направился в другую сторону от улицы, планируя обойти небольшой квартал и подобраться к дому поближе с другой стороны.

– Почему же Майнкрофт не принял облик Эрпа, если они приготовили такую сложную провокацию?

– Потому что вряд ли подобная магия есть в распоряжении у некромантов. Если это, разумеется, магия. Я все больше и больше в подобном сомневаюсь...

У задней части дома дежурили пятеро наемников. И держали в поле зрения тех, кто окружил территорию с флангов и по бокам. Просто так их перестрелять не получится. Один снаряд тут же полетит в сторону укрывшихся путешественников.

– Тогда мы стояли, чтобы потянуть время, чтобы ваш план сработал. Чего же мы ждем теперь?

Катерине хотелось действовать, сложно было бездействовать, когда прямо рядом происходит подобное. На целый отряд нападать - самоубийство. Но можно подсократить их число, отвлечь часть из них. Организовать диверсию. Вариантов множество. И Хэммет выбрал ждать. Что, впрочем, не мешало рыжеволосой действовать самостоятельно. Но, вопреки всему, хотелось увидеть, что из этой пассивности может выйти.

– Когда наши друзья претворят в жизнь свой план. А если не неполучится, то мы в этом убедимся и уйдем. Они тоже покинут дом через тайный ход.

– Если его не завалит, - скептически заметила женщина.

– Не завалит. Мы же, в конце концов, имеем дело с гномом. Пусть камень - не его стихия. Но он знает тех, кто может помочь практически в любой проблеме. Эти слабенькие пушки - не лучший выбор для долгого штурма, где нужно все сравнять с землей.

Хэммет вновь оказался прав. И женщина даже не собиралась более сердиться по этому поводу. Тем более, что дальнейшее зрелище невероятно завораживало.

Что-то тяжелое и большое мелькнуло между выбитых окон. Каждый шаг отдавался громким звуком вокруг, стоило канонаде стихнуть.

Дверь слева, чудом уцелевшая после ударов снарядов, теперь вылетела после удара странной железной махины.

Неуклюжее, странное устройство шагало вперед медленно. Двух с половиной метровый рост и широкие плечи имеющего человеческие очертания металлического монстра существенно расширило запасной проход в дом.

Однако это препятствие было для него совершенно незаметными.

К 'рукам' оказались прикручены два пулемета усовершенствовенной системы Гатлинга. У становленные на 'предплечьях' коробки с патронами были защищены от случайной детонации при ответных выстрелах. Но выдержат ли они прямое попадание снарядов?

Металлический монстр не беспокоился об этом, открыв шквальную стрельбу по врагам. Хлипкие укрытия, в том числе и окрестные деревья, не помогали против тяжелых патронов, которые оказались гораздо тяжелее пулеметных. И просто разрывали людей в клочья.

Первые дезертиры появились после десятка трупов. Пушки начали стрелять по железной махине, но из-за паники лишь один снаряд попал по параболе в макушку, срикошетив и взорвавшись где-то за спиной.

Разогнать же оставшихся наемников оказалось с такой мощью проще простого.

– Когда Ангус сумел это собрать?
– перебравшись вперед, наблюдая за расстрелом, Катерина была поражена.

– Конструкция принадлежит Виктору. Это его ответ Гроссе, - коротко пояснил Хэммет.
– И наемники дали прекрасную возможность показать его во всей красе.

То, что убийцы стали испытательными мишенями, никого не трогало. В конце концов они пришли к путешественникам не цветы дарить.

Машина медленно повернулась к направляющимся к дому путешественникам. Но Михаил ничуть не переживал, что она может принять их за врагов.

Кашляя от поднявшейся пыли на первом этаже, на свежий воздух вскоре вышел гном вместе с Салимом и Виктором.

Последний лишь кивнул новоприбывшим и отправился смотреть на результаты своих трудов. Кузнец же придирчиво осмотрел несколько потрепанную пулями, но все еще блестящую броню.

– Покрасить бы его. Да только цвет выбрать не могу, - хмыкнул Ангус.

Салим же скептически посмотрел на результаты работы:

– Вскоре... солдатам вообще... не нужно будет... встречаться лицом к... лицу.