Как осторожно задан вопрос...

– Нет, я тогда еще обучался военному мастерству, - честно ответил разжалованный сержант.

– Хм... теряюсь в догадках, что могло связать вас вместе. Хотя, нет, знаю. Вы оба потеряли что-то важное из-за того, что произошло в ваших жизнях. И теперь вы ищете способы, как заполнить образовавшуюся внутри пустоту.

– Похоже, именно это я и искал всю жизнь, - коротко кивнув, согласился профессор.
– Но мне не хотелось вас утомлять своими проблемами...

– Нет, что вы, - вновь добро улыбнулся священник.
– Я думаю, что смогу вам помочь... приходите завтра, - тут он посмотрел в сторону двери, ведущей в кельи.
– Сестра Катерина!

Дверь открылась, и им навстречу вышла женщина средних лет в монашеской рясе. Вернее, в ее утепленном аналоге. Все-таки в церкви довольно холодно...

– Да, отец Борджиа?
– спросила она, смиренно опустив взгляд, в ожидании приказа.

– Как вас зовут, джентльмены?

Он наверняка догадался, что они из Англии. Все-таки не по-русски разговор идет.

– Профессор Михаил Хэммет.

– Уильям Белфорт, - последовал примеру бывший крестоносец, назвав свое настоящее имя.

– Так, вот, сестра. Проводите их до города.

– Право, не стоит...
– не понимая этого жеста, сказал профессор, дружелюбно улыбнувшись.

– Нет, все в порядке. Мне все равно нужно в город, - с добротой посмотрев на путешественников, монашка указала рукой в сторону выхода.

После чего направилась к дверям, не без труда их распахнув. Оказалось, что вся толпа людей, что вышла из церкви, стояла на морозе в ожидании.

Но стоило Катерине выйти за порог, как тут люди начали расступаться.

Уильям и Михаил неуверенно последовали за ней. А ведь здесь присутствовали и дети. Что же за сила держит их здесь всех?

Стоило отойти на несколько сотен метров, как люди начали возвращаться в церковь.

– Месса еще не закончилась?
– удивленно спросил бывший крестоносец.

– Нет, дело в другом, - ответила монахиня.
– Под церковью находится много тайных помещений...

Спутники резко остановились, удивленно взглянув на нее. Вот так просто в этом признаться?..

– Прошу вас, пойдемте, он не должен нас заподозрить, - поторопила она их.
– Зачем вы прибыли сюда?

Солдат посмотрел на профессора, но тот молчал.

– Знаю, что вы меня не знаете. Но кое-что я о вас поняла, - не услышав ничего в ответ, продолжила Катерина.

– Что же именно?
– осторожно поинтересовался Хэммет.

– Вы не некроманты. Если бы так было, Борджиа бы вас просто уничтожил, и мы бы все исчезли без следа. Вы прибыли сюда недавно, вас всего двое. Никакого серьезного оружия. Значит, вы не профессиональные убийцы или шпионы...

– Но как...
– Уильям вновь на секунду остановился, но после продолжил идти.

– У нас повсюду глаза и уши в городе. Сейчас на мессе присутствовала лишь треть наших людей. Другая треть в подвальных помещениях. А третья всегда в городе. Следит за всей ситуацией, иногда тайно вламывается в дома, перехватывает письма. Все гораздо серьезнее, чем вы думаете.

– А утреннее покушение? О нем вы тоже знаете?
– не скрывая своего подозрения, задал следующий вопрос Михаил.

– У нас много фанатичных последователей. Для нас вы угроза, - женщина отвела взгляд карих глаз.
– Один попытался взять ситуацию в свои руки. После вашей смерти он бы убил себя...

– В чем секрет Борджиа, что он так успешно промывает мозги людям?

– Он заявил им, что он Бог...
– коротко ответила монашка.

От этих слов бывший крестоносец стиснул руки в кулаки:

– Что это еще за бред?

– Он предъявил им доказательство силы. Не обычные фокусы, не просто всем известную магию. Хотя, и ее тоже...

Хэммет цокнул языком. Лучше культа просто не найти. Предъяви настоящую силу, не ту, что люди должны искать внутри себя и для этого поклоняться кому-то, кто просто за ними наблюдает. Предъяви настоящие способности, и все готовы поверить, что ты божество. Но эту иллюзию легко развеять. Например, смертью. Боги бессмертны, а вот проходимцы-жулики нет.

Нет, он не замышлял убийство. Есть еще много способов доказать подобное.

– Вы слишком много рассказываете незнакомцам...
– сурово заявил солдат.

– Я рассказываю вам потому, что вы луч надежды, забрезживший во тьме. Извините за столь выразительную форму, но для меня это так, - Катерина внимательно посмотрела на обоих.
– И от вашего ответа на мой вопрос: зачем вы здесь - зависит, как сильно я буду вам помогать.

– Мы можем и солгать...
– улыбнулся профессор.