— А брат? Ведь он вышел из тюрьмы? Остепенился понемногу? — осторожно спросила Нина Андреевна.

— Не-а, — мотнул головой Сергей. — Вышел и опять сел. Буйный он у нас, обидчивый очень… Как что не по нему, сразу в гнев впадет — и тогда всё… Собой не владеет… Никто его удержать не может… Эх!

— Да… — грустно сказала Нина Андреевна. — Ну а ты, ты-то сам как? Работаешь где-нибудь?

— Работаю, конечно, — снова оживился Сергей.

— Где же?

— А в «Буквоеде» книжки принимаю.

— Это хорошо — книжки… Ну а с личной жизнью как? Если не секрет, конечно.

— Ну что вы, какие же могут быть секреты у берёзки с берёзкой… — Сергей улыбнулся.

И Нина сразу же вспомнила, как однажды в разговоре они сравнили себя с двумя разными берёзками, прорастающими через асфальт. Сергей даже песню об этом написал…

— Господи! — удивилась Нина. — Неужели ты это помнишь?

— Помню, конечно.

Он засмеялся. Нина тоже засмеялась. Аня дернула бабушку за рукав и возмущённо громко прошептала:

— Бабушка, ты что?! Вы сейчас смеётесь с дяденькой, прямо как дети!

— Ну что же, Анечка, — возразила Нина Андреевна. — Взрослым тоже иногда хочется хоть на минутку побыть детьми…

— Странно, — поджав губки, сказала Аня. И снова принялась думать о своём.

По дороге Сергей остановился у магазина, попросил подождать, пока он купит домой хлеб. Вышел из магазина с сеткой мандаринов. Вручил мандарины девочке.

— Спасибо, — заулыбалась Аня. Мандарины она любила.

Серёжа довез Нину Андреевну и Аню до их двора. Попрощались. Обменялись телефонами на всякий случай.

Пока шли с Аней к парадной, девочка спросила:

— Хороший дядя, да?.. А он всегда был… хороший?

Нина удивлённо посмотрела на внучку и сказала:

— Человек не может быть всегда хорошим… но должен стараться, конечно…

Но Аня, видимо, уже забыв про свой первый вопрос, перебила её:

— Бабушка, ты почему мне сказки давно не рассказываешь?

— Разве давно? — удивилась Нина Андреевна

— Очень, — кивнула Аня.

— Ну хорошо, придём домой, поужинаем и начну сочинять сказку…

— Про что? — не отступалась Аня.

— Ну, я не знаю пока, про что…

— А сочини про берёзку, например, — предложила внучка.

— Хорошо. Тогда представь себе сад… Представила? Растут в нём разные деревья, большие, красивые. Садовник их любит, ухаживает за ними, поливает… И весело, легко им расти…

— А они говорящие?

— Кто? — не поняла Нина Андреевна.

— Деревья эти.

— А… Ну, конечно… Так вот, — однажды одно маленькое берёзовое семечко сорвалось со своей серёжки, ветер подхватил его, понёс над землёй, а потом задул прямо в крохотную трещинку в асфальте…

— Семечко берёзы? А оно говорящее?

— Гм… Конечно…

— А семечку не хотелось под асфальтом умирать, да? Ему тоже хотелось расти? И оно выросло, правда, бабушка?

— Правда.

— И стало берёзкой, да? Очень красивой и говорящей?

— Да.

— И другие деревья смотрели на неё, охали, ахали и удивлялись! — Аня даже не заметила, что теперь она сама сочиняла сказку. — Они удивлялись и думали: как же это она выросла из-под асфальта? А потом к ней прилетели птички, и они стали вместе с берёзкой петь.

— Да, именно так всё и было.

— Хорошая сказка, — сказала Аня. — Слушай, а давай мы тоже берёзку посадим — на даче. Давай?!

— Говорящую?

— Что ты бабушка, простую!

— Обязательно посадим! — согласилась Нина Андреевна.