— ...рском Замке?! — прокричала Юки.

Имперский Замок — самая главная и самая последняя тайна Ускоренного Мира, высящаяся в самом центре неограниченного нейтрального поля и защищенная Четырьмя Богами, Энеми Ультра Класса, не дающими подойти к крепости даже целой армии. В реальном мире он соответствовал императорской резиденции. Когда-то именно он погубил Черный Легион, когда тот попытался бросить ему вызов и понес слишком большие потери.

Неужели Сильвер Кроу и Трилид Тетраоксид проникли внутрь неприступного последнего подземелья Брейн Бёрста?..

— Н… неужели вы победили Четырех Богов и открыли двери?.. — с опаской уточнила Кото.

Трилид и Кроу быстро переглянулись, после чего последний замотал головой.

— Нет-нет, пока что мы и близко не можем одолеть кого-то из них.

От бодрого, даже слегка хвастливого тона, которым он говорил в прошлый раз, не осталось и следа. В голосе Кроу звучал такой глубокий страх, что у Кото вновь перехватило дух. Кроу взглянул на Черную Королеву, разглядел в ее взгляде одобрение и продолжил рассказ:

— ...В прошлом месяце мы решили напасть на южные врата Имперского Замка, чтобы вызволить из долгого заточения — вернее, из бесконечного истребления — нашу Ардор Мейден. Мы рассчитывали, что семпай, то есть, Черная Королева отвлечет на себя внимание Судзаку, а мы с учителем, вернее, Скай Рейкер по принципу двухступенчатой ракеты доберемся до южного алтаря, где я поймаю Ардор Мейден, которая именно тогда там и появится. Однако стоило мне схватить Ардор Мейден, как Судзаку вдруг напал на меня… развернуться я не мог, оставалось лететь в сторону врат, которые оказались приоткрыты, и через эту щель мы…

— Приоткрыты?.. Хотя вы не победили Бога? — ошарашенно пробормотала Юки, и на сей раз слово взял Трилид.

— Все врата работают по одному принципу — изнутри их створы скрепляет «печать», соответствующая тому или иному зверю-защитнику. Когда зверя побеждают — печать ломается. Однако еще ее можно уничтожить физической атакой с внутренней стороны Замка.

— Что?.. — только и смогла выдавить из себя Кото.

Как бёрст линкер-ветеран, она считала, что в полной мере осознает важность Имперского Замка и то, что он из себя представляет. Но теперь с горечью поняла и то, что до сих пор ни разу не задумывалась о замке в центре неограниченного поля как о крепости, которую можно взять штурмом.

Но Черные легионеры не забыли. Конечно, у них был нюанс в лице офицеров, запертых по сторонам света рядом с вратами, но все-таки Нега Небьюлас не опустил руки просто потому, что «это же Имперский Замок», а занимался разведкой, разрабатывал тактики и в конце концов смог обойти Четырех Богов и успешно проникнуть внутрь, тем самым совершив подвиг, который не осилили Шесть Великих Легионов.

«...Вот же народ у них собрался», — мысленно протянула Кото, причем не голосом Кобальт Блейд, а своим собственным. Собравшись с мыслями, она задала следующий вопрос:

— ...Получается, что на тот момент, когда Кроу и Мейден приблизились к южным вратам, кто-то уже сломал печать изнутри? Иначе ведь врата бы не открылись.

— Верно, — Трилид кивнул, а затем вновь огорошил сестер: — Плиту печати сломал я. Не потому, что принимал участие в операции Кроу-сана и остальных, а просто в слабой надежде на то, что когда-нибудь кто-нибудь войдет через те врата…

— Что кто-нибудь… войдет через врата?

Выбор слов изрядно озадачил Кото. Трилид Тетраоксид говорил так, словно сам мог в любой момент погрузиться в Имперский Замок… вернее, так, словно был там заперт.

Кото уже открыла было рот, чтобы потребовать разъяснений, но Трилид опередил ее и покачал головой.

— Простите, Кобальт Блейд-сан, сейчас я не могу ответить на ваш вопрос. Скажу лишь одно… долгое время я был в заточении внутри Имперского Замка, и наружу выйти смог именно потому, что в тот день Кроу-сан пролетел через врата Судзаку.

— Ч-что ты… это мне надо благодарить тебя, Лид. Если бы ты не сломал печать Судзаку, врата бы не открылись, и я попал бы в бесконечное истребление…

— Нет, у вас ушло в разы больше усилий на то, чтобы пробиться через Судзаку.

— В какие еще разы? Стражи Имперского Замка дико сильны и к тому же бесконечно воскрешаются.

Кроу и Трилид вдруг с чего-то начали спорить, и со стороны Черной Королевы донесся короткий смешок.

— Рассказы не врали, вы и вправду легко сцепляетесь языками.

— Э? Р-рассказы? Чьи?..

— Разумеется, Мейден и Рейкер. Надеюсь, Трилид, ты и впредь будешь дружить с Кроу.

— А, ч-что ты, семпай!