– Мой хотя бы жив, - попытался презрительно фыркнуть терас, но упоминание об отце почему-то вызвало на его породистом лице такую бурю эмоций, что приметливый Рэкс не мог не прокомментировать:

– Уж явно не твоими молитвами. Так что это было? Вроде граффити на стене "Цезарь был тута"?

– Радуйтесь, что живы остались, - оскалился терас, выглядящий настолько беспомощным, что хорону на какие-то мгновения даже стало жаль его.

– Твоя ответка на то, что я тогда оставил тебя свободным? Как колено?
– вкрадчиво осведомился Рэкс, и наконец издёвки дошли до цели: ярко-рыжие глаза Цезаря полыхнули яростью, он сжал кулаки, хоть чуть-чуть становясь похожим на себя прежнего, хулигана и дебошира школьных времён, но, конечно, всё опять испортила женщина.

– Когда ты успел найти себе собеседника?
– прозвучал позади Рэкса мелодичный голос, и они с Цезарем посмотрели туда одновременно. Мария вместе с коляской стояла в двух шагах, её подружки остались где были - и во всём этом определённо имелся какой-то тайный смысл.

– Это... по работе, - процедил сквозь зубы Цезарь, расслабляя пальцы, и Мария вгляделась в лицо приветливо улыбавшегося ей Рэкса.

– Слушай, а не ты мне на днях помог с коляской в магазине?
– спросила она, и Рэкс кивнул, а Цезарь в ужасе расширил глаза.

– Да, я уже тоже тебя узнал, вблизи. Кто бы мог подумать, что ты - жена Цезаря.

– С людьми иногда случаются странные вещи, - усмехнулась Мария и повернулась к мужу: - Посмотришь за Клео пять минут? Мы с девочками сходим за водой.

– А нельзя её сдать туда же, куда и остальные три коляски, за компанию?
– закатил глаза терас, и Рэкс положил ладонь на ручку коляски.

– Я могу посмотреть. Пока ещё никуда не опаздываю.

– Вместе посмотрим, - прошипел Цезарь, и Мария послала ему воздушный поцелуй.

– Спасибо, мальчики! Мы мигом, только не будите её.

Тера почти бегом устремилась к оставленным подругам, по её приближении разворачивающим коляски с начавшими отбирать что-то друг у друга детьми - два сильвисёнка, один пеланнёнок, - и Рэкс посмотрел на мирно сопящую в одеялах очаровательную девочку-теру с такими же яркими волосами и пятнами, как у родителей.

– В прошлый раз она подняла на уши весь магазин, - сказал он сверлящему его взглядом Цезарю.
– А сейчас спит, повезло. Ей же полгода?

– Почти, - опять почти не размыкая губ, отозвался тот, и вдруг черты его лица расслабились - он устало спросил: - Что тебе от меня надо, Страхов? Поиздеваться пришёл или, может, родительского опыта набраться?

– Поговорить. Я сказал уже.

– О чём? О вчерашнем? Может, интересуешься, зачем я это сделал? Я не знаю, понятно?
– Цезарь широко развёл в стороны руки.
– Ты меня бесишь одним своим присутствием, вот как сейчас. Я просто беру и делаю. Не раздумывая, не продумывая. Попал, не попал, мне без разницы. Очухался твой программист?

– Ещё бы нет. Всё пытаешься возродить в себе подлость, а не выходит?
– хмыкнул Рэкс. Цезарь, скривившись, промолчал и опустился обратно на скамейку.

– Тебе не понять, - бросил он.
– Ты последовательный. Все вы, Страховы, такие. В вашем светлом царстве из президента в президента всё одинаково.

– Ты даже не представляешь, как ты ошибаешься. Кстати, знаешь, кто теперь оперативный руководитель нашей группы, выражаясь понятным тебе языком? Твой дядя.

– Лемм?
– изумился терас.
– Какого чёрта?

– Кто б знал. Я сам с ним только сегодня познакомился, вы похожи. Внешне. Больше от истинного Шштерна я в нём ничего не увидел. Ни присущей вам подлости, ни повышенного самомнения. Впрочем, - Рэкс заложил за спину руки и прищурившись глянул на Цезаря, - в тебе в этом плане тоже что-то поломалось.

Терас лишь отмахнулся. Не дождавшись ответа, хорон продолжил говорить:

– И ещё хотел спросить кое-что. Тогда, три года почти назад... как так вышло, что все твои дружки-наркоманы после моего парализующего газа уснули, а ты нет? Он косит всех без исключения, пусть и ненадолго. Раньше за вашей фамилией этого замечено не было.

– А это моё личное, - осклабился Цезарь.
– Благодаря тебе я открыл в себе кое-что новое. Запиши себе в дневник достижений.

– Добро пожаловать в клуб генетических мутантов!
– Рэкс потряс ему, снова ошарашенному, руку.
– Ну, теперь я узнал всё, что хотел. Встретимся ещё.

Он махнул Цезарю, неподвижно смотревшему на него, и неспешно зашагал дальше по парку. Лимит странных - а некоторых и катастрофических - событий на сегодня определённо себя исчерпал, значит, можно наконец позвонить Леде и расслабиться.