– Весь мир к этому шел, - покачал головой гном.
– С самого начала истории. Сначала изобрели пращи, потом лук и стрелы. Потом порох. А дальше осталось только увеличивать дальность стрельбы. С одной стороны хорошо, не останется вскоре никаких возможностей для братания...

После чего увлекшийся гном все-таки обратил внимание на Катерину и Хэммета.

– На вас, значит, тоже напали, - уверенно констатировал он.
– Удалось понять, кто за все стоит?

– Возможно, принц Артур. Ведь солдат еще не видно. Если только мы еще как-то не угодили ему, чтобы желать нам смерти. Или же только тебе, - пожал плечами профессор.

Кузнец, в свою очередь, не стал спорить.

– Да, меня пытались несколько раз вытурить из города. Но теперь я крепко за него держусь.

– Ага!
– раздалось со стороны.

Доктор, что оглядывал трупы, неожиданно прыгнул в сторону, пытаясь кого-то поймать.

Но лишь комично распластался на грязном окровавленном асфальте. А потом пополз дальше, вновь и вновь вытягивая руки.

В конце концов ему это удалось. После чего Франкенштейн сразу вернулся, держа за две лапки механического паучка. Того самого, с помощью которых Гроссе следил за путешественниками долгое время.

– Он следил за нами!
– Катерина порвалась уничтожить устройство, потянувшись рукой, но Виктор мягко отстранил ее.

– Нет. Он не мог видеть нашу лабораторию. Значит, все секреты устройства принадлежат мне, учитель, - оставив его на ладони, усмехнулся доктор.

Паучок больше не пытался сбежать и внимательно смотрел своим красным глазом на говорившего.

– Познакомьтесь, - Франкенштейн указал на механическую махину, подойдя ближе.
– Это мой первый прототип. Названный в вашу честь, 'герр Гроссе', - он хлопнул его по плечу, вытянув руку высоко вверх.
– У вас было семнадцать лет, чтобы доказать, что ваша теория - единственно возможный путь развития. Что ж, вы это доказали. Но вернулся я и сделал то, чего вы не смогли. Настоящую машину смерти. Первый шаг перед настоящим будущим. Так вы меня учили. Ведь нельзя прийти к новому миру без разрушения старого.

Следящее устройство молчало, не в силах воспроизвести человеческую речь.

– И теперь у меня есть право стать во главе вашей организации. Я жду ответа на мой вызов. Надеюсь, он не будет включать в себя попытку нашего убийства. До встречи, учитель.

Через пришитую руку Виктора прошел заряд электричества, уничтоживший паука.

– Стой! Проклятье!
– выругался гном.
– Зачем же так?! Его нужно было изучить! Это же потрясающая вещь! В такой маленькой штуке помещаются приборы, способные передавать картину реального мира на далекие дистанции! Это же сенсационное открытие!

Но доктор покачал головой:

– Герр Гроссе их не изобретал. Насколько мне известно. Он нашел их давным-давно в одном из тайников древнего мира. И я даже не знал, что учитель смог запустить их, прежде чем он сам открыл слежку за мной с их помощью.

Катерине были совершенно неинтересно эти разглагольствования относительно унитчоженного паучка. У нее сложилась к ним стойкая неприязнь с тех пор как выяснилось, что солидную часть времени за ними следили.

– Вынуждена прервать ваши радость и горе. Но куда делся Уильям?

Ангус обеспокоенно взглянул сначала на Виктора, потом на Михаила.

– Он посылает за раз не больше, чем одного. Он следил за нами давно, пытаясь проникнуть в лабораторию, где шла работа, - пояснил доктор.
– Поэтому можно выходить.

И он даже постучал по железной нагрудной пластине махины.

С боков пошел горячий пар, и самая большая пластина исчезла. Потом разошлись пластины на руках и ногах.

Внутри находился красный как рак бывший крестоносец, сладостно вдохнувший свежий воздух.

На нем вместо привычного мундира был странный обтягивающий костюм, смотрящийся на такой фигуре весьма нелепо. И женщина даже не смогла сдержать смешок от столь комичного вида, чем заслужила уничтожающий взгляд солдата.

– В следующий раз сами полезете в эту штуку! Уффф...

Он вылез и едва не упал. Конечности порядком занемели после пребывания внутри устройства.

– То есть, все это обман?
– поняла рыжеволосая.
– Не смогли сделать машину, сделали доспехи?

– Автоматизированные, с улучшенным паровым двигателем. Разумеется, без электричества не обойтись, но результаты поражают, - похвастался Виктор.

– Не говоря о броне. Мои заводы работали день и ночь над лучшей сталью для брони, - вторил ему Ангус.

Уильям же совершенно не разделял радости изобретателей. Ему безумно мучила жажда, но в разрушенном доме вряд ли осталось хоть что-то целое.

Стоило ему вылезти, как доктор опустил самую большую пластину вниз вручную, и броня закрылась, принимая свой обычный вид.

– Я понимаю, что вы работали над этим день и ночь, - оборвала их радость от осознания собственной важности Катерина.
– Но, если у этих некромантов все настолько сложзно, они потребуют доказательства. А у вас нет ничего. И этот план с переворотом не сработает.