* * *

Когда Цезарь после совершенно измотавшей его дневной прогулки почти сбежал от жены на работу и вошёл в свой кабинет, его напарник, эрбис Хант, сидел за компьютером и со скоростью молнии вбивал что-то на клавиатуре. Эрбисы от терасов отличались разве что чуть более могучим телосложением, преимущественно серыми волосами с более тёмными прядками и тем, что цепочка горошин пигментации на их бледной, серебристой коже была крупнее и ломаннее - а в общем, они являлись ближайшими родственниками и иногда даже образовывали пары с возможностью иметь потомство. Цезарь всегда предпочитал общаться с похожими на себя, поэтому положительно оценил решение начальства дать ему в напарники эрбиса. Да и во взглядах они в основном сходились.

– Опять пытаешь код?
– поинтересовался терас у напарника, и тот отмахнулся, даже не поворачиваясь.

– Не, прошлый я уже запытал до смерти, нечего с него теперь взять. Общаюсь тут с одним "хакером" наподобие меня.

– О, вступил в кружок по интересам?
– Цезарь устало опустился в своё.
– И о чём разговаривают гении-программисты?

– Сегодня, например, о вирусах. Я создал один, отослал ему на трепанацию. Знаешь, если бы такой запустить к нам в машины, мы бы тут половину архивов потеряли. Теперь вместе пытаемся придумать таблетку, и, хотя он не глупее меня, пока не выходит.

– Ну надо же. Ты хочешь его завербовать?

– Делать мне больше нечего. Он уже в ГШР, - хмыкнул Хант, и Цезарь с изумлением воззрился на него. Но, прежде чем он успел задать какой-нибудь глупый вопрос, эрбис повернулся к нему и с сарказмом во взгляде склонил набок лохматую голову.

– Да, вот такой я бунтарь, - с удовольствием проговорил он, ожидая реакции тераса.

– Хоть сейчас на расстрел, - поддакнул Цезарь и откинулся на спинку кресла, закладывая руки за голову.
– Сколько даёшь мне времени, чтобы тебя сдать?

– Между нулём минут и одной секундой!
– рассмеялся Хант.
– Я же не просто так тебе рассказал. Я знаю, что ты меня не сдашь.

– Это да...

– Ты иногда такой странный. Вроде истинный фанат Аспитиса, а резать всех встреченных гэшээровцев не бежишь... Ну разве что одного. И то так и не поднялась рука.

– Почему же, поднялась.

– Как-то не очень высоко. А поднялась бы повыше, будущая угроза нашему Управлению в виде Рэкса Страхова давно бы перестала существовать.

Борясь с ощущением того, что сегодня главным героем дня является Рэкс, Цезарь состроил пренебрежительную гримасу.

– Знаешь, я почему-то уверен, что Аспитис способен разобраться с ним и всей его семейкой в любой момент. Но не разбирается же. Мне и вчера нельзя было ни по кому палить, а я не сдержался, я им там нянька, что ли, этим молокососам? Самое обидное, опять по Страхову промахнулся. Лишил их только программиста на некоторое время...

– А, так вот кто моего друга-хакера подстрелил! Ты нарочно не попал или всё-таки специально?

Очередное потрясение за день - от резкого движения Цезарь чуть не свалился назад вместе с креслом. Выровнявшись, он вцепился в подлокотники и уставился на хитро улыбающегося ему Ханта.

– Ты... можешь выйти на Кита Гасспарова?!

– Ага. Я вообще много чего могу. На голове стоять, к примеру, - в подтверждение своим словам эрбис спрыгнул со своего места и прямо посреди кабинета сделал стойку на руках - на запястья посыпались его множественные браслеты, среди них один заметный, со скалящимся пиратским черепом - и, отпустив руки, закрутился на голове. Цезарь наблюдал за ним скептическим взглядом, постепенно успокаиваясь.

– Ты вообще представляешь, какую я получу премию, если сейчас повяжу тебя?
– задумчиво проговорил терас. Хант встал на ноги.

– Примерно, - хмыкнул он.
– Но на эту тему я уже всё сказал. В какой-то из витков моей жизни мне повезло и ты счёл меня своим другом. Практика показала, что друзей ты не предаёшь. Ещё вопросы?

– Никаких...

– Так ты специально промахнулся?

Цезарь пожал плечами.

– Сам до конца не знаю. Стрелял, конечно, я в Рэкса, он как раз находился на нужной прямой. Но, наверное, стоило подрассчитать траекторию получше. Может, судьба?

– Может, - легко согласился Хант.
– Как у тебя дома?

– Громко, - Цезарь поморщился.
– Клео постоянно вопит и плачет, Мария ходит из-за этого дёрганая, нервная, скажешь ей слово, а она виртуозно обматерит в ответ. Причём с кумушками своими и остальными... прохожими - ангелок с белыми пёрышками. Спасибо, что можно ночевать на работе. Вот же угораздило нас тогда...

– Ещё пару лет - и твоя дочка перестанет плакать и начнёт разговаривать. И тогда...

– Меня будут красиво посылать сразу две особы женского пола. Надеюсь, сдохну раньше.