– Я не хочу выбирать между тобой и Ковеном,- Атолгар переменил позу, теперь он обнимал мои колени и смотрел в глаза.

– Значит, сделай так, чтобы выбирать не пришлось,- легко пожимаю плечами я.

– Сделаю,- и это просто слово прозвучало надежней самых верных клятв. Прикасаюсь кончиками пальцев к своим губам, после чего нежно скольжу ими по щеке маркиза. Имитация поцелуя, опосредованного и невинного. Хочется большего, соскользнуть на землю, обхватить его сильную шею и прижаться губами к этому твердому рту. Вновь ощутить тот вихрь эмоций, что едва не сломил меня в Дин-Эйрине.

Маркиз накрывает мою ладонь своей и время вокруг нас замирает. Тишину разбивает хрипловатый баритон воина:

– Я так и не сказал тебе, насколько был восхищен тобой. Есть много дурочек готовых броситься в бой, и лишь единицы способны понять, что такая помощь гарантировано угробит обоих. Ты нашла золотую середину, смогла разгрузить меня и не помешала,- он улыбается, но на дне узких зрачков продолжает таиться беспокойство.

– Погуляем в саду, когда все закончится?
– улыбаюсь в ответ и добавляю,- у меня есть хороший яд.

Атолгар хохочет так, что в уголках глаз появляются слезы:

– Я согласен пойти с тобой куда угодно, только не угрожай! А то я погибну со страху, что будет позор для главы боевого Ковена.

– Обещаю никогда не угрожать,- подхватываю его шутливый тон и прижимаю ладонь к сердцу.

– Так что случилось? Почему между нами пропала разница?- Маркиз отставляет юмор в сторону.

– Сегодня от чахотки скончался любимый менестрель королевы,- я устремляю взгляд в небеса. Не хочу видеть осуждения в его глазах.- Я могла поднять шум, позвать на помощь до того как станет слишком поздно. А может быть, и так было поздно, но я не стала и пытаться. Я не лучше того, кто отравил мальчишку.

– Адеррин сошел с ума,- прошептал Атолгар.- Как отреагировала королева?

– Она выставила свое сердце на поругание,- вздыхаю, вспоминая, как скорбно выглядела фигура королевы подле умирающего возлюбленного.- Не посмела коснуться его и пальцем.

– Безумием охвачен Дин-Эйрин,- нараспев произносит девичий голос.- Это строчка из старой баллады, времен гибели Бриаллен. Доброго дня Атолгар, миледи.

– Доброго дня,- Атолгар поднялся и приложился губами к тонкой ручке нарушившей наше уединение женщины.- Познакомлю вас заново, Игрейн, ты видишь перед собой леди Иниру, в прошлом вы уже были знакомы. Инира ищет целителя спасшего ее сына, желает отблагодарить. Но я запретил раскрывать его инкогнито.

– И это просто ужасно,- надула губы красавица.

Увы, к моему огромному разочарованию, Инира была очень красива. Высокая, статная, с полной грудью и тонкой талией, что сложно сохранить рожавшей женщине. Со скуластого лица на нас надменно взирали черные омуты глаз, пухлые губы были недовольно поджаты - маркиз явно считался ее собственностью. Поправив пышный каскад рыжих кудрей, Инира будто невзначай продемонстрировала свой браслет. Слишком грубый для женской руки, он явно принадлежал в прошлом мужчине. Почему милорд Амлаут так смутился, увидев эту безвкусицу?

– Каждый имеет право хранить тайну, и свою и чужую,- легко пожимаю плечами.

– Как и раскрывать чужие секреты,- охотно откликнулась красавица.- У вас есть тайна?

– Сегодня мне по большому секрету открыли, что вы мне никогда не нравились,- светски улыбаюсь.- Вот пытаюсь понять, так ли это.

– Удачи,- ехидно шепнула леди Инира.- Атолгар, я могу поговорить с тобой наедине?

– Приятного вечера, милорд, с вашего позволения я удалюсь. Не подскажете, где я смогу найти милорда Терцис?

– На сеновале, очередной девке подол на голову наворачивает,- фыркнула Инира с явным отвращением.

– Не худшее занятие для мужчины,- я пожимаю плечами и ухожу, так и не посмотрев в сторону маркиза. Я не буду бороться, не хочу. Не умею. Инира красива и знает, как доставить мужчине удовольствие, она родит здоровых детей и будет блистать на балах.

Вместо реверанса коротко киваю Атолгару, и уверенно развернувшись покидаю площадку, почти печатая шаг. Прямая спина, руки сложены на животе, я спокойна и уверена в себе, у меня все в порядке. Откровенно паршивый день почти закончился, осталось пообщаться с Квинтом и спать.

Милорд Терцис поджидал меня в палисаднике, последнее время я предпочитала подходить к дверям господского дома именно через него. Боец развалился на слишком тесной для него лавочке, протянув длинные ноги через всю дорожку. Свесив правую руку до земли, Квинт подхватывал пальцами мелкие камешки и швырял в кусты, пытаясь сбить жужжащих над распустившимися цветами пчел.

– Не жалко медоносов?- Останавливаюсь рядом с мужчиной и хитро улыбаюсь. От вида огромного, чуть страшноватого бойца развлекающего себя мальчишескими забавами стало чуть легче.