Отобедав и придя в хорошее настроение, Джонни собрался было на выход, но перехватил внимательный взгляд Чена. На что-то парень готов решиться. Джон не спеша налил ещё одну кружку кофе и вернулся за стол. Прихлёбывал кофе, не торопясь, как будто о чём-то задумавшись. И совсем не удивился, когда Чен, дождавшись ухода бойцов, сел за стол напротив него. Джон «удивлённо» поднял на него глаза.

– Джон, возьми меня в отряд, - сказал Брюс.

– Ага, - улыбнулся Джон, - ты знаешь, сколько и как проходила наша подготовка?

– Мне нельзя возвращаться в сборный пункт, - потупившись, проговорил Чен, - а если я не вернусь, меня будут считать дезертиром.

– Не будут, - успокоил его Джон, - штаб сгорел вместе с твоим предписанием.

– Тем более, - Чен упрям, - тогда я просто крыса – без документов, без дома, без родных.

– Но у тебя же есть отец! – не понял его Джон.

– Ну, приду я к нему, и что скажу? – глухо проговорил Чен, - папа, я убежал, спаси меня? Нет, я хочу сказать – папа, я стал воином, дай мне твой препарат.

Джон поперхнулся кофе – что там комбинировал Карл? Умора!

– Ты пойми, это судьба! – горячо заговорил Чен, - моего брата похитили, и его убил «Зов». И меня похитили…

– И «Зов» тебя убьёт, - тихо проговорил Джонни, - это обязательный финал курса, все проходят через клиническую смерть.

– Я готов, - Чен очень упрям, - я пройду через всё, и отец даст нам препарат, чтобы мы стали сильнее всех. А став сильнее, я пройду вашу подготовку.

– Брюс, дружище, - мягко улыбнулся Джон, - «Зов» не даёт силы, он их приумножает.

– Я многое умею, Джонни, - Чен улыбнулся в ответ, - то, чему вас не учили и не могли учить. Управлять своим духом. Концентрироваться в нужное время и расслабляться, сберегая силы.

– Брюс, ты, наверное, не понимаешь, - спокойно сказал Джонни, - у нас не спорт, нам нельзя расслабляться.

– Джонни, Джонни, - покачал головой Брюс Чен, - ваше напряжение убивает вас вернее врага, оно от страха или привычки. Но ты прав – это умение даётся не сразу. Для начала я научу тебя отдыхать.

– Чему научишь? – Джону показалось, что он ослышался.

– Отдыхать нужно не только телом, но и духом, - как не заметил вопроса Чен, - твои ребята кричат во сне, их посещают кошмары, угнетая души. Спать ещё не значит отдыхать. Медитация – маленькая смерть. Не удивляйся, в идеале человек должен закончить свой путь последней медитацией, соединяясь с мировым духом. Но даже лишь приближаясь к нему, мы лечим наши души, наполняем их его светом и силой.

Что повлияло на решение Джона? Убеждённость Брюса, его спокойная уверенность в своих словах. И этот узкоглазый шкет взаправду очень хорошо дерется даже для шакалов, а о жандармах и речи нет. И Джонни сказал, - давай попробуем.

Чен устроился на полу, поджав под себя ноги, Джон, чувствуя себя идиотом, расположился в той же позе напротив. Чен ласково взглянул в его глаза, и Джон не мог, не хотел отвести взгляд. Они сидели так, Джону показалось, что целую вечность. Добрый покой заполнял его, согревая каждую клеточку тела, освещая каждый уголок его души.

– Теперь закрой глаза и вспомни самое счастливое мгновенье своей жизни, - добрый голос как будто проникал в сознание напрямую, - одно лишь мгновенье вспомни и останови его, живи в нём.

Джонни отмотал лету памяти в самое начало в поисках этого мгновенья, но будто какая-то пружина вернула его назад, и перед его внутренним взором появилась Люси. Она ему улыбнулась тогда, впервые в его жизни. И это мгновенье послушно остановилось, Джон не смог бы оторваться от её улыбки…

– Ты молодец, - донёсся до него голос Чена, - у тебя получилось с первого раза, это бывает редко. Сейчас тебе пора к Церберу, продолжишь после укола самостоятельно.

Джон удивлённо открыл глаза. Странно, получается, что он просидел на коленях два часа, но чувствует лёгкость и прилив сил. И его больше не беспокоит исход программы. Он с лёгкой душой сходил на инъекцию и продолжил медитацию. Джон сам вызвал в себе ощущение доброго покоя и света, поймал и остановил мгновенье, только улыбку Люси сменил свет маминых глаз. А от него так долго ускользали её черты, как что-то не позволяло ему вспоминать маму. И он упивался её любящим взглядом… пока Цербер не позвал на четвёртый укол. Голова кружилась сильнее обычного, даже двоилось изображение. Джонни с трудом добрался до штаб-берлоги, рухнул на кровать и уснул без сновидений. Ночью его впервые в жизни разбудили, он не сразу смог сообразить, что происходит, сознание как увязло во сне.

– Пора, Джонни, - сказал Цербер.

– Но ты же сказал завтра! – попытался он протестовать.

– Ноль часов одна минута – завтра наступило, давай руку, - безапелляционно заявил Цербер.

Джонни покорился неизбежному, ведь он сам сделал свой выбор, не так ли? Эрхуф влил ему в вену первую дозу финальной серии. Инструктор пошутил, Джона не нужно было привязывать к кровати, он потерял сознание, и все последующие уколы не ощущал. С неба на него опустился смерч, втянул в себя, закружил, потащил вверх. И Джонни выбросило в квартире его детства.